Últimas noticias
Situada a 1.500 metros sobre el nivel del mar en una extensión de terreno árido en las arenosas y áridas estribaciones de las Montañas Rocosas del sur de Colorado hay un lugar que ha sido descrito por quienes han estado allí como «el infierno en la tierra». Es aquí, a 160 kilómetros al sur de Denver, cerca de un antiguo pueblo minero y ferroviario, donde residen los criminales más peligrosos del sistema penitenciario federal de Estados Unidos.
La Instalación Administrativa Máxima de la Penitenciaría de Estados Unidos -conocida extraoficialmente como «ADX Florence» o «Supermax»- es la prisión más segura de Estados Unidos. Sólo los condenados por los crímenes más violentos (y a menudo de alto perfil) son enviados aquí, sentenciados a vivir sus días en confinamiento solitario bajo las más estrictas condiciones de seguridad imaginables.
El complejo en sí mismo es una vista formidable: edificios de ladrillo cortos y sin ventanas custodiados por altísimas vallas de alambre de púas, y torres de vigilancia ocupadas por francotiradores armados. El terreno que lo rodea es seco, sin árboles, rocoso e implacable.
El infame interior de la prisión no es menos premonitorio, lleno de celdas estrechas con poca o ninguna luz natural y camas de losa de hormigón. Es este enfoque extremo de la seguridad de la prisión lo que le ha valido a ADX Florence el apodo de «Alcatraz de las Rocosas».
ADX Florence: Hogar de los reclusos más notorios del país
ADX Florence alberga a muchos de los delincuentes más violentos del país: los condenados por cometer delitos atroces como terrorismo y asesinatos múltiples.
Como dijo una vez el ex director de la Oficina Federal de Prisiones Noman Carlson, ADX Florence se construyó para «un subconjunto muy pequeño de la población reclusa que no muestra absolutamente ninguna preocupación por la vida humana.» En la actualidad, el complejo alberga a unos 410 reclusos varones.
Terroristas extranjeros
Esta lista de reclusos incluye a varios terroristas islámicos de alto perfil que han sido condenados a los niveles más extremos de aislamiento. Entre los presos actuales se encuentran el terrorista del maratón de Boston Dzhokhar Tsarnaev, el fallido «terrorista del zapato» Richard Reid y el fallido «terrorista de la ropa interior» Umar Farouk Abdulmutallab.
Otros terroristas extranjeros condenados a tiempo en Supermax son el conspirador del 11-S Zacarias Moussaoui, el cerebro del atentado del World Trade Center de 1993 Ramzi Yousef y el autor del intento de atentado con coche bomba en Times Square de 2010 Faisal Shahzad.
Terroristas domésticos
Muchos terroristas domésticos de alto perfil también han sido enviados a ADX, incluyendo el terrorista del Parque Olímpico Eric Rudolph, el «Unabomber» Ted Kaczynski, y el cómplice del atentado de Oklahoma City Terry Nichols, que estableció un récord mundial Guinness con su sentencia de 161 cadenas perpetuas consecutivas en Supermax.
Líderes del crimen organizado
Una larga lista de líderes de cárteles, mafias y bandas violentas también cumplen actualmente condena en Supermax. Esta lista incluye al «jefe del frente» del Chicago Outfit James Marcello, a los líderes de la banda Latin Kings y a los fundadores de la banda carcelaria Hermandad Aria.
Agentes dobles
Una serie de agentes dobles de alto perfil han sido condenados a cadena perpetua en el ADX de Florencia, incluido el ex agente principal del FBI Robert Hanssen. En 2002, Hanssen se declaró culpable de espionaje por pasar información clasificada a la Unión Soviética y a Rusia durante un período de 20 años a cambio de más de 1,4 millones de dólares. Varios agentes de inteligencia estadounidenses fueron ejecutados por gobiernos extranjeros como resultado directo de las acciones de Hanssen.
Prisioneros con alto riesgo de fuga y violencia
El resto de la población reclusa está formada por reclusos considerados con alto riesgo de fuga y reclusos con antecedentes de cometer delitos violentos contra los funcionarios de prisiones y sus compañeros. De hecho, casi el 95% de los reclusos de ADX tienen un historial de comportamiento violento en otros centros penitenciarios.
Uno de estos hombres -Thomas Silverstein- inspiró de hecho la construcción de ADX Florence. Encarcelado ininterrumpidamente desde 1977, Silverstein fue condenado por cuatro asesinatos distintos durante su encarcelamiento. En 1983, atacó y mató a un guardia de prisiones en la Penitenciaría de Marion, en Illinois.
Silverstein ha estado en régimen de aislamiento desde entonces, lo que le convierte en el preso que más tiempo ha permanecido en régimen de aislamiento dentro de la Oficina de Prisiones. Actualmente cumple su condena de por vida en ADX Florence.
Un vistazo al interior de Alcatraz de las Rocosas
A diferencia de la mayoría de los complejos penitenciarios de Estados Unidos, ADX Florence fue diseñado y construido pensando en el aislamiento. Originalmente, se construyó como una especie de castigo temporal para los reclusos que cometían delitos violentos contra los funcionarios y otros reclusos mientras estaban encarcelados en otras prisiones. Con el tiempo, tras mostrar un buen comportamiento, a esos reclusos se les permitiría volver a sus instalaciones originales de menor seguridad.
Pero con el tiempo, a medida que el terrorismo nacional y extranjero ha seguido aumentando, ADX se ha transformado en una residencia permanente para los criminales más violentos y de mayor perfil de la nación. Y ha funcionado: desde que la prisión abrió sus puertas en 1994, no ha habido ninguna fuga o intento de fuga grave.
Entonces, ¿cómo lo hace Supermax? La prisión -que ha sido llamada «la más dura de América»- es conocida por sus extremas medidas de seguridad y control de los reclusos. ADX Florence se construyó para contener a los peores delincuentes del país limitando sus libertades al mínimo, y lo ha conseguido. Hoy en día, los que entran rara vez vuelven a salir.
El exterior
ADX Florence forma parte del Complejo Correccional Federal de Florence, y comparte un campus con otras tres prisiones federales de menor seguridad.
La propiedad cubre 37 acres y está asegurada por vallas de alambre de espino de 12 pies de altura. Se instalaron rayos láser y almohadillas de presión cerca de las vallas periféricas para alertar a los guardias en caso de un intento de fuga. Hombres armados con perros de ataque especialmente entrenados patrullan el recinto, y los tiradores vigilan la propiedad desde arriba en una docena de torres de vigilancia circundantes.
Hay pocas ventanas, y 1.400 puertas de acero con control remoto son el único medio para entrar o salir de la prisión. En caso de intento de fuga, los guardias tienen la capacidad de cerrar y bloquear instantáneamente todas las puertas del complejo. Los detectores de movimiento y las cámaras cubren toda la propiedad, y son supervisados constantemente por los guardias en el centro de control de la prisión.
El interior
En el interior, ADX Florencia es estéril, lúgubre e inquietantemente silenciosa. Fue diseñado para desorientar a cualquiera que entre, e impedirle saber en qué dirección está, o cómo encontrar un área específica de la prisión. Todo, desde el suelo hasta las paredes y el mobiliario, es de hormigón sólido. No se ve ni un solo rastro del mundo exterior; ni siquiera una sola brizna de hierba.
Supermax alberga 490 camas para reclusos, de las cuales aproximadamente 410 están ocupadas actualmente. Las habitaciones son de tamaño reducido -sólo 3 metros por 3 metros- y están rodeadas de gruesos muros de hormigón y dobles puertas metálicas correderas. Una única ventana, de 1 metro de alto y 10 centímetros de ancho, es la única fuente de luz natural. Por su diseño, sólo el cielo es visible a través de la ventana, para garantizar que los presos nunca puedan calibrar la ubicación de su celda dentro del complejo para planear una fuga.
Cada celda está equipada con un pequeño taburete de hormigón inamovible, una combinación de lavabo e inodoro y una ducha automática. En cuanto a la cama, los reclusos duermen en una losa de hormigón cubierta con un fino colchón de espuma. Suponiendo que se comporten bien, los reclusos tienen un televisor en blanco y negro de 10 pulgadas con acceso a programas educativos y recreativos básicos, pero sin canales de noticias.
Las habitaciones están fuertemente insonorizadas para evitar que los reclusos se comuniquen entre sí a través de las paredes, y las puertas están cubiertas de forma sólida para bloquear cualquier vista de los pasillos.
Todos los reclusos de ADX Florence están asignados a uno de los seis niveles de seguridad. Confinada en el mismo centro del complejo penitenciario se encuentra la unidad de mayor seguridad, la «Unidad Z» – también apodada «El agujero negro». Reservada sólo para los reclusos de peor comportamiento, esta unidad está totalmente insonorizada, oscurecida y equipada con sujeciones para todo el cuerpo integradas directamente en la cama de hormigón. La Unidad Z tiene espacio para un máximo de 148 presos.
Un nivel por debajo de la Unidad Z en términos de seguridad es la Unidad H, también llamada Unidad de Seguridad Especial. Las celdas aquí también están equipadas con sujeciones de cuerpo entero, y muchos de los terroristas islámicos condenados están alojados aquí. Los reclusos pueden ser trasladados entre los distintos niveles de confinamiento como castigo por su mal comportamiento o como recompensa por su buena conducta.
Un día en la vida de un preso de ADX
No hay duda de que la vida entre los muros del «Alcatraz de las Rocosas» es solitaria, aislante, repetitiva y sombría. A los reclusos sólo se les concede lo que necesitan para sobrevivir: comida, agua y refugio, y poco más. De los que entran, pocos volverán a ver las montañas circundantes, los árboles, la hierba o el mundo exterior.
Los presos de ADX Florence permanecen en régimen de aislamiento dentro de sus celdas durante 23 horas al día. Se les permite una hora de recreo en solitario al día en un foso de hormigón con una barra de tracción, que los antiguos reclusos han descrito como algo parecido a una piscina vacía.
A veces, su hora de recreo tiene lugar en cambio en una «jaula de recreo», donde los reclusos pueden ver el cielo y sentir el aire fresco del exterior. Este espacio es lo suficientemente grande como para que los reclusos puedan caminar 10 pasos en línea recta, o 31 pasos en círculo, y es lo más cerca que estarán de ver el mundo exterior durante su condena.
Los reclusos de ADX pueden ducharse 3 veces por semana, y las duchas de las celdas funcionan con un temporizador automático. Las comidas se reciben a través de una pequeña hendidura en la puerta de acero, y los alimentos se seleccionan cuidadosamente para garantizar que los reclusos no puedan utilizarlos para herirse a sí mismos o a otros, o para crear condiciones antihigiénicas dentro de su celda.
Los reclusos que muestren un buen comportamiento pueden ser autorizados a comprar un pequeño televisor en blanco y negro para su celda, aunque este suele ser el primer artículo que se les quita si se les exige un castigo. A los reclusos con buen comportamiento también se les puede permitir comprar caramelos, libros y otros artículos pequeños para uso personal. Los presos pueden elegir entretenerse leyendo, escribiendo, viendo la televisión, durmiendo, haciendo flexiones o mirando el cielo por la ventana, todo ello desde su celda de 12×7 pies.
Para muchos presos de ADX Florence, la parte más difícil de su condena es el aislamiento. Los reclusos aquí no tienen casi ningún contacto con nadie más que con los guardias y el personal de la prisión. Las visitas de los abogados se realizan a través de paredes de plexiglás, y los reclusos con buena conducta pueden realizar una llamada supervisada de 15 minutos al mes a un familiar autorizado. En ocasiones se permite a los reclusos enviar y recibir cartas, pero todo su correo tiene una extensión limitada, se abre, se lee y se analiza.
Cada vez que un recluso sale de su celda, es escoltado por al menos tres guardias armados y se le exige que lleve esposas, grilletes y cadenas en el vientre. Para muchos de los presos de ADX, éste es el mayor contacto humano que recibirán durante su condena, posiblemente durante el resto de sus vidas.
Confinamiento solitario: ¿Eficaz o cruel?
La Máxima Instalación Administrativa Penitenciaria de Estados Unidos ha sido elogiada por funcionarios del gobierno y expertos en correccionales por su rigidez, y a menudo se entiende como un cumplido cuando se la llama la «prisión más dura de la nación.»
Sin embargo, hay quienes se oponen al uso extremo del aislamiento en la prisión, y argumentan que es una forma de castigo cruel e inusual. Las organizaciones de derechos de los presos creen que este nivel de aislamiento y la falta de interacción humana tienen la capacidad de causar un daño real y duradero a la salud psicológica de los reclusos, provocando condiciones como claustrofobia, insomnio, alucinaciones, paranoia, control de los impulsos e hipersensibilidad a los estímulos. Algunos ex reclusos incluso han citado el aislamiento prolongado como el desencadenante de sus arrebatos violentos contra los funcionarios de prisiones.
Además, los funcionarios de las prisiones federales han sido criticados por enviar a ADX a delincuentes con enfermedades y discapacidades mentales preexistentes. De hecho, se estima que el 70% de los presos de ADX cumplen los criterios de al menos una enfermedad mental grave.
Según algunos, incluso las condiciones de la infame Bahía de Guantánamo son más humanas y tolerables que las de ADX Florence. Varios reclusos han intentado suicidarse y lo han conseguido, tan recientemente como en 2013.
En 2012, 11 reclusos y sus abogados presentaron una demanda federal colectiva contra la Oficina Federal de Prisiones y los funcionarios que dirigen ADX Florence. En su argumento, afirmaron que la prisión no ha diagnosticado adecuadamente a los presos con enfermedades mentales graves, y que el uso extremo del aislamiento en la prisión era cruel y perjudicial. Las negociaciones para llegar a un acuerdo siguen en marcha.
ADX Florence: Una prisión federal como ninguna otra
Se mire como se mire, una cosa es segura: con un récord de cero fugas o intentos graves, ADX Florence es la prisión más segura de Estados Unidos. Y dado que son pocos los presos que entran en Supermax que salen como hombres libres y rehabilitados, los posibles reclusos podrían pensárselo dos veces antes de ganarse un puesto en el Alcatraz de las Rocosas.
Las instalaciones de las fuerzas de seguridad, especialmente las que requieren guardias armados, necesitan un almacenamiento de armas seguro pero accesible y bastidores de armas que se adapten a sus necesidades. Systems and Space se especializa en la creación de soluciones de almacenamiento para los departamentos de policía y el ejército de los Estados Unidos, incluyendo casilleros de evidencia, almacenamiento de armas y más. Sirviendo a clientes en toda California.