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Sif se cuenta entre los Æsir, y está atestiguada en la Edda Poética, la Edda en Prosa y en la poesía eskaldí. Su esfera de influencia se solapa con la de su cuñada, Frigga, pero es una de las Asyjnur, una de las principales diosas de Ásgard. Es bastante icónica, representada con una belleza sublime y una larga cabellera dorada.
Su nombre significa «relacionada por el matrimonio» y es la esposa de Thor. Sif es la madre de Trude -una de las valquirias- con Thor.
Es una diosa de la cosecha y del otoño, y su pelo simboliza los campos de cultivo abundantes en trigo dorado, y las hojas de colores brillantes que caen en otoño. Cuando el otoño se convierte en invierno, se convierte en la madre de Ullr, un dios del invierno. El pelo de Sif parece representar la vitalidad, y se cuenta como uno de los grandes tesoros de los dioses, tan importante a su manera como el poderoso martillo de su marido, Mjölnir.
El cuento más famoso sobre ella tiene como protagonista su pelo. El dios embaucador Loki, con el que podría haber tenido un romance anteriormente, le afeita la cabeza y se fuga con su pelo. A lo largo de las historias, Loki suele ser un dios celoso. Aunque él mismo es descrito como atractivo y carismático, siente envidia de los dioses que son hermosos y bien vistos. Mientras duerme (y, según algunos relatos, habiendo drogado a Sif y a Thor) se cuela en su alcoba y le corta la corona a Sif.
El acto es una violación y un ultraje, y Loki casi es asesinado por ello. Apenas evade este destino regalando a la diosa un sustituto sin igual para su pelo rapado, mediante tejemanejes con dos clanes de enanos.
Para endulzar el trato y asegurar su perdón, Loki arroja cinco maravillas mágicas más, estableciendo los seis tesoros de los dioses: La peluca de oro de Sif, Mjölnir (el martillo de Thor), Skíðblaðnir (el barco de Freyr), Gungnir (la lanza de Óðin), Gullinbursti (el jabalí de Freyr) y Draupnir (el anillo de Óðin).
La peluca de Sif está hecha por los enanos con hebras de oro real, que brillan y resplandecen más que su propio cabello dorado, y las hebras se describen como fluyendo como el agua. El postizo la hace más bella que nunca, y al igual que Draupnir, la peluca se multiplica y hace crecer mechones de oro similares a los del cabello por sí sola, como si fuera el pelo natural de Sif.
En una historia posterior, Lokesanna, Sif desempeña el papel de pacificadora. En el cuento, Loki insulta a todos los dioses durante una gran fiesta. Sif intenta cambiar la conversación, acallando a Loki y devolviendo la sensación de civismo a la reunión. Esta acción la ha convertido en la diosa de la paz y el civismo social para los paganos modernos.
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Se cree que el pelo de Sif representa los cultivos de grano dorado, listos para la cosecha, y las hojas doradas de la temporada de otoño. Se la concibe como la encarnación de los cultivos que se extienden hacia su marido, el dios del cielo Thor, que con sus tormentas de verano la fertiliza. Uno de los kennings para el oro mineral es «el pelo de Sif».
La historia de su corte de pelo, y de su peluca que siempre vuelve a crecer, es representativa del ciclo de corte y rebrote de las cosechas, y del ciclo de crecimiento y desprendimiento de las hojas de los árboles. Sif es venerada como diosa de la cosecha, del pan y de los alimentos para la familia, así como de las reuniones familiares y de las provisiones.
Para los proto-heatenos, la familia lo era todo, y tenía una definición mucho más amplia que la actual -la familia nuclear es un artilugio de la sociedad industrial del siglo XX. Abuelos, tíos, primos, primos casados, padrinos, padrastros, hermanastros, medio hermanos, suegros, hijos adoptivos, familia adoptiva, así como el clan y la tribu: Sif es una diosa de todos ellos como unidad familiar.
En una sociedad de luchas intergeneracionales, los lazos que unen a un clan significan la vida y la muerte. En la era posmoderna, en la que las unidades familiares se rompen, una diosa como Sif puede parecer secundaria, pero en tiempos de los vikingos y en épocas anteriores, Sif era la diosa de la unión del pan y de los lazos que ayudaban a un clan a sobrevivir.
Sif se cree que inspiró a la esposa de Hrodgar, el personaje Wealhbeow en Beowulf. Tiene una corona de oro similar y apacigua todos los conflictos en la sala de su marido. La mitología comparada relaciona a veces a Sif con la diosa grecorromana del grano dorado y de las fiestas familiares, Deméter (también conocida como Ceres). Al igual que Sif, Deméter pierde su dorado rostro, amortajando su cabello y su divinidad cuando se siente violada. Con la toma de su encantadora hija, Perséfone, cubre la tierra de invierno.
Sif es conocida por el pueblo saami con el nombre de Ravdna, la diosa del serbal. En un mito nórdico, el serbal se conoce como «el salvador de Thor», ya que el dios se aferró al árbol para salvarse de morir ahogado. Se cree que este árbol es una manifestación de Sif en la historia, y se la compara con el serbal, ya que es a ella a quien se aferra el poderoso Thor.
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Signos y símbolos
Cabello dorado, pelucas, tejidos, postizos, peines. Cosméticos y tratamientos de belleza. Cosechas, trigo y granos, pan, campos y prados. Hojas de otoño y motivos estacionales de cosecha. Familias: extendidas, divididas y suegras. Árboles de Rowan. La expresión «partir el pan». El oro. La runa Ár.
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Nombres asociados
Sibb, Ravdna