Esche (Baum)

Eschenbaum
Europäische Esche (Fraxinus excelsior)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich: Plantae Division: Magnoliophyta Klasse: Magnoliopsida Ordnung: Lamiales Familie: Oleaceae Genus: Fraxinus Tourn. ex L.
Spezies
Siehe text

Europäische Esche in Blüte

In der Botanik, Esche ist der gebräuchliche Name für verschiedene Bäume oder Sträucher der Gattung Fraxinus aus der Familie der Ölbaumgewächse (Oleacea), die sich durch meist gegenständige, fiederteilige Blätter (Fraxinus anomala ist eine Ausnahme) und einsamige, geflügelte Früchte auszeichnen. Der Begriff wird auch für das Holz dieser Pflanzen verwendet.

Eschen bieten verschiedene kommerzielle, ornamentale und ökologische Werte. Das sehr feste und dennoch elastische Holz der Esche wird häufig für Materialien verwendet, die eine hohe Festigkeit und Belastbarkeit erfordern, wie z. B. Bögen, Werkzeugstiele und Baseballschläger, aber auch für den Bau von Gitarren und Büromöbeln wird Esche verwendet. Als Nutzholz sind vor allem die Weißesche (Fraxinus americana) und die Gemeine Esche (F. excelsior) beliebt, als Ziereschen die Rotesche (Fraxinus pennsylvanica) und die Blumenesche (F. ornus). Die Rinde verschiedener Eschen wird in der Traditionellen Chinesischen Medizin verwendet. Ökologisch gesehen bieten Eschen und ihre Früchte Lebensraum und Nahrung für verschiedene Tiere, wie Vögel, Eichhörnchen und Insektenlarven.

Es gibt noch mehrere andere Baumgattungen in verschiedenen Familien mit Vertretern, die im Volksmund als Eschen bekannt sind. In Nordamerika wird der Name „Eberesche“ auf Arten der Gattung Sorbus angewandt, und der Name „Stachelige Esche“ auf Zanthoxylum americanum und andere Zanthoxylums, alle in der Familie der Rautengewächse (Rutaceae), der Familie der Zitrusgewächse. In Australien werden viele gängige Eukalyptusarten als Esche bezeichnet, weil auch sie hartes, feinkörniges Holz produzieren. Die bekannteste von ihnen ist die Eberesche, Eucalyptus regnans, der höchste Laubbaum der Welt. Die „echten Eschen“ gehören jedoch zur Gattung Fraxinus.

Übersicht

Die Blütenpflanzenfamilie Oleaceae, zu der Fraxinus gehört, wird als Olivengewächse bezeichnet. Diese botanische Familie enthält 24 existierende Gattungen (und eine ausgestorbene) von holzigen Pflanzen, darunter Sträucher, Bäume und Reben. Sie zeichnet sich durch gegenständige Blätter aus, die einfach oder fiederspaltig sein können. Der Kelch und die Blumenkrone sind vierblättrig. Neben der Esche gehören auch der Ölbaum (Olea europaea), die Forsythie, der Flieder, der Jasmin, der Liguster und die Fransenbäume zu dieser Familie. Die Olive wird wegen ihrer Früchte und des daraus gewonnenen Öls geschätzt, die Esche wegen ihres zähen Holzes, und die anderen genannten Pflanzen haben einen Wert als Landschaftspflanzen.

Die Eschen, Gattung Fraxinus, sind in der Regel mittelgroße bis große Bäume und meist sommergrün, obwohl einige subtropische Arten immergrün sind. Die Blätter sind typischerweise gegenständig (selten in Dreiergruppen) und meist fiederspaltig, bei einigen wenigen Arten auch einfach.

Die Samen der Eschen, im Volksmund als Schlüssel bekannt, sind eine Art Frucht, die als Samara bekannt ist. Eine Samara ist eine Fruchtart, bei der sich aus der Fruchtknotenwand ein abgeflachter Flügel aus faserigem, papierartigem Gewebe entwickelt. Eine Samara ist eine einfache Trockenfrucht und indehiszent (nicht entlang einer Naht öffnend). Die Form einer Samara ermöglicht es dem Wind, den Samen vom Mutterbaum wegzutragen. Während sich der Samen entweder in der Mitte des Flügels befinden kann, wie bei den Ulmen, befindet sich der Samen bei den Eschen (und Ahornen) auf einer Seite, wobei sich der Flügel auf die andere Seite erstreckt, wodurch sich der Samen beim Fallen spiralförmig dreht, was zu der Bezeichnung „Ahorn-Helikopter“ führt.

Der gebräuchliche englische Name des Baumes geht auf das altenglische æsc zurück, ein Wort, das auch in altenglischen Dokumenten routinemäßig verwendet wird, um Speere aus Eschenholz zu bezeichnen.

Bedeutung

Schmal-Esche (Fraxinus angustifolia) Spross mit Blättern

Neunzehntes Jahrhundert Illustration von Manna-Esche (Fraxinus ornus)

Eschen bieten kommerzielle, ornamentale und ökologische Werte.

Das Holz der Esche ist hart (ein Hartholz), zäh und sehr fest, aber dennoch elastisch. Als solches wird es ausgiebig für die Herstellung von Bögen, Werkzeuggriffen, hochwertigen hölzernen Baseballschlägern, Hurley-Stöcken und anderen Anwendungen, die eine hohe Festigkeit und Elastizität erfordern, verwendet. Es wird auch als Material für den Korpus von Gitarren verwendet, bekannt für seinen hellen, schneidenden Ton und seine Tragfähigkeit. Eschenfurniere werden in großem Umfang für Büromöbel verwendet. Die Schwarze Esche wird von den amerikanischen Ureinwohnern für die Herstellung von leichten, haltbaren Körben aus gespaltener Esche geschätzt und eignet sich auch hervorragend als Brennholz.

Die beiden wirtschaftlich wichtigsten Arten für die Holzproduktion sind die Weiße Esche (Fraxinus americana) im östlichen Nordamerika und die Europäische Esche (F. excelsior) in Europa. Die Schwarzesche (F. nigra) und die Rotesche (F. pennsylvanica) Nordamerikas sind ebenfalls wichtig für die Holzproduktion.

Die Rotesche (auch als Grünesche bekannt) wird in den Vereinigten Staaten auch häufig als Straßenbaum gepflanzt. Weitere beliebte Zierbäume sind die Blumenesche (F. ornus) und die Gemeine Esche.

Die innere Rinde der Blauen Esche (Fraxinus quadrangulata) wurde als Quelle für einen blauen Farbstoff verwendet.

Die Rinde von Fraxinus rhynchophylla HANCE (chinesisch: Ku li bai la shu), Fraxinus chinensis ROXB. (chinesisch: Bai la shu), Fraxinus szaboana Englisch (chinesisch: Jian ye bai la shu) und Fraxinus stylosa Englisch (chinesisch: su zhu bai la shu) werden in der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) bei Durchfall, Dysenterie und Vaginalausfluss eingesetzt. Sie wird auch zur Behandlung der Augen bei Rötungen, Schwellungen und Schmerzen eingesetzt.

Ökologisch gesehen bieten Eschen und ihre Früchte Lebensraum und Nahrung für verschiedene Tiere, wie Vögel und Eichhörnchen, und die Larven einiger Insekten, wie Lepidoptera-Arten, fressen die Blätter. Es gibt auch Bedrohungen für Eschenbäume durch verschiedene Insekten. Vor allem der Smaragd-Eschenbohrer Agrilus planipennis, ein holzbohrender Käfer, wurde etwa 1998 versehentlich mit Eschenholzprodukten aus Ostasien nach Nordamerika eingeschleppt. Er hat Millionen von Bäumen im Südosten Michigans, im angrenzenden Ontario und in einigen isolierten kleineren Gebieten im Osten Nordamerikas getötet. Er bedroht etwa 7 Milliarden Eschen in Nordamerika.

Ausgewählte Arten

Eschen des östlichen Nordamerikas

• Fraxinus americana Weiße Esche (auch Schilfesche, Biltmore-Esche oder Biltmore-Weißesche genannt)
• Fraxinus caroliniana Wasseresche
• Fraxinus nigra Schwarze Esche (auch Sumpfesche genannt, Korbesche, Braunesche, Reifesche oder Wasseresche)
• Fraxinus pennsylvanica Rotesche (auch Grünesche, Sumpfesche oder Wasseresche genannt)
• Fraxinus profunda (syn. F. tomentosa) Kürbisesche (auch Rotesche genannt)
• Fraxinus quadrangulata Blaue Esche

Eschen des westlichen und südwestlichen Nordamerikas

• Fraxinus anomala Einblattesche
• Fraxinus cuspidata Duftesche
• Fraxinus dipetala Kalifornische Esche oder Zweiblattesche

petal Ash

• Fraxinus dubia
• Fraxinus gooddingii Goodding’s Ash
• Fraxinus greggii Gregg’s Ash
• Fraxinus latifolia Oregon Ash
• Fraxinus lowellii Lowell Ash
• Fraxinus papillosa Chihuahua Ash
• Fraxinus purpusii
• Fraxinus rufescens
• Fraxinus texensis Bergesche oder Texasesche
• Fraxinus uhdei Schamelesche oder Tropenesche
• Fraxinus velutina Samtesche

Eschen der Westpaläarktis (Europa, Nordafrika und Südwestasien)

• Fraxinus angustifolia Schmalblättrige Esche
  • Fraxinus angustifolia var. oxycarpa (syn. F. oxycarpa) Kaukasische Esche
• Fraxinus excelsior Europäische Esche
• Fraxinus holotricha
• Fraxinus ornus Manna-Esche oder Blumenesche
• Fraxinus pallisiae Pallis’sche Esche

Eschen der Ostpaläarktis (zentrales & östliches Asien)

• Fraxinus apertisquamifera
• Fraxinus baroniana
• Fraxinus bungeana Bunge’s Esche
• Fraxinus chinensis Chinesische Esche oder Korean. Esche
• Fraxinus chiisanensis
• Fraxinus floribunda Himalayan Manna Ash
• Fraxinus griffithii Griffith’s Ash
• Fraxinus hubeiensis
• Fraxinus japonica Japanische Esche
• Fraxinus lanuginosa
• Fraxinus longicuspis
• Fraxinus malacophylla
• Fraxinus mandshurica Mandschurische Esche
• Fraxinus mariesii Chinesische Blumenesche
• Fraxinus micrantha
• Fraxinus paxiana
• Fraxinus platypoda
• Fraxinus raibocarpa
• Fraxinus sieboldiana Japanische Blumenesche
• Fraxinus spaethiana Späth’s Esche
• Fraxinus trifoliata
• Fraxinus xanthoxyloides Afghanische Esche

Kulturelle Aspekte

Es gibt verschiedene Glaubensvorstellungen, Legenden und Mythen, die sich um die Esche ranken. In der nordischen Mythologie wird der Weltenbaum Yggdrasil gemeinhin für eine Esche gehalten, und der erste Mann, Ask, wurde aus einer Esche geformt (die erste Frau wurde aus einer Ulme gemacht). Anderswo in Europa sagte man, dass Schlangen von Eschenblättern oder einem von einem Eschenast gezeichneten Kreis abgestoßen werden. Der irische Volksglaube behauptet, dass Schatten von einem Eschenbaum die Ernte schädigen. In Cheshire heißt es, Esche könne Warzen oder Rachitis heilen.

In der griechischen Mythologie waren die Meliai Nymphen der Esche, vielleicht speziell der Manna-Esche (Fraxinus ornus), so wie Dryaden Nymphen der Eiche waren. Viele Anklänge an archaische hellenische Riten und Mythen beziehen Eschen mit ein.

Es wird angenommen, dass die Esche eine zuckerhaltige Substanz ausscheidet, die fermentiert wurde, um den nordischen „Met der Inspiration“ zu erzeugen (Dumont 1992).

Volkskundlich bestand eine traditionelle Heilmethode für kleine Kinder mit Leistenbrüchen darin, das Kind durch den Spalt einer Esche zu führen, die in der Mitte gespalten und mit Keilen offen gehalten wurde (Simpson und Roud 2000). Diese Prozedur beinhaltete oft viele rituelle Aspekte, wie z.B. dass sie von neun Personen an neun aufeinanderfolgenden Morgen von West nach Ost oder neunmal um Mitternacht durchgeführt wurde (Simpson und Roud 2000).

Ein traditioneller nordischer Yule (oder Jul)-Scheitholzscheit, der viele Tage lang brennen sollte, war aus Eschenholz, das in England manchmal als „Great Ashen Faggot“ bekannt war, da man glaubte, dass sein langes Brennen hilfreich für den zukünftigen Wohlstand der Familie sei (Melton 2001).

• Dumon, D. J. 1992. The ash tree in Indo-European culture. Mankind Quarterly 32(4): 323-336. Retrieved September 30, 2007.

• Melton, J. G. 2001. Encyclopedia of Occultism & Parapsychologie. Detroit: Gale Group. ISBN 0810385708.

• Simpson, J., and S. Roud. 2000. A Dictionary of English Folklore. Oxford: Oxford University Press. ISBN 058548628X.