Ethel Kennedy baute ein eigenes Vermächtnis auf, während sie auch Bobbys fortsetzte
Es wurden bereits unzählige Bücher, Filme, Fernsehserien und Dokumentationen über die Kennedy-Familie veröffentlicht, so viele, dass jemand, der mehr über eine der mächtigsten politischen Familien Amerikas erfahren möchte, vielleicht nicht weiß, wo er anfangen soll. Aber die neue Netflix-Doku-Serie Bobby Kennedy For President, die am 27. April auf der Streaming-Website Premiere hatte, ist eine großartige Möglichkeit, in diese immense und komplizierte Geschichte einzutauchen. Die Serie zeigt nie zuvor gesehenes Filmmaterial von Robert Kennedy und seiner Familie und erforscht sowohl sein öffentliches als auch sein privates Leben bis zu seiner Ermordung im Jahr 1968. Und eine der wichtigsten Bezugspersonen des Politikers war seine Frau. Wo ist Ethel Kennedy im Jahr 2018? Die Bürgerrechtlerin führt noch immer das Werk fort, das ihr Mann in Gang gesetzt hat.
Auch wenn Ethel Kennedy notorisch ungern mit der Presse spricht und laut CNN auch für die Netflix-Dokuserie nicht interviewt wird, bedeutet das nicht, dass sie sich völlig aus der Öffentlichkeit zurückgezogen hat. Im Gegenteil: Seit dem Tod ihres Mannes ist Ethel Kennedy an vorderster Front dabei, seine humanitäre Arbeit sowohl in den USA als auch weltweit fortzusetzen.
NBC berichtet, dass Ethel kurz nach dem Tod ihres Mannes das Robert F. Kennedy Center For Justice and Human Rights gründete, das heute von Ethel und Bobbys Tochter Kerry Kennedy geleitet wird. Auf der Website der Stiftung heißt es, dass das Zentrum mit „lokalen Aktivisten zusammenarbeitet, um einen dauerhaften positiven Wandel in Regierungen und Unternehmen zu gewährleisten“, sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Ausland. Im Jahr 2012 berichtete die Vogue, dass Ethel immer noch persönlich Zeit damit verbrachte, Spenden für das Zentrum zu sammeln, das zu dieser Zeit Geld für die Menschen in Haiti sammelte. Während Ethel sich also vielleicht nicht oft gegenüber der Presse äußert, war sie nicht schüchtern, sich für andere einzusetzen.
Ethels anwaltschaftliche Arbeit hat sie durch das ganze Land geführt. Im selben Vogue-Artikel wurde erwähnt, dass sie viel unterwegs war, zuerst zu Protesten gegen die Arbeitsbedingungen in Immokalee, Florida, und dann zu einer Menschenrechtskonferenz in Chicago. Ihr Engagement für soziale Gerechtigkeit und Menschenrechte wurde auf höchster Ebene anerkannt und belohnt, da sie 2014 von Präsident Barack Obama mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet wurde. „Vielen Amerikanern ist Ethel Kennedy als Ehefrau, Mutter und Großmutter bekannt“, berichtet der Boston Globe, dass Obama bei seiner Vorstellung von Ethel bemerkte: „Und in vielerlei Hinsicht hat sie durch diese Rollen der Geschichte ihren Stempel aufgedrückt.“
Wie Obama bemerkte, Obwohl Ethels Arbeit als Verfechterin der Menschenrechte Menschen auf der ganzen Welt inspiriert und geholfen hat, ist auch ihre Rolle als Mutter und Großmutter ein großer Teil ihres Lebens, da sie ihre Familie mit Anmut und Stärke durch eine besonders tragische Zeit führte. Nach der Ermordung ihres Mannes im Jahr 1968 war Ethel mit dem jüngsten Kind des Paares, Rory, schwanger und musste als alleinerziehende Mutter insgesamt 11 Kinder großziehen. Die daraus resultierende Zeit war etwas chaotisch, wie es in einem Vanity Fair-Profil über die Kennedy-Kinder heißt: „Das Leben in Hickory Hill mit acht oder zehn Kindern unter den Füßen war, je nach Sichtweise des Besuchers, ein hochenergetischer Haushalt mit ständiger Aktivität oder, wie es einer ausdrückte, ‚ein f*cking zoo‘.“ Auch Tragödien waren Ethel nicht fremd, denn das vierte Kind der Kennedys, David Kennedy, starb 1984 an einer Überdosis Drogen, und ein weiterer Sohn, Michael, kam laut NBC in der Silvesternacht bei einem Skiunfall ums Leben.
Aber durch all das hindurch war Ethel eine Säule der Stärke und Inspiration für ihre Familie, wie die HBO-Dokumentation „Ethel“ von 2012 zeigt, die vom jüngsten Kind und Dokumentarfilmer Rory gedreht wurde. „Sie hat nicht nur ihre eigene Sichtweise auf einige außergewöhnliche Ereignisse, sondern sie ist auch einfach so ein Charakter“, sagte Rory Kennedy über ihre Mutter in einem Interview mit der Vogue. „Sie ist sehr witzig; sie sagt der Macht die Wahrheit und stellt sich gegen Autoritäten. Sie hat eine Menge Mumm.“
Während sich Bobby Kennedy For President also hauptsächlich auf die Karriere des Politikers und seine Präsidentschaftskampagne konzentriert, sollten die Zuschauer Ethels Einfluss, Entschlossenheit und Stärke im Angesicht immenser Tragödien und Nöte nicht ignorieren oder unterschätzen.
„Sie ist auf der Wahlkampftour dabei, sie ist bei den Hoffa-Anhörungen dabei. Sie ist bei Jacks Kampagnen dabei und bei denen meines Vaters. Sie ist da im Weißen Haus. Sie ist bei der Amtseinführung dabei. Sie ist einfach da. Und doch hatte sie uns alle Kinder! Die auch da waren“, erzählte Rory der Vogue über Ethel, die sich nicht davon abhalten ließ, als alleinerziehende Mutter eine einflussreiche öffentliche Figur mit eigenen Karrierezielen zu sein. Ethel Kennedy hat nicht nur dafür gesorgt, dass das Vermächtnis ihres Mannes weiterlebt – sie hat auch ihr eigenes, ebenso beeindruckendes Vermächtnis geschaffen.