Excalibur

Das Schwert im Stein

Excalibur, oder Caliburn, ist das legendäre Schwert von König Artus, dem manchmal magische Kräfte zugeschrieben werden oder das mit der rechtmäßigen Herrschaft über Großbritannien in Verbindung gebracht wird. Auf Walisisch wird das Schwert Caledfwlch genannt.

Die bekannteste Version der Geschichte des Schwertes zeigt, wie der Zauberer Merlin das noch namenlose Schwert in einen riesigen Stein stößt und sagt, dass derjenige den Thron beanspruchen wird, der es herausziehen kann. Der junge Artus würde sich später als derjenige erweisen, der dies tut. In der zweiten Geschichte erhält Artus das Schwert, das als Excalibur bezeichnet wird, an einem magischen See, wo es ihm von der mysteriösen Dame des Sees gegeben wird. Ab Sir Thomas Malorys Version der Geschichte wurden das Schwert im Stein und Excalibur als dieselbe Waffe identifiziert.

Das von einer Elfe aus Avalon gefertigte Schwert wurde später von Arthurs Halbschwester Morgan le Fay gestohlen, wobei die magische Heilscheide verloren ging, obwohl Arthur das Schwert selbst wiedererlangte. In der Schlacht von Camlann wurde Artus tödlich verwundet. Als er im Sterben lag, befahl er seinem Gefährten Sir Bedivere (Griflet), das Schwert in den See zurückzulegen. Als Bedivere dies tat, erhob sich ein Arm aus dem See, um das Schwert zu fangen, und schwang es dreimal, bevor es in den Fluten verschwand.

Viele Geschichten über ein Schwert wie Excalibur existieren auch in walisischen und anderen Legenden. In jüngster Zeit sind Excalibur und sein Name in der Populärkultur weit verbreitet und werden in Fiktion und Filmen verwendet.

Das Schwert im Stein

Die erste überlieferte Erzählung von Artus‘ Königsschwert ist die „Schwert im Stein“-Legende, die ursprünglich in Robert de Borons französischem Gedicht Merlin (spätes zwölftes Jahrhundert) erscheint. In dieser Legende, die zur berühmtesten Version der Geschichte wurde, wie Artus in den Besitz des Schwertes kam, hat der Zauberer Merlin das Schwert in einen riesigen Stein gesteckt und erklärt, dass nur der wahre Erbe von Uther Pendragon es zurückholen könne. Mehrere Krieger versuchen die Aufgabe, aber es kann nur vom „wahren König“, dem göttlich ernannten König und wahren Thronfolger, zurückgeholt werden. Inmitten einer nationalen Krise zieht der junge Artus das Schwert zurück und wird bald darauf König.

In dieser Version der Geschichte wird das Schwert nicht benannt, aber in der späteren Erzählung von Sir Thomas Malory wurde es mit Excalibur identifiziert.

Die Dame im See

Die Dame vom See bietet Artus das Schwert Excalibur an.

Die zweite Version stammt aus der späteren Suite du Merlin, Teil des Post-Vulgate-Zyklus der französischen Artusliteratur des frühen dreizehnten Jahrhunderts, die – wie die Legende vom Schwert im Stein – von Malory in seiner berühmten englischsprachigen Version aufgegriffen wurde. Hier erhält Artus das Schwert von der Dame vom See, nachdem er sein früheres Schwert in einem Kampf mit König Pellinore zerbrochen hat. Die Herrin des Sees nennt das Schwert „Excalibur“, was so viel bedeutet wie „geschnittener Stahl“, und Artus nimmt es von einer Hand, die aus dem See ragt.

In der Suite du Merlin, die auf die Schlacht von Bedegraine folgt, stimmte Artus zusammen mit den anderen rebellischen Königen einem Friedensvertrag mit König Lot zu. Zu dieser Zeit lernte Artus die Frau von König Lot, Morgause, kennen, verliebte sich in sie und schlief mit ihr, was zur Geburt eines Kindes, Mordred, führte. Allerdings hatte Artus unwissentlich Inzest begangen, denn Morgause war eigentlich seine Halbschwester. Er entdeckte diese Tatsache erst, als Merlin ihn später dafür tadelte, dass er der Lust erlegen war. Merlin prophezeite, dass Mordred eines Tages seinen Vater tödlich verletzen, seine Ritter vernichten und den Untergang seines Reiches herbeiführen würde.

Arthur hatte auch eine Halbschwester, Morgan le Fay, eine Zauberin, die ihren Bruder verabscheute und ihn mit einer Vielzahl von Kräften immer wieder angriff. In der Artusmythologie wird gelegentlich behauptet, dass es Morgan le Fay war, die Artus verführte und den bösen Mordred hervorbrachte. Es ist jedoch traditioneller, dass Morgause, eine andere Schwester, Mordreds Mutter ist. In diesen Klassikern erscheint Mordred häufig als ihr Spielball, der hilft, das Ende von Camelot herbeizuführen. Morgan le Fay wird als Diebin von Excaliburs magischer Scheide beschrieben, die Artus im Kampf zu einem verletzlichen Sterblichen macht.

Als Artus am Ende der Sage im Sterben liegt, sagt er Sir Bedivere (Sir Griflet in einigen Versionen), er solle sein Schwert in den See zurückbringen, indem er es ins Wasser wirft. Bedivere sträubt sich, ein so wertvolles Artefakt wegzuwerfen, also tut er zweimal nur so, als ob er es tun würde. Jedes Mal bittet Artus ihn zu beschreiben, was er gesehen hat. Als Bedivere ihm sagt, das Schwert sei einfach ins Wasser gefallen, schimpft Artus heftig mit ihm. Schließlich wirft Bedivere Excalibur in den See. Bevor das Schwert auf der Wasseroberfläche aufschlägt, greift eine Hand nach ihm und zieht es unter Wasser. Artus fährt daraufhin auf einem Todeskahn mit drei Königinnen zur magischen Insel Avalon, von wo er eines Tages zurückkehren wird, um in Britanniens dunkelster Stunde zu regieren.

Malory zeichnet in seinem Le Morte d’Arthur beide Versionen der Legende auf und nennt verwirrenderweise beide Schwerter Excalibur. In einer neueren Version der Geschichte, die im Film Excalibur präsentiert wird, werden die divergierenden Legenden miteinander versöhnt, indem Artus das Schwert aus dem Stein zieht und es später zerbricht, woraufhin die Dame vom See es repariert und ihm zurückgibt.

Verwandte Erzählungen

König Artus‘ Schwert Caledfwlch von Britton LaRoche

Auch wenn es noch nicht Excalibur genannt wird, ist Artus‘ magisches Schwert auch aus früheren Erzählungen bekannt. In der walisischen Sage ist Arthurs Schwert als Caledfwlch bekannt. In der walisischen Sage Culhwch und Olwen ist es einer von Arthurs wertvollsten Besitztümern und wird von Arthurs Krieger Llenlleawg, dem Iren, benutzt, um den irischen König Diwrnach zu töten, während er seinen magischen Kessel stiehlt. Es wird angenommen, dass Caledfwlch selbst von der legendären irischen Waffe Caladbolg, dem Blitzschwert von Fergus mac Roich, abstammt. Caladbolg war ebenfalls für seine unglaubliche Kraft bekannt und wurde von einigen der größten Helden Irlands getragen.

Arthurs Schwert wird anschaulich in Der Traum von Rhonabwy beschrieben, einer der Erzählungen, die mit der späteren Sammlung walisischer Märchen, bekannt als das Mabinogion, verbunden sind:

Dann hörten sie, wie Cadwr, der Graf von Cornwall, herbeigerufen wurde, und sahen, wie er sich erhob mit Artus‘ Schwert in der Hand, mit einem Muster von zwei Schlangen auf dem goldenen Griff; als das Schwert ausgezogen wurde, war das, was man aus den Mäulern der beiden Schlangen sah, wie zwei Feuerflammen, so furchtbar, dass es niemandem leicht fiel, hinzusehen. Daraufhin beruhigte sich das Heer und der Aufruhr legte sich, und der Graf kehrte in sein Zelt zurück.

Geoffrey von Monmouths Geschichte der Könige von Britannien (Mitte des zwölften Jahrhunderts) ist die erste nicht-walisische Quelle, die über das Schwert berichtet. Geoffrey berichtet, dass das Schwert in Avalon geschmiedet wurde und latinisiert den Namen „Caledfwlch“ zu Caliburn oder Caliburnus. Als seine einflussreiche Pseudogeschichte nach Kontinentaleuropa gelangte, änderten die Schriftsteller den Namen weiter ab, bis er zu Excalibur wurde. Die Legende wurde im Vulgata-Zyklus, auch bekannt als Lancelot-Grail-Zyklus, und im Post-Vulgata-Zyklus, der in seinem Gefolge entstand, erweitert. Die Autoren des Post-Vulgata-Zyklus fügten anscheinend einen neuen Bericht über Arthurs frühe Tage hinzu, einschließlich eines neuen Ursprungs für Excalibur, in Form der Geschichte vom Schwert im Stein.

Die Geschichte vom Schwert im Stein findet unterdessen eine Parallele in der nordischen Legende von Sigurd, der das Schwert seines Vaters Sigmund aus einem Baum zieht, wo es eingebettet ist.

Eine Statue von Excalibur in den Gärten von Kingston Maurward.

In mehreren frühen französischen Werken wie Chrétien de Troyes‘ Perceval, der Gralsgeschichte und der Vulgata Lancelot Proper wird Excalibur von Gawain, Artus‘ Neffe und einer seiner besten Ritter, benutzt. Dies steht im Gegensatz zu späteren Versionen, in denen Excalibur ausschließlich dem König gehört. In der alliterierenden Morte Arthure soll Artus zwei legendäre Schwerter besitzen, das zweite ist Clarent, das vom bösen Mordred gestohlen wurde. In dieser Version erhält Artus seinen tödlichen Schlag von Clarent.

Attribute

In vielen Versionen wurde Excaliburs Klinge mit Worten auf gegenüberliegenden Seiten graviert. Auf der einen Seite standen die Worte „Nimm mich auf“ und auf der anderen Seite „Wirf mich fort“ (oder ähnliche Worte). Dies deutet auf seine Rückkehr ins Wasser hin. Als Excalibur zum ersten Mal gezogen wurde, wurden Artus‘ Feinde von seiner Klinge geblendet, die so hell wie 30 Fackeln war. Der Scheide von Excalibur wurden eigene Kräfte nachgesagt. Verletzungen durch Blutverluste zum Beispiel würden den Träger nicht töten. In einigen Versionen bluteten Wunden, die ein Träger der Scheide erhielt, überhaupt nicht. Die Scheide wird von Morgan le Fay gestohlen und in einen See geworfen, um nie wieder gefunden zu werden.

Der Dichter des 19. Jahrhunderts, Alfred Lord Tennyson, beschrieb das Schwert in seinem Gedicht „Morte d’Arthur“, das später in „The Passing of Arthur“, eine der Idyllen des Königs, umgeschrieben wurde, in allen romantischen Details:

Dort zog er das Brandzeichen Excalibur hervor, und über ihm, als er es zog, lief der Wintermond, der die Röcke einer langen Wolke erhellte, hervor und funkelte scharf mit Frost gegen den Griff: Denn der ganze Griff glitzerte mit Diamantenfunken, Myriaden von Topas-Lichtern und Jacinthenwerk von feinstem Schmuck.

Formen und Etymologien

Wie Sir Bedivere das Schwert Excalibur ins Wasser warf. Illustration von Aubrey Beardsley, 1894

Es gibt eine Reihe von Theorien über die etymologische Herkunft des Namens Excalibur und seine Beziehung zu anderen legendären Schwertern. Der Name Excalibur stammt vom altfranzösischen „Excalibor“, das sich wiederum von „Caliburn“ (lateinisch „Caliburnus“) ableitet, das in Geoffrey von Monmouth verwendet wird. „Caliburnus“ scheint indes vom lateinischen chalybs „Stahl“ abgeleitet zu sein, was wiederum von Chalybes, dem Namen eines anatolischen eisenverarbeitenden Stammes, abgeleitet sein könnte. In Sir Thomas Malorys Le Morte d’Arthur heißt Excalibur „Stahl schneiden“, was einige als „Stahlschneider“ interpretiert haben. Es gibt auch abweichende Schreibweisen wie Escalibor und Excaliber.

Eine andere Theorie besagt, dass Caliburn von Caledfwlch kommt, dem walisischen Namen für das Schwert, das zum ersten Mal im Mabinogion erwähnt wird, einer Sammlung von Prosa-Geschichten aus mittelalterlichen walisischen Manuskripten. Dies könnte mit Caladbolg („harter Bauch“, d. h. „gefräßig“), einem legendären irischen Schwert, verwandt sein. Eine weitere Theorie vertritt Ebenezer Cobham Brewer in seinem Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable, die besagt, dass der Name Excalibur ursprünglich von der lateinischen Phrase Ex calce liberatus, „aus dem Stein befreit“, abgeleitet wurde.

In ihrem Buch The Ancient Secret postuliert Lady Flavia Anderson, dass „Excalibur“ einen griechischen Ursprung hat, Ex-Kylie-Pyr oder „aus einem Becher-Feuer“. Dies entspricht ihrer These, dass sich der Heilige Gral auf jene Gegenstände bezieht, die benutzt werden, um die Sonne herabzuziehen, um Feuer zu machen. Excalibur, so glaubte sie, war eine „Marke des Lichts“ („Marke“ ist ein anderes Wort für „Schwert“) und mit Aarons Stab verbunden. So wie nur Aaron seinen Stab „erblühen“ lassen konnte, so konnte nur Arthur Excalibur aus dem Stein ziehen.

Notizen

• Cavendish, Richard. et al. Der Mensch, der Mythos & Magie: Die illustrierte Enzyklopädie der Mythologie, Religion und des Unbekannten. New York: M. Cavendish, 1995. ISBN 978-1854357311.
• Cohen, Richard. By the Sword: A History of Gladiators, Musketeers, Samurai, Swashbucklers, and Olympic Champions. New York: Random House, 2002. ISBN 978-0375504174.
• Cornwell, Bernard. Excalibur: A Novel of Arthur. New York: St. Martin’s Press, 1998. ISBN 978-0312185756.
• Day, David. The Search for King Arthur. New York: Facts on File, 1995. ISBN 978-0816033706.
• Gantz, Jeffrey (trans.). The Mabinogion. New York: Penguin, 1987. ISBN 0140443223.
• Jones, Gwyn, and Thomas Jones. The Mabinogion. London: J.M. Dent, 1949. ISBN 978-0460000970.
• Kennedy, Edward Donald. King Arthur: A Casebook. New York: Garland Pub., 1996. ISBN 978-0815304951.

Alle Links abgerufen am 9. August 2019.

• Legende von „Excalibur“ – Timeless Myths.com
• Excalibur und das „Schwert im Stein“. The Camelot Project at the University of Rochester

Übersetzungen

• Estnische Übersetzung dieser Seite
• Finnische Übersetzung dieser Seite von Elsa Jansson
• Polnische Übersetzung dieser Seite
• Russische Übersetzung dieser Seite
• Ukrainische Übersetzung dieser Seite