Fünf echte Vipernarten

Vipern gelten als eine der fortschrittlichsten Gruppen von Schlangen, was bedeutet, dass sie ein hohes Maß an Divergenz von den Vorfahren der Schlangen aufweisen. Je nach Quelle und unter Berücksichtigung von taxonomischen Schwankungen sind derzeit etwa 14 Gattungen und ca. 85 Vipernarten bekannt.

Mit einer Länge von 2 Zoll sind die Reißzähne der Gabunviper (Bitis gabonica) die längsten aller Giftschlangen.

Die ersten bekannten authentischen Vipernfossilien stammen aus dem frühen Miozän Europas und Asiens, obwohl man glaubt, dass Vipern wahrscheinlich zuerst in Afrika auftraten. Die echten Vipern sind Mitglieder der Unterfamilie Viperinae innerhalb der Familie Viperidae, die auch die Unterfamilien Causinae (Nachtottern), Azemiopinae (Fea’s Viper) und Crotalinae (Grubenottern) umfasst. Die echten Vipern werden manchmal als Vipern der Alten Welt bezeichnet, da ihr Verbreitungsgebiet auf Afrika, Europa und Asien beschränkt ist, während Grubenottern auch in der Neuen Welt (Amerika der westlichen Hemisphäre der Erde) vorkommen.

Vipern sind in der Regel relativ kurze, stämmige Schlangen, wobei nur sehr wenige Arten eine maximale Länge von einem Meter erreichen. Obwohl es auch ein paar sehr kurze Formen gibt, haben die meisten echten Vipern eine Erwachsenenlänge von 2 bis 4 Fuß. Zum größten Teil sind sie bodenbewohnende Arten, obwohl einige wenige, wie z. B. Mitglieder der Gattung Atheris, in Bäume und Büsche eingedrungen sind, um eine arboreale Lebensweise zu entwickeln.

Die Köpfe der Vipern neigen dazu, breit und dreieckig zu sein, um große Giftdrüsen unterzubringen, die durch Kanäle mit den hohlen, nadelartigen Reißzähnen der Schlangen verbunden sind. Ihre Reißzähne lassen sich nach hinten klappen, wenn sie nicht gebraucht werden – eine Eigenschaft, die als „solenoglyph“ bekannt ist – wodurch sie viel länger sein können als die kürzeren und starrer angebrachten oder „proteroglyph“ Reißzähne der Elapidae (wie Kobras, Seeschlangen, Korallenschlangen und andere Mitglieder der Familie Elapidae). Obwohl die Augen sowohl der Echten als auch der Grubenottern vertikal ausgerichtete, elliptische, „katzenartige“ Pupillen aufweisen, ist einer der bemerkenswertesten physischen Unterschiede zwischen den beiden, dass den Echten Vipern die temperaturempfindlichen Gesichtsgruben fehlen, die den Grubenottern ihren Namen geben.

Vipern kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, von trockenen Wüsten bis zu dampfenden Dschungeln und sogar über dem Polarkreis. Die meisten Arten sind primär nachtaktiv, obwohl viele auch bei Tageslicht aktiv sind. Die meisten Vipern sind ovovivipar, d.h. sie bringen ihre Jungen lebend zur Welt, aber es gibt auch einige wenige Arten, die ovipar (eierlegend) sind.
Die meisten Vipernarten sind relativ sesshaft in ihren Lebensgewohnheiten. Sie sind geschickte Raubtiere, die aus dem Hinterhalt zuschlagen, d.h. sie halten still und warten, bis ihre Beute zu ihnen kommt. Sie können blitzschnell zuschlagen und ihre langen Reißzähne tief in ihre Beute eindringen lassen, um Gift zu injizieren. Das Beutetier wird dann in der Regel freigelassen, und die Viper folgt seinem Geruch, bis das Gift Zeit hatte, zu wirken. Das Gift beginnt sofort, das Gewebe des Tieres zu zersetzen, was es der Viper erleichtert, ihre Mahlzeit zu verschlingen (die gewebezerstörenden Eigenschaften des Viperngifts können bei Menschen oder Vieh, das gebissen wird, schreckliche Schäden verursachen, die möglicherweise zu schweren Nekrosen und/oder dem Verlust von Gliedmaßen führen).

Ihr effizienter Tötungsmechanismus erlaubt es Vipern, große Beutetiere mit einem guten Maß an Sicherheit zu erbeuten. Die Einnahme großer Mahlzeiten reduziert die notwendige Häufigkeit der Fütterung, da die Schlange mit jeder Tötung viel mehr Energie aufnehmen kann. Darüber hinaus stellt der Giftapparat ein effektives Mittel zur Verteidigung für diese sich langsam bewegenden Schlangen dar.
Vipern sind eine vielfältige und faszinierende Gruppe von Schlangen. Viele von ihnen sind auffallend schön im Aussehen, mit Farben und Mustern, die fast so aussehen könnten, als wären sie nur für den dekorativen Effekt entworfen worden. Sie spielten in der Entwicklung und Geschichte der Menschheit von Anfang an eine Rolle und haben bleibende Eindrücke in unserer Kunst und Kultur, und vielleicht sogar in unserer Biologie hinterlassen. Eine Denkschule glaubt, dass eine prägende Kraft in der Entwicklung des Sehvermögens der Primaten die Notwendigkeit war, die Form einer getarnten Schlange auf dem Waldboden oder in der Vegetation zu erkennen. Das Bedürfnis nach dieser Fähigkeit besteht auch heute noch in vielen Teilen der Welt, wo die Gefahr eines Schlangenbisses durch eine unsichtbare Schlange eine allgegenwärtige Gefahr darstellt. Die Kombination aus einer Fülle von Giftschlangen und minimaler verfügbarer medizinischer Versorgung macht Schlangenbisse in vielen Gebieten zu einem bedeutenden Risiko für die öffentliche Gesundheit.

Nun, da wir ein wenig über die Vipern im Allgemeinen wissen, lassen Sie uns einen Blick auf fünf der echten Vipern werfen, die ich am interessantesten finde, und zwar im Detail.

Sägeschuppige Vipern (Echis spp.)

Die oft als Teppichvipern bezeichneten Sägeschuppigen Vipern haben die zweifelhafte Ehre, möglicherweise mehr menschliche Todesfälle durch Schlangenbisse zu verursachen als jede andere Vipernart. Trotz ihrer geringen Größe – erwachsene Tiere erreichen selten mehr als einen Meter Länge – sind Sägevipern extrem gefährliche Schlangen mit einem riesigen Verbreitungsgebiet in Asien, Afrika und dem Nahen Osten. Sie neigen dazu, recht defensiv zu sein und sind in einigen Gebieten erstaunlich häufig anzutreffen.

Der gebräuchliche Name der Sägeschuppigen Viper ist auf die Drohgebärde der Schlangen zurückzuführen, bei der sie ihre Windungen zusammen „sägen“ und dabei ein rasselndes Geräusch erzeugen. Dies ist eine Ägyptische Sägeschuppenotter (Echis pyramidum).

Lange Zeit wurde angenommen, dass die Gattung nur aus zwei Arten besteht – Echis carinatus und E. coloratus -, aber die aktuelle taxonomische Auffassung ist, dass die Gattung aus einer viel größeren Anzahl von Arten besteht, mindestens 10 oder vielleicht mehr. Einige legen Eier, während andere lebende Jungtiere zur Welt bringen.

Sägeschlangen haben ihren Namen von ihrer faszinierenden Drohgebärde, bei der sie ihre Windungen schnell aneinander „sägen“, was dazu führt, dass die Schuppen gegeneinander raspeln, während sie ein Geräusch erzeugen, das in etwa so klingt, als würde man zwei Stücke Schleifpapier schnell aneinander reiben. Es ist ein faszinierendes Erlebnis, eine dieser Schlangen in einer Verteidigungsschlange zu beobachten. Sollte es nicht gelingen, einen Angreifer durch ihre Zurschaustellung abzuschrecken, schlagen die Sägeschlangen schnell und brutal zu. Ihr Gift ist extrem giftig und verursacht häufig die alarmierendsten Symptome, wie z.B. unkontrollierte Blutungen im ganzen Körper. Menschliche Todesfälle im Verbreitungsgebiet der Sägevipern sind keine Seltenheit.

Sägevipern sind etwas eintönig in verschiedenen Braun- oder Brauntönen gefärbt, was in ihrem normalerweise trockenen Lebensraum eine hervorragende Tarnung darstellt. Sie vergraben sich häufig im Sand, so dass nur ihre Augen über der Oberfläche sichtbar sind. Man findet sie auch oft unter Steinen oder Oberflächenschutt. In Gebieten mit weichem Sand nutzen sie oft die gleiche Form der Fortbewegung, die auch von der Sidewinder-Klapperschlange im amerikanischen Südwesten bevorzugt wird. Sägevipern verzehren eine Vielzahl von Beutetieren, darunter Vögel, kleine Nagetiere und Eidechsen sowie wirbellose Tiere wie Tausendfüßler und Insekten.

Russellviper (Daboia russelii)

Diese Viper erlangte ein gewisses Maß an Berühmtheit durch ihr Erscheinen in der Sherlock-Holmes-Geschichte „Das Abenteuer des gefleckten Bandes“ von 1892. Obwohl ihre Tödlichkeit von Sir Arthur Conan Doyle etwas übertrieben wurde, ist die Russell-Viper sicherlich die gefährlichste Viper Asiens, und die Art ist in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet, das fast den gesamten indischen Subkontinent sowie Südostasien umfasst, eine bedeutende Todesursache durch Schlangenbisse.

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Mit einer potentiellen Länge von 5 Fuß ist die Russellviper (Daboia russelii) eine der größeren echten Vipernarten.

Mit einer maximalen Größe von etwa einem Meter gehört die Russell’s Viper zu den größeren Vipernarten. Derzeit sind zwei Unterarten anerkannt: Daboia russelli russelli aus Indien, Pakistan, Bangladesch und Sri Lanka und D. r. siamensis aus Thailand, Myanmar, Kambodscha, Indonesien und China.

Russellvipern sind reich gemustert mit einer rötlich braunen Grundfarbe und drei Reihen dunklerer Flecken entlang des Rückens und der Seiten. Die Bauchseite ist weiß oder gelblich, manchmal mit einem rosafarbenen Anflug, und oft mit schwarzen Flecken oder Halbmonden übersät. Das Gesamterscheinungsbild ist eine attraktive Mischung aus Braun- und Rottönen mit schwarzen und weißen Linien und Streifen um die dorsalen Flecken. Das Gesicht ist mit dunklen Linien hinter den Augen gezeichnet.

Diese Vipern nutzen eine Vielzahl von Lebensräumen, sind aber am häufigsten in offenen Flachlandgebieten zu finden. Dichter Dschungel oder Wald wird in der Regel gemieden, und in landwirtschaftlichen Zonen und sogar in städtischen Gebieten findet man sie oft in unmittelbarer Nähe des Menschen. Hier ist ihre bevorzugte Beute, Nagetiere, in großer Zahl zu finden.

Russellvipern verstecken sich tagsüber in Müllhaufen oder Nagerhöhlen und kommen erst nach Einbruch der Dunkelheit zum Vorschein, wenn sie häufig von Menschen auf Wegen und Straßen angetroffen werden. Obwohl sie normalerweise harmlos sind, verteidigen sich Russell-Vipern mit Nachdruck, wenn sie provoziert werden, geben laute Warnzischlaute von sich und schlagen mit großer Geschwindigkeit und Genauigkeit zu. Ein Biss einer Russell-Viper ist sehr tödlich, in manchen Gegenden wird eine Sterblichkeitsrate von 30 Prozent angegeben.

Junge Russell-Vipern werden lebend geboren, und große Würfe sind üblich. Der größte gemeldete Wurf, von dem ich weiß, war 65, aber 30 oder so sind nicht ungewöhnlich. Die Babys sind Miniaturversionen der Erwachsenen und ernähren sich gerne von kleinen Mäusen. Vor Jahren züchtete ich mehrmals Russell-Vipern, hörte aber schließlich auf, weil ich kein Zuhause für alle Nachkommen finden konnte. Einst war die Russell-Viper in US-Sammlungen weit verbreitet, litt aber stark unter Ausbrüchen des ophidianen Paramyxovirus und wird heute nur noch selten in Gefangenschaft gesehen.

Gabunviper (Bitis spp.)

Diese Vipern sind die Riesen unter den Vipern, die manchmal eine Länge von bis zu einem Meter und ein Gewicht von über 17 Pfund erreichen. Außerdem besitzen Gabunvipern die längsten Reißzähne aller Giftschlangen, wobei die Reißzähne eines ausgewachsenen Tieres bis zu 5 cm lang sind. Sie sind auch in der Lage, die größte Menge an Gift von allen Schlangen zu produzieren, mit einer berichteten Ausbeute bei der Extraktion von 9,7 ml Gift.

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Zusätzlich zum Besitz der längsten Reißzähne, ist die Gabunviper (dies ist ein Jungtier) auch in der Lage, die größte Menge an Gift von allen anderen Schlangen zu produzieren.

Jahrelang wurden alle Gabunvipern zur einzigen Art Bitis gabonica gezählt, mit zwei Unterarten, dem Ostafrikanischen Gabun (B. g. gabonica) und dem Westafrikanischen Gabun (B. g. rhinoceros). Diese werden nun als eigenständige Arten betrachtet: B. gabonica und B. rhinoceros. Zusammen sind sie über weite Teile von Afrika südlich der Sahara verbreitet, vom nordwestlichen Teil über Ostafrika bis hinunter nach Südafrika. Gabunvipern können leicht durch das Vorhandensein ausgeprägter hornartiger Strukturen auf der Nase der westafrikanischen Arten unterschieden werden; ostafrikanischen Gabunvipern fehlen diese Nasenhörner.

Die Farbe und Musterung der Gabunvipern könnte man am besten als lebhaft oder sogar bizarr beschreiben. Die Grundfarbe ist in der Regel ein Büffel- oder Beigeton, der mit einer Vielzahl unterschiedlich geformter und farbiger Markierungen überzogen ist. Wenn man sich eine dieser lebhaft markierten Schlangen ansieht, kann man sich nur schwer vorstellen, wie effektiv die Färbung als Tarnung ist, wenn das Tier regungslos auf dem Waldboden liegt, aber effektiv war sie.

Als ich im Zoo von Atlanta arbeitete, pflegte ich einen großen westafrikanischen Gabun, der in einem Exponat ausgestellt war, das sehr einfach mit einem toten Baumstumpf eingerichtet und mit totem Laub ausgelegt war. Bei vielen Gelegenheiten musste ich sehr genau hinschauen, um die Schlange zu erkennen, und ich beobachtete häufig, wie Zoobesucher das Exponat untersuchten und dann weitergingen, während sie sagten: „Hier ist nichts drin“, obwohl sie nur wenige Zentimeter von einer der größten Giftschlangen der Welt entfernt waren, die völlig ungeschützt auf dem Boden des Käfigs lag. Gabunschlangen passen sich wirklich so gut an; in freier Wildbahn müssen sie fast unsichtbar sein.

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Gabunschlangen sind die vollendeten Raubtiere aus dem Hinterhalt. Sie liegen regungslos entlang eines Wildpfades und warten, bis ein geeignetes Beutetier in Reichweite kommt, um dann einen gut platzierten Schlag auszuführen. Im Gegensatz zu vielen anderen Vipern halten sie das Beutetier normalerweise so lange fest, bis das Gift wirkt, und heben häufig den vorderen Teil ihres Körpers in die Luft, während sie das Tier vom Boden fernhalten, bis es sich nicht mehr wehrt. Große Gabun-Vipern sind dafür bekannt, dass sie sich von Tieren bis hin zu kleinen Antilopen, wie Dik-Diks, sowie jungen Affen ernähren.

Glücklicherweise für die menschlichen Bewohner des Gabun-Vipern-Landes sind diese Schlangen normalerweise äußerst zurückhaltend beim Biss. Es gibt Berichte von Menschen, die direkt auf eine getarnte Viper getreten sind, ohne einen Schlag zu provozieren. Dennoch können die Folgen eines Gabun-Bisses, obwohl selten, schrecklich sein. Die Kombination aus den langen Reißzähnen, der reichlichen Giftausschüttung und dem virulenten, gewebezerstörenden Gift stellt eine äußerst ernste Kombination dar. Ein Gabunbiss beendete 1928 im Zoo von St. Louis fast das Leben des jungen Marlin Perkins, der später durch Mutual of Omaha’s Wild Kingdom berühmt wurde. Ihre scheinbare Gelassenheit verleitet viele dazu, törichte Risiken mit in Gefangenschaft gehaltenen Gabunern einzugehen, und wenn sie sich entscheiden, zuzuschlagen, geht das erstaunlich schnell, und obwohl sie normalerweise gelassen sind, ist ein erregter Gabun eine Kraft, mit der man rechnen muss. Jeder, der diese Tiere in Gefangenschaft hält, sollte ihre Gutmütigkeit unter keinen Umständen als selbstverständlich ansehen.

Buschvipern (Atheris spp.)

Wie ihr kollektiver Name vermuten lässt, sind die Buschvipern der Gattung Atheris die einzigen Vipern, die sich regelmäßig oberirdisch aufhalten. Die Gattung besteht aus etwa einem Dutzend Arten, die größtenteils auf Zentralafrika beschränkt sind, wo sie einen stetig schrumpfenden und fragmentierten Lebensraum im Regenwald bewohnen.

Buschvipern sind in der Regel etwas klein, Sie erreichen im Durchschnitt eine Gesamtlänge von etwa einem Meter. Dies ist Atheris subocularis.

Buschvipern sind normalerweise meist grün gefärbt, obwohl es eine ziemliche Variation zwischen und sogar innerhalb der Arten gibt. Die Schuppung vieler Arten ist extrem rau, besonders um den Kopf herum, was Buschvipern ein ungewöhnliches Aussehen verleiht. Sie sind normalerweise klein, die meisten werden im Erwachsenenalter etwa einen Meter lang, größere Arten wie die Grüne Buschviper erreichen eine maximale Länge von etwa einem Meter. In freier Wildbahn sind sie nur selten anzutreffen und noch seltener ist bekannt, dass sie Menschen beißen, obwohl einige der Arten sich bei Bedarf recht beherzt verteidigen.

Die mit Abstand häufigste Buschviper, die in Sammlungen zu finden ist, ist die Grüne Buschviper (A. squamigera), die sich bei Hobbyhaltern recht gut etabliert hat.

Wie der Name vermuten lässt, ist die Färbung dieser Art dorsal meist grün, obwohl gelegentlich Exemplare auch gelb, rot, dunkelgrau oder schwarz sein können. Einige Exemplare zeigen hellere Querbinden. Der Bauch ist blasser olivgrün oder gelblich und oft schwarz gesprenkelt. Die Schwanzspitze ist meist weiß gefärbt.

Die Grüne Buschviper ist über weite Teile Zentral- und Westafrikas verbreitet. Sie bewohnt dicht bewaldete oder regenwaldartige Gebiete, wo sie nachts Jagd auf kleine Säugetiere macht. Es wird berichtet, dass sie in Bodennähe herabsteigt, um von oben herab huschende Säugetiere zu erbeuten; auch Frösche und Eidechsen werden verzehrt, ebenso wie gelegentlich Vögel und andere Schlangen. Tagsüber kann man die Grüne Buschviper höher in den Bäumen finden, wo sie sich häufig über dem Laub in der Sonne sonnt. Wie bereits erwähnt, handelt es sich um eine der größeren Arten der Gattung, wobei die Weibchen eine Länge von etwa 2,5 Metern erreichen und die Männchen etwas weniger. Junge Grüne Buschvipern werden lebend in Würfen geboren, die in der Regel fünf bis zehn Stück umfassen, obwohl auch größere Würfe bekannt sind.

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Dies ist eine Usambara-Hornviper (Atheris ceratophora). Wie der Sammelname „Buschviper“ schon andeutet, sind Vipern der Gattung Atheris die einzigen Arten, die sich regelmäßig oberirdisch aufhalten.

Obwohl Atheris häufig als nur leicht gefährlich für den Menschen beschrieben werden, ist es gut möglich, dass dies eher ein Artefakt der begrenzten Anzahl bekannter Vergiftungen ist als des tatsächlichen Schadenspotenzials der Schlangen. Es ist mindestens ein Todesfall durch einen Biss von A. squamigera bekannt, und es gibt weitere Berichte, bei denen sich alarmierende Symptome entwickelten. Für alle Vipern dieser Gattung wird kein Antivenin hergestellt, und es scheint, dass ihr Gift nur minimal durch das für andere Arten hergestellte neutralisiert wird. Jede Buschvipernart sollte daher mit äußerster Vorsicht behandelt werden.

Langnasenviper (Vipera ammodytes)

Benannt nach dem einzelnen, verlängerten Horn an der Spitze ihrer Schnauze, ist die Langnasenviper eine stämmige Art mit großer Verbreitung in ganz Südeuropa, entlang der Mittelmeer- und Ostseeküste. Sie hat den Ruf, die gefährlichste Giftschlange Europas zu sein, mit einem potenten Gift, das sie bei Störungen durchaus nicht scheut. Die maximale Länge einer Langnasenotter beträgt etwa einen Meter, wobei die Männchen etwas größer werden als die Weibchen.

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Die orangefarbene Phase der LangnasenviperNasenviper ist eine besonders auffällige Schlange.

Es gibt mehrere Unterarten von V. ammodytes, die derzeit anerkannt sind, wobei die beiden am häufigsten beschriebenen V. a. meridionalis aus Albanien, Griechenland und der Türkei und V. a. montandoni aus Bulgarien und Rumänien sind. Die Nominatunterart V. a. ammodytes kommt in Österreich, Italien und dem ehemaligen Jugoslawien vor und erstreckt sich auch auf Teile von Rumänien und Bulgarien. Eine Unterart, V. a. transcaucasiana, aus der Türkei und Teilen der ehemaligen U.S.S.R. wird heute von vielen als eigene Art angesehen.

Viele Langnasenvipern sind ausgesprochen attraktiv, und sie sind recht variabel in der Farbe. Die Grundfarbe variiert typischerweise von hellgrau bis zu einem leuchtenden Rot-Orange mit einem dunklen, zickzackförmigen Streifen, der über die Länge des Rückens verläuft. Die Unterseite ist in der Regel grau, gelbbraun oder rosafarben und stark mit dunkleren Flecken oder Sprenkeln durchsetzt. Es sind auch melanistische Exemplare bekannt.

Wenn man sich dieses Foto anschaut, ist es leicht zu erkennen, wie die Langnasenviper (Vipera ammodytes) zu ihrem Namen kam.

Der bevorzugte Lebensraum von Langnasenvipern ist meist trocken und felsig mit spärlicher Vegetation. Sie sind selten in stark bewaldeten Gebieten zu finden, obwohl sie Waldränder und Lichtungen nutzen und oft in gestörten Gebieten zu finden sind, wie z. B. um Steinmauern, Straßen- und Bahndämme und Bauernhöfe. Sie sind normalerweise in hügeligen oder bergigen Gebieten zu finden und wurden in Höhen von mehr als 6.500 Fuß gemeldet.

Zu ihrer Nahrung gehören kleine Nagetiere und Vögel, gelegentlich auch Frösche, Eidechsen und wirbellose Tiere wie Tausendfüßler. Langnasen sind zu jeder Tageszeit aktiv, obwohl sie während der heißesten Zeit des Jahres die Nacht bevorzugen. Man findet sie häufig auf Steinmauern, Felsvorsprüngen und Geröllhalden. Wenn sie entdeckt werden, entfernen sie sich normalerweise nur ungern, zischen laut, wenn sie gestört werden, und verteidigen sich, indem sie kräftig zuschlagen.

Das Gift der Langnasenviper ist hochgiftig, und ernsthafte Vergiftungen beim Menschen sind ziemlich häufig. Da sich mehrere andere Vipernarten ihr Verbreitungsgebiet teilen, ist es schwierig, genau zu wissen, für wie viele Bisse V. ammodytes verantwortlich ist, aber es ist wahrscheinlich, dass sie jedes Jahr für eine ganze Reihe von Bissen verantwortlich ist. Ebenso ist es unmöglich, genau zu wissen, wie oft Todesfälle auftreten. Zu den Symptomen gehören Schwellungen, Verfärbungen und Schmerzen, und es wird oft berichtet, dass die Bissopfer unter starker Übelkeit, Kribbeln und Schwindelgefühlen leiden. Bisse von in Gefangenschaft gehaltenen Exemplaren werden ziemlich häufig berichtet, und man sollte mit diesen Schlangen, die durchaus bereit sind, Fehler im Urteilsvermögen eines Halters zu bestrafen, sehr vorsichtig sein.

Lesen Sie unbedingt Teil zwei dieses Artikels, der Klapperschlangen, den Buschmeister, die Wimpernotter und andere umfasst.

Wer weitere Informationen über Vipern wünscht, dem empfehle ich die Bücher True Vipers: Natural History and Toxinology of Old World Vipers (2003) von Mallow, Ludwig und Nilson; Venomous Snakes: Snakes in the Terrarium (vierte Auflage, 2005) von Trutnau; und Poisonous Snakes (überarbeitete Auflage, 1989) von Phelps. Ein Bericht über den Biss der Gabun-Viper von Marlin Perkins findet sich in Snakes of the World (1931) von Ditmars und ist eine faszinierende, wenn auch grausige Lektüre.

Peter Lindsey war Reptilienpfleger im Zoo von Atlanta, Aufseher für Reptilien im Louisiana Purchase Gardens & Zoo und Tierpfleger im Kentucky Reptile Zoo. Derzeit ist er Kurator für lebende Exponate im Chiricahua Desert Museum in Rodeo, New Mexico (chiricahuadesertmuseum.com).