Felony and misdemeanour
Felony and misdemeanour, im anglo-amerikanischen Recht Klassifizierung von Straftaten nach der Schwere des Verbrechens.
Die US-amerikanische Rechtsprechung unterscheidet generell zwischen felonies und misdemeanours. Daneben gibt es eine Klasse von geringfügigen Delikten, die als petty offenses oder quasi-crimes bezeichnet werden können. Diese letztgenannten Delikte werden manchmal durch örtliche Verordnungen oder durch behördliche Gesetze geschaffen, und das Erfordernis einer Verhandlung durch Geschworene gilt nicht.
Im US-Recht wird die Klassifizierung eines Verbrechens als Verbrechen oder als Vergehen normalerweise durch die mit dem Vergehen verbundenen Strafen bestimmt. Ein Verbrechen wird üblicherweise als eine Straftat definiert, die mit einer Freiheitsstrafe von einem Jahr oder mehr geahndet wird. Vergehen werden oft als Straftaten definiert, die nur mit Geldstrafen oder kurzen Haftstrafen in lokalen Gefängnissen geahndet werden. Eine Folge der Verurteilung wegen eines Verbrechens und nicht wegen eines Vergehens ist, dass der Täter einige Bürgerrechte verlieren kann. Diese variieren von Staat zu Staat, aber sie beinhalten in der Regel das Recht, Feuerwaffen zu besitzen, das Wahlrecht und das Recht, ein öffentliches Amt zu bekleiden.
Verbrechen werden in England in indictable offenses (die von einer Jury verhandelt werden können) und summary offenses (die ohne Jury verhandelt werden können) unterteilt. Die indictable offenses werden weiter unterteilt in Treasons, Other felonies und Misdemeanours. Das englische Recht hat kein einheitliches Prinzip verwendet, um die Einstufung einer Straftat als Schwerverbrechen zu bestimmen. In einigen Fällen sind Verbrechen, die als Vergehen klassifiziert werden, mit größeren sozialen Gefahren verbunden als viele gesetzliche Verbrechen, und die Strafen für Vergehen können die für Verbrechen übersteigen.
Die Unterscheidung zwischen Verbrechen und Vergehen ist für das moderne Recht weniger bedeutsam als früher, und viele Kommentatoren haben ihren Nutzen in Frage gestellt. In kontinentaleuropäischen Gesetzbüchern finden sich Klassifizierungen, die Delikte größerer Gefährlichkeit von geringeren Verbrechen unterscheiden: So unterscheidet das französische Strafgesetzbuch zwischen délits und contraventions (siehe Verbrechen, délit, und contravention). Die Klassifizierung von Delikten im englischen und US-amerikanischen Recht wurde als willkürlich und unbefriedigend kritisiert.