Forschungsmethoden in der Psychologie – 2. kanadische Ausgabe

Abbildung 1.1 zeigt ein spezifischeres Modell der wissenschaftlichen Forschung in der Psychologie. Der Forscher (der in den meisten Fällen wirklich eine kleine Gruppe von Forschern ist) formuliert eine Forschungsfrage, führt eine Studie durch, um die Frage zu beantworten, analysiert die resultierenden Daten, zieht Schlussfolgerungen über die Antwort auf die Frage und veröffentlicht die Ergebnisse, so dass sie Teil der Forschungsliteratur werden. Da die Forschungsliteratur eine der Hauptquellen für neue Forschungsfragen ist, kann man sich diesen Prozess als einen Kreislauf vorstellen. Neue Forschung führt zu neuen Fragen, die wiederum zu neuer Forschung führen, und so weiter. Abbildung 1.1 zeigt auch, dass Forschungsfragen ihren Ursprung außerhalb dieses Zyklus haben können, entweder durch informelle Beobachtungen oder durch praktische Probleme, die gelöst werden müssen. Aber selbst in diesen Fällen würde der Forscher zunächst in der Forschungsliteratur nachsehen, ob die Frage bereits beantwortet wurde, und sie auf der Grundlage dessen, was frühere Forschungen bereits gefunden haben, verfeinern.

Die Forschung von Mehl und seinen Kollegen wird durch dieses Modell gut beschrieben. Ihre Frage – ob Frauen gesprächiger sind als Männer – wurde ihnen sowohl durch die Stereotypen der Menschen als auch durch veröffentlichte Behauptungen über die relative Gesprächigkeit von Frauen und Männern nahegelegt. Als sie jedoch die Forschungsliteratur überprüften, stellten sie fest, dass diese Frage in wissenschaftlichen Studien nicht angemessen behandelt worden war. Daraufhin führten sie eine sorgfältige empirische Studie durch, analysierten die Ergebnisse (und fanden nur sehr geringe Unterschiede zwischen Frauen und Männern) und veröffentlichten ihre Arbeit, so dass sie Teil der Forschungsliteratur wurde. Die Veröffentlichung ihres Artikels ist jedoch nicht das Ende der Geschichte, denn ihre Arbeit wirft viele neue Fragen auf (über die Zuverlässigkeit des Ergebnisses, über mögliche kulturelle Unterschiede usw.), die wahrscheinlich von ihnen und anderen Forschern, die von ihrer Arbeit inspiriert wurden, aufgegriffen werden.

Als weiteres Beispiel: Als in den 1990er Jahren Mobiltelefone immer weiter verbreitet wurden, begannen sich die Menschen zu fragen, ob und in welchem Ausmaß die Nutzung von Mobiltelefonen einen negativen Einfluss auf das Fahren hat. Viele Psychologen beschlossen, diese Frage wissenschaftlich anzugehen (Collet, Guillot, & Petit, 2010). Aus früher veröffentlichten Forschungsarbeiten war klar, dass die Beschäftigung mit einer einfachen verbalen Aufgabe die Leistung bei einer gleichzeitig durchgeführten perzeptiven oder motorischen Aufgabe beeinträchtigt, aber niemand hatte den Effekt speziell der Handynutzung auf das Fahren untersucht. Unter sorgfältig kontrollierten Bedingungen verglichen die Forscher die Fahrleistung von Personen, die ein Mobiltelefon benutzten, mit ihrer Leistung, wenn sie kein Mobiltelefon benutzten, sowohl im Labor als auch auf der Straße. Sie fanden heraus, dass die Fähigkeit, Gefahren auf der Straße zu erkennen, die Reaktionszeit und die Kontrolle über das Fahrzeug durch die Nutzung von Mobiltelefonen beeinträchtigt wurden. Jede neue Studie wurde veröffentlicht und wurde Teil der wachsenden Forschungsliteratur zu diesem Thema.

Wer führt wissenschaftliche Forschung in der Psychologie durch?

Wissenschaftliche Forschung in der Psychologie wird in der Regel von Menschen mit Doktortitel (in der Regel der Doktor der Philosophie) und Master-Abschluss in Psychologie und verwandten Bereichen durchgeführt, oft unterstützt von wissenschaftlichen Mitarbeitern mit Bachelor-Abschluss oder einer anderen relevanten Ausbildung. Einige von ihnen arbeiten für staatliche Stellen (z. B. die Mental Health Commission of Canada), nationale Verbände (z. B. die Canadian Psychological Association), gemeinnützige Organisationen (z. B. die Canadian Mental Health Association) oder in der Privatwirtschaft (z. B. in der Produktentwicklung). Die meisten von ihnen sind jedoch Lehrkräfte an Hochschulen und Universitäten, die oft mit ihren Diplomanden und Studenten zusammenarbeiten. Obwohl einige Forscher als Kliniker ausgebildet und lizenziert sind – insbesondere diejenigen, die in der klinischen Psychologie forschen -, ist dies bei der Mehrheit nicht der Fall. Stattdessen haben sie Fachkenntnisse in einem oder mehreren der vielen anderen Teilgebiete der Psychologie: Verhaltensneurowissenschaften, kognitive Psychologie, Entwicklungspsychologie, Persönlichkeitspsychologie, Sozialpsychologie und so weiter. Promovierte Forscher können angestellt sein, um hauptberuflich zu forschen oder, wie viele Fakultätsmitglieder an Hochschulen und Universitäten, um zusätzlich zum Unterricht zu forschen und ihrer Institution und Gemeinschaft auf andere Weise zu dienen.

Natürlich forschen Menschen auch in der Psychologie, weil sie die intellektuellen und technischen Herausforderungen genießen und die Befriedigung, zur wissenschaftlichen Erkenntnis des menschlichen Verhaltens beizutragen. Vielleicht stellen Sie fest, dass auch Sie Spaß an diesem Prozess haben. Wenn das der Fall ist, bietet Ihnen Ihre Hochschule oder Universität vielleicht die Möglichkeit, sich als Forschungsassistent oder -teilnehmer in die laufende Forschung einzubringen. Natürlich könnten Sie auch feststellen, dass Ihnen der Prozess der wissenschaftlichen Forschung in der Psychologie keinen Spaß macht. Aber zumindest werden Sie ein besseres Verständnis dafür haben, woher wissenschaftliche Erkenntnisse in der Psychologie kommen, ein Verständnis für ihre Stärken und Grenzen und ein Bewusstsein dafür, wie sie angewendet werden können, um praktische Probleme in der Psychologie und im täglichen Leben zu lösen.

Die umfassenderen Ziele der wissenschaftlichen Forschung in der Psychologie

Die Menschen waren schon immer neugierig auf die natürliche Welt, einschließlich ihrer selbst und ihres Verhaltens (in der Tat ist dies wahrscheinlich der Grund, warum Sie überhaupt Psychologie studieren). Die Wissenschaft ist aus dieser natürlichen Neugier heraus entstanden und hat sich zum besten Weg entwickelt, detailliertes und genaues Wissen zu erlangen. Denken Sie daran, dass die meisten Phänomene und Theorien, die die Lehrbücher der Psychologie füllen, Produkte wissenschaftlicher Forschung sind. In einem typischen einführenden Psychologie-Lehrbuch kann man zum Beispiel etwas über spezifische kortikale Bereiche für Sprache und Wahrnehmung, Prinzipien der klassischen und operanten Konditionierung, Verzerrungen im Denken und Urteilen und die überraschende Tendenz der Menschen, Autoritätspersonen zu gehorchen, lernen. Und die wissenschaftliche Forschung geht weiter, weil das, was wir im Moment wissen, nur an der Oberfläche dessen kratzt, was wir wissen können.

Wissenschaftliche Forschung wird oft entweder als Grundlagenforschung oder als angewandte Forschung klassifiziert. Grundlagenforschung in der Psychologie wird in erster Linie betrieben, um ein detaillierteres und genaueres Verständnis des menschlichen Verhaltens zu erlangen, ohne notwendigerweise zu versuchen, ein bestimmtes praktisches Problem zu lösen. Die Forschung von Mehl und seinen Kollegen fällt in diese Kategorie. Angewandte Forschung wird in erster Linie durchgeführt, um ein praktisches Problem zu lösen. Die Forschung zu den Auswirkungen der Benutzung von Mobiltelefonen am Steuer wurde beispielsweise durch Sicherheitsbedenken ausgelöst und hat zum Erlass von Gesetzen zur Einschränkung dieser Praxis geführt. Obwohl die Unterscheidung zwischen Grundlagenforschung und angewandter Forschung bequem ist, ist sie nicht immer eindeutig. Zum Beispiel könnte die Grundlagenforschung über Geschlechtsunterschiede in der Gesprächsbereitschaft einen Einfluss darauf haben, wie Ehetherapie praktiziert wird, und die angewandte Forschung über die Auswirkung von Handynutzung auf das Fahren könnte neue Erkenntnisse über grundlegende Prozesse der Wahrnehmung, Aufmerksamkeit und Handlung liefern.

1. Praxis: Suchen Sie eine Beschreibung einer empirischen Studie in einer Fachzeitschrift oder in einem der wissenschaftlichen Psychologie-Blogs. Schreiben Sie dann eine kurze Beschreibung der Studie in Bezug auf das hier vorgestellte zyklische Modell. Ein oder zwei Sätze für jeden Teil des Zyklus sollten ausreichen.
2. Praxis: Listen Sie auf der Grundlage Ihrer eigenen Erfahrungen oder von Dingen, die Sie bereits über Psychologie gelernt haben, drei grundlegende und drei angewandte Forschungsfragen auf, die Sie interessieren.
3. Schauen Sie sich das folgende TED Ed Video an, in dem David H. Schwartz eine Einführung in zwei Arten von empirischen Studien gibt und einige Methoden vorstellt, die Wissenschaftler verwenden, um die Zuverlässigkeit ihrer Ergebnisse zu erhöhen:

Video-Attribute

• „Understanding driver distraction“ by American Psychological Association. Standard YouTube Licence.
• „Not all scientific studies are created equal – David H. Schwartz“ von TED-Ed. Standard YouTube Licence.