Œil sec : Une cause majeure de sensibilité à la lumière
L’œil sec et la sécheresse oculaire sont une affection courante qui touche potentiellement jusqu’à un tiers de la population mondiale et qui peut être encore plus importante avec l’âge.1 Bien sûr, les symptômes les plus fréquents sont ressentis dans et autour des yeux, tels que : brûlures oculaires, fatigue oculaire, picotements, rougeurs et sécheresse. En outre, la photophobie ou sensibilité douloureuse à la lumière est un autre effet secondaire fréquent associé à la sécheresse oculaire et, dans de nombreux cas, l’exposition à la lumière peut également provoquer des symptômes de cette affection. Ce sont les façons dont les patients vivent et sont impactés par la sensibilité à la lumière.
Prévalence de l’œil sec et de la sensibilité à la lumière
Il a été rapporté que la sécheresse oculaire est l’une des principales causes de la sensibilité à la lumière. En fait, une étude a montré que trois personnes sur quatre souffrant de sécheresse oculaire ont également signalé cette aversion extrême à la lumière. Il est intéressant de noter que les femmes sont plus susceptibles d’endurer ce symptôme que les hommes.2,3 Et il peut même persister longtemps après la disparition de la sécheresse oculaire, notamment par le développement d’une douleur neuropathique cornéenne – qui désigne des réactions oculaires douloureuses à des stimuli qui ne provoquent normalement pas de douleur – ou en raison d’une autre pathologie.
Malheureusement, cela signifie que l’exposition à la lumière peut également être un déclencheur fiable des symptômes de l’œil sec. Bien qu’il existe des preuves contradictoires sur les déclencheurs spécifiques liés à la lumière,4 ils peuvent inclure :
- L’éclairage fluorescent
- Les écrans d’ordinateurs et d’appareils
- La télévision
- La lumière vive du soleil
- Les lumières clignotantes ou vacillantes
- Les autres sources présentant des quantités élevées de lumière bleue
Sans surprise, ces phénomènes peuvent être aggravés par d’autres facteurs environnementaux, comme une faible humidité, des conditions de vent élevé ou même des espaces climatisés. De nombreux patients atteints de sécheresse oculaire ont également un seuil de douleur réduit, ce qui ne fait qu’ajouter à l’intensité de leurs symptômes, y compris la sensibilité à la lumière.
Pourquoi la sensibilité à la lumière accompagne la sécheresse oculaire
Les chercheurs médicaux ne comprennent pas exactement pourquoi la photophobie se produit chez les patients atteints de sécheresse oculaire, mais certains ont suggéré qu’elle provient d’une inflammation du nerf trijumeau près de la cornée5. La sensibilisation centrale dans le système nerveux peut également être en cause, ainsi que des processus plus traditionnels qui sous-tendent la photophobie – notamment l’activation des cellules photosensibles dans l’œil, connues pour transmettre la lumière au cerveau.1
En outre, la sécheresse oculaire se manifeste souvent avec d’autres affections, comme la migraine ou les lésions cérébrales traumatiques, qui peuvent compliquer et contribuer à la sensibilité à la lumière ressentie par tant de personnes. Nous explorons ci-dessous les comorbidités les plus susceptibles d’entraîner une sensibilité à la lumière liée à la sécheresse oculaire.
Migraine
Les personnes souffrant de migraine présentent de nombreux symptômes visuels associés à leurs crises, notamment des niveaux plus élevés de sensibilité à la lumière et des symptômes de type œil sec. Jusqu’à 90 % des migraineux souffrent de photophobie et près de 50 % présentent des signes de sécheresse oculaire, ce qui est significativement élevé par rapport à la population générale.6 Cela peut malheureusement avoir un impact négatif sur la fréquence des migraines, la gravité des symptômes et l’invalidité rapportée.
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Lésion cérébrale traumatique
Les effets de la lésion cérébrale traumatique (TBI) peuvent être vastes, cependant la sécheresse oculaire semble être un problème courant. Les anciens combattants ayant subi un traumatisme crânien sont particulièrement exposés, 37 % d’entre eux ayant également reçu un diagnostic de trouble oculaire. Des antécédents de lésion cérébrale antérieure ont également été associés à une augmentation de la fréquence des douleurs oculaires et autres.7 De même, la sensibilité douloureuse à la lumière est un sous-produit de ces deux problèmes et peut être aggravée lorsque les deux sont présents.
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Syndrome de Sjögren
Les personnes atteintes de la maladie auto-immune, le syndrome de Sjögren, présentent une sécheresse oculaire sévère précoce et fréquente ; de plus, jusqu’à deux tiers des patients doivent également faire face à des problèmes neurologiques comme la photophobie, les maux de tête et/ou les crises de migraine8. Comme le syndrome de Sjögren provoque une sécheresse des glandes et des membranes des yeux, la sécheresse oculaire est le symptôme le plus reconnu de la maladie, et augmente donc le risque d’intolérance à la lumière vive.
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L’impact de la sensibilité à la lumière due à la sécheresse oculaire
L’impact de la sécheresse oculaire couplée à une sensibilité proéminente à la lumière peut être profond. Malheureusement, les patients atteints de ces deux problèmes sont plus susceptibles de présenter d’autres symptômes graves qui persistent plus longtemps. En général, une vision perturbée et une moindre tolérance à la douleur sont également des caractéristiques de la sécheresse oculaire, ce qui peut contribuer à des conséquences émotionnelles et réduire considérablement la qualité de vie.1,9 La photophobie peut également entraîner une charge physique et émotionnelle importante, en particulier lorsque les comportements d’aversion provoquent un isolement social, une dépression et/ou une anxiété.
Ce qui est le plus malheureux, c’est que cette hypersensibilité aux stimuli lumineux peut réduire l’efficacité des remèdes traditionnels contre la sécheresse oculaire, tels que les larmes artificielles.1
Remèdes contre la sensibilité à la lumière de la sécheresse oculaire
Nous avons discuté de certains des meilleurs remèdes contre la sécheresse oculaire dans un post précédent, mais nous voulons partager quelques conseils pour améliorer spécifiquement la sensibilité à la lumière associée à la sécheresse oculaire.
Identifier les conditions comorbides
Votre médecin peut évaluer l’ensemble de vos symptômes pour déterminer si vous souffrez de l’une des conditions médicales fréquemment concomitantes évoquées précédemment. Cela peut contribuer à ouvrir la porte à de nouvelles méthodes de traitement, en particulier si votre sensibilité à la lumière résiste aux remèdes spécifiques aux yeux secs.
Ne portez pas de lunettes de soleil à l’intérieur
Les professionnels ont maintes fois mis en garde contre l’utilisation de lunettes de soleil à l’intérieur car cela peut aggraver votre photophobie plus longtemps vous les portez. Il en va de même pour l’évitement prolongé de la lumière par des moyens comportementaux (par exemple en sautant constamment des obligations sociales pour des raisons d’éclairage), qui peut également contribuer au développement de symptômes émotionnels.
Tester des lunettes d’intérieur pour la sensibilité à la lumière
Les lunettes spécialisées pour la sensibilité à la lumière, qui peuvent être teintées pour une utilisation en intérieur, sont une bien meilleure alternative que les lunettes de soleil normales ; non seulement elles sont plus légères (et ne risquent donc pas l’adaptation à l’obscurité), mais elles filtrent les longueurs d’onde spécifiques de la lumière bleue qui peuvent aggraver la photophobie causée par la sécheresse oculaire. Les patients rapportent également que ces lunettes leur donnent la liberté d’être à la lumière et de participer à des activités importantes.
Les opioïdes en dernier recours
Des mesures plus extrêmes, comme l’injection directe d’opioïdes dans une partie du système nerveux connue sous le nom de ganglion cervical supérieur, peuvent réduire la douleur oculaire et la sensibilité à la lumière chez les personnes dont la production de larmes est diminuée.10 En général, cette option n’est envisagée que si de nombreuses autres approches physiques et comportementales ont échoué ET si la douleur est considérée comme sévère et implacable. Il est également important de noter que les preuves ici sont faibles et que les thérapies à base d’opioïdes peuvent avoir d’autres conséquences négatives, il est donc toujours préférable de consulter votre médecin au sujet des risques.
1Messmer EM. La physiopathologie, le diagnostic et le traitement de la maladie des yeux secs. Deutsches Ärzteblatt International. 2015;112(5):71-82. doi:10.3238/arztebl.2015.0071.
2Galor A, Levitt RC, Felix ER, Sarantopoulos CD. Que peut nous apprendre la photophobie sur l’œil sec ? Revue experte d’ophtalmologie. 2016;11(5):321-324. doi:10.1080/17469899.2016.1222905.
3Vehof J, Sillevis Smitt-Kamminga N, Nibourg SA, Hammond CJ. Différences sexuelles dans les caractéristiques cliniques de la maladie de l’œil sec. Ocul Surf. 2018 avr;16(2):242-248. doi : 10.1016/j.jtos.2018.01.001. Epub 2018 Jan 6.
4Iyer JV, Lee S-Y, Tong L. The Dry Eye Disease Activity Log Study. The Scientific World Journal. 2012;2012:589875. doi:10.1100/2012/589875.
5Digre KB, Brennan KC. Faire la lumière sur la photophobie. Journal of neuro-ophthalmology : le journal officiel de la société nord-américaine de neuro-ophtalmologie. 2012;32(1):68-81. doi:10.1097/WNO.0b013e3182474548.
6Wong M, Dodd MM, Masiowski P, Sharma V. Tear osmolarity and subjective dry eye symptoms in migraine sufferers. Can J Ophthalmol. 2017 Oct;52(5):513-518. doi : 10.1016/j.jcjo.2017.02.019. Epub 2017 May 26.
7Lee CJ, Felix ER, Levitt RC, et al. Traumatic brain injury, dry eye and comorbid pain diagnoses in US veterans. British Journal of Ophthalmology Publié en ligne en premier : 26 août 2017. doi : 10.1136/bjophthalmol-2017-310509.
8Morreale M, Marchione P, Giacomini P, et al. L’implication neurologique dans le syndrome de Sjögren primaire : A Focus on Central Nervous System. Hu D, ed. PLoS ONE. 2014;9(1):e84605. doi:10.1371/journal.pone.0084605.
9Vehof J, Kozareva D, Hysi PG, Harris J, Nessa A, Williams FK, Bennett DL, McMahon SB, Fahy SJ, Direk K, Spector TD, Hammond CJ. Relation entre les symptômes de l’œil sec et la sensibilité à la douleur. JAMA Ophthalmol. 2013 Oct;131(10):1304-8. Doi : 10.1001/jamaophthalmol.2013.4399.
10Fine PG, Digre KB. Un essai contrôlé de sympatholyse régionale dans le traitement du syndrome de photo-oculodynie. J Neuroophthalmol. 1995 Jun;15(2):90-4.