10 choses à savoir sur les démons et Satan

Cet article fait partie de la série 10 choses à savoir.

Les démons sont des anges déchus.

Parfois, nos manuels de théologie affirment que le péché est entré dans le monde pour la première fois avec le péché dans le jardin, mais il y avait déjà une chute avant la chute humaine. Le serpent est venu dans le jardin de l’extérieur et avec une mauvaise intention (Gen. 3:1-2). Le serpent a mis en doute la bonté de Dieu en insinuant que Dieu retenait quelque chose de bon de ses images humaines. Plus tard dans l’Écriture, le diable est décrit comme « le serpent ancien » (Ap 20,2). Nous aimerions en savoir beaucoup plus sur tout cela. Cependant, l’Écriture s’adresse à nous et non aux anges. Ce que nous savons, c’est que Satan est à la tête d’une armée d’anges rebelles (Apocalypse 12:7-8), qui sont maintenant chassés du ciel. Les démons sont ces anges déchus. Les démons ne sont pas des esprits tutélaires, mais des fauteurs de troubles.

Les démons ont un chef.

Satan est leur chef. Était-il un chérubin qui a mal tourné ou était-il un archange qui a mal tourné ? Nous ne le savons pas avec certitude. Michel et ses anges le vainquent, lui et ses anges, au combat. Il a donc été vaincu par un archange (Apocalypse 12:7). L’Écriture propose un certain nombre de titres en plus de « Satan » et « diable » qui le résument. Millard J. Erickson1 en donne un résumé pratique :  » Plusieurs autres termes sont utilisés à son sujet moins fréquemment : tentateur (Matt. 4:3 ; 1 Thess. 3:5), Belzébul (Matt. 12:24, 27 ; Marc 3:22 ; Luc 11:15, 19), ennemi (Matt. 13:39), mauvais (Matt. 13:19, 38 ; 1 Jean 2:13 ; 3:12 ; 5:18), Bélial (2 Cor. 6:15) ; adversaire (1 Pierre 5:8), séducteur (Ap. 12:9), grand dragon (Ap. 12:3), père du mensonge (Jean 8:44), meurtrier (Jean 8:44), pécheur (1 Jean 3:8).

Satan et son entourage démoniaque ont des limites.

Satan et les démons sont des esprits puissants, mais ils ne sont pas omniprésents, omniscients ou omnipotents. En ce qui concerne l’omniprésence-les démons peuvent quitter un homme et entrer dans des porcs (Marc 5:13). En ce qui concerne l’omniscience – les anges, et nous pouvons sans risque de nous tromper supposer que les anges déchus aussi, ne connaissent pas le jour et l’heure du retour du Fils de l’Homme (Matthieu 24:36). En ce qui concerne l’omnipotence, aucun ange, aucune règle ou puissance ne peut séparer le croyant de l’amour du Christ (Rom. 8:38). Dans certains milieux chrétiens, la puissance, la connaissance et la présence diabolique sont gonflées.

Le but diabolique est l’adoration.

On a dit que le monde nous dit : Conforme-toi à moi !, la chair nous dit : Satisfais-moi ! et le diable nous dit : Adore-moi ! Il existe des preuves bibliques à l’appui de chacune de ces idées. En ce qui concerne la dernière des trois idées, la tentation de Jésus par le diable dans le désert culmine avec cette invitation (Matthieu 4:8-9) : « De nouveau, le diable l’emmena sur une très haute montagne et lui montra tous les royaumes du monde et leur gloire. Il lui dit : « Je te donnerai tout cela, si tu te prosternes et si tu m’adores. » Cela semble être la motivation ultime du diable : le désir d’être adoré. Mais agir ainsi, c’est de l’idolâtrie. C’est adorer la créature plutôt que le créateur (Rom. 1:24-25).

Il existe deux guises diaboliques importantes.

Le diable est un séducteur (Ap. 12:9). L’apôtre Paul avertit les Corinthiens que le diable peut se déguiser en « ange de lumière » (2 Cor. 11:14). Paul écrit sur le danger des faux enseignants qui se déguisent en « apôtres du Christ » (2 Cor. 11:13). Ces « artisans de la tromperie » sont des agents du grand séducteur. Le faux enseignement, le faux évangile et les faux enseignants persistent et troublent encore les églises. C’est peut-être particulièrement le cas en Occident. J’ai entendu un jour un pasteur qui avait été emprisonné par le régime communiste à l’époque soviétique dire que le diplôme DD peut signifier Docteur en théologie ou Docteur en obscurité.

Cependant, il existe une autre apparence qui n’est pas du tout subtile. Elle se manifeste par la persécution. Pierre utilise une métaphore étonnante en application au diable (1 P 5) : « Soyez sobres d’esprit, soyez vigilants. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant quelqu’un à dévorer. » Pierre a en tête la persécution pour la foi comme le montre le verset suivant (1 P. 5, 9) : « Résistez-lui, fermes dans votre foi, sachant que les mêmes sortes de souffrances sont vécues par votre fraternité dans le monde entier. » Il y a des frères et sœurs chrétiens dans des régions non occidentales du monde font l’expérience du lion rugissant au moment où j’écris.

Le Christ est le vainqueur de Satan.

Jésus est venu dans le monde en tant que Fils incarné de Dieu pour accomplir plus d’une chose. En voici un échantillon. Jésus est venu pour révéler le Père (Jean 1:18), pour être un modèle pour le comportement du disciple (Jean 13:12-15 ; 1 Jean 2:6), pour être notre grand prêtre (Héb. 4:14-16), pour mourir pour nos péchés à notre place (Héb. 10:1-10 ; 1 Jean 4:8-10) et pour vaincre le diable (1 Jean 3:8). Il a vaincu le diable en goûtant la mort pour nous (Héb. 2:14-15). Le pouvoir du diable consiste à apporter la mort. Après la mort vient le jugement (Héb. 9:27-28) et la crainte de celui-ci. Mais si Jésus a abordé la question du jugement sur la croix, et il l’a fait, alors la crainte du croyant est soulagée (Col. 2:13-15).

Après la mort vient le jugement et la crainte de celui-ci. Mais si Jésus a abordé la question du jugement sur la croix, et c’est le cas, alors la crainte du croyant est soulagée.

L’habitation démoniaque est réelle.

La possession démoniaque fait l’objet de films. L’Exorciste vient à l’esprit comme un classique du film d’horreur. Cependant, certains chercheurs contestent l’utilisation du terme possession pour caractériser l’emprise d’un démon sur un sujet humain. Ces spécialistes préfèrent décrire l’homme présenté dans Marc 5 comme étant démoniaque. Le descripteur traditionnel est « possédé par un démon ». Je préfère le descripteur « habité par un démon ». Marc 5, 1-20 fournit un exemple éclairant. Jésus permet aux démons de sortir de l’homme et d’entrer dans les porcs (cf. Marc 5, 10-13). Un autre exemple est la parabole que Jésus raconte sur l’esprit impur qui sort d’une personne. L’esprit impur revient vers la personne qui est comparée à une maison, que les mauvais esprits qui reviennent habitent maintenant (Luc 11:24-25). L’imagerie spatiale est utilisée dans les deux cas. L’idée de possession peut donner l’impression de propriété, alors que les démons sont des squatters. Le langage de démonisé est peut-être trop large pour être trop utile.

Les croyants ne peuvent pas être habités par des démons.

Les croyants peuvent-ils être habités par des démons ? C’est une question que beaucoup se posent. Théologiquement considéré, il est difficile de croire qu’il est possible qu’un croyant puisse à la fois être une habitation pour un démon et le temple du Saint-Esprit qui habite en lui (1 Cor. 6:19 et 2 Cor. 6:16). Cependant, il y a toutes les raisons de croire qu’un croyant peut être démonisé dans le sens d’opprimé par la malveillance démoniaque (1 Pi. 5:8-9). De même, le diable peut chercher activement à harceler un serviteur pieux, comme Paul le dit aux Corinthiens (2 Cor. 12:7). En bref : habité, non ; opprimé, oui.

Le diable et les démons n’ont pas d’avenir avec Dieu.

Il est surprenant d’apprendre que certains penseurs très importants de l’Église primitive étaient d’un avis très différent. Origène (mort vers 354) était l’un des plus grands théologiens spéculatifs de l’histoire de l’église. Il soutenait que tous seront sauvés, y compris le diable. Grégoire de Nysse (335-394 ap. J.-C.) était plus prudent quant à cette affirmation. Il espérait cependant que le diable serait sauvé. Pour son audace, Origène a été condamné par le concile de Constantinople II en 553, mais pas Grégoire de Nysse. Le témoignage des Écritures est clair : le diable et ses serviteurs, le faux prophète et la bête de la mer, seront éternellement dans l’étang de feu (Apocalypse 20:9-10). On peut supposer que les autres serviteurs du diable, les démons, connaîtront le même sort.

Nous avons peut-être un point aveugle.

Paul G. Hiebert a été élevé en Inde mais formé en Occident comme anthropologue et missiologue. Il s’est rendu compte que sa formation occidentale lui avait fait perdre de vue le monde des esprits, bons et mauvais, que le monde majoritaire n’a jamais perdu de vue. Il a appelé ce point aveugle « la faille du milieu exclu ». Il pensait que de nombreux chrétiens occidentaux peuvent avoir une théologie d’adhésion affirmant les anges et les démons, mais qu’en pratique, ils ont une théologie opérationnelle qui vit comme si Dieu et nous-mêmes étions les seules intelligences. L’angle mort se manifestera dans nos prières si nous ne prions jamais pour que le Christ ressuscité puisse continuer à lier l’homme fort, pour ainsi dire, et à gâcher ses biens par la victoire de la croix.

Notes:
1. Théologie chrétienne, 3e éd., 417.

Graham Cole est l’auteur de Contre les ténèbres : La doctrine des anges, de Satan et des démons.

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