10 choses que vous ne savez peut-être pas sur Paul Revere

Il était d’extraction française.

Le père de Paul Revere, Apollos Rivoire, était un huguenot français qui a immigré à Boston à l’âge de 13 ans et a anglicisé son nom de famille avant d’épouser une fille de la région nommée Deborah Hitchbourn. Né vers 1734 et faisant partie d’une fratrie de 11 ou 12 enfants, Paul n’a jamais appris à lire ou à parler français, bien qu’il se soit battu contre les anciens compatriotes d’Apollos pendant la guerre franco-indienne.

Orfèvre de métier, il travaillait parfois comme dentiste amateur.

Revere utilisait ses compétences d’artisan pour câbler des prothèses en ivoire de morse ou en dents d’animaux dans la bouche de ses patients. En 1776, il est devenu sans le vouloir la première personne à pratiquer la dentisterie médico-légale aux États-Unis : Il a identifié le corps de son ami Joseph Warren neuf mois après la mort du célèbre révolutionnaire pendant la bataille de Bunker Hill en reconnaissant le câblage qu’il avait utilisé sur une fausse dent. Contrairement à la légende populaire, Revere n’a pas façonné un ensemble de dentiers en bois pour George Washington.

Il était également connu pour son art.

Lorsqu’il n’était pas en train de forger ou de barboter dans la dentisterie, le multitalentueux Paul Revere produisait certaines des gravures sur plaque de cuivre les plus sophistiquées de l’époque, créant des illustrations utilisées dans les livres, les magazines, les caricatures politiques et les menus de taverne. L’une de ses gravures les plus célèbres est une représentation sensationnaliste et propagandiste du massacre de Boston de 1770, basée sur une peinture de l’artiste bostonien Henry Pelham. Sa large diffusion a contribué à alimenter le ressentiment croissant envers l’armée et le gouvernement britanniques.

Il a dirigé un réseau d’espionnage.

Selon la Central Intelligence Agency, Paul Revere a fondé le premier réseau de renseignement patriote répertorié, un groupe basé à Boston connu sous le nom de « mécaniciens ». Avant la Révolution américaine, il avait été membre des Sons of Liberty, une organisation politique qui s’opposait à des lois fiscales incendiaires comme le Stamp Act de 1765 et organisait des manifestations contre les Britanniques. À partir de 1774, les mécaniciens, également appelés les Liberty Boys, espionnaient les soldats britanniques et se réunissaient régulièrement (dans la légendaire taverne du Dragon vert) pour partager des informations.

Le poème bien connu à son sujet est inexact.

Le poème de 1861 de Henry Wadsworth Longfellow sur la chevauchée de Paul Revere comporte de nombreux faits erronés. Pour commencer, Revere n’était pas seul dans sa mission d’avertir John Hancock, Samuel Adams et d’autres patriotes que les Britanniques s’approchaient de Lexington le soir du 18 avril 1775. Deux autres hommes, William Dawes et Samuel Prescott, chevauchaient à ses côtés, et à la fin de la nuit, jusqu’à 40 hommes à cheval répandaient la nouvelle dans le comté de Suffolk à Boston. Revere n’atteignit jamais Concord, comme le raconte inexactement le poème. Dépassés par les Britanniques, les trois cavaliers se sont séparés et ont pris des directions différentes. Revere a été temporairement retenu par les Britanniques à Lexington et Dawes s’est perdu après être tombé de son cheval, laissant à Prescott – un jeune médecin qui serait mort à la guerre plusieurs années plus tard – la tâche d’alerter les habitants de Concord.

Sa citation la plus célèbre a été fabriquée.

Paul Revere n’a jamais crié la phrase légendaire qui lui a été attribuée par la suite (« Les Britanniques arrivent ! ») alors qu’il passait de ville en ville. L’opération devait être menée le plus discrètement possible car des dizaines de troupes britanniques se cachaient dans la campagne du Massachusetts. De plus, les Américains coloniaux de l’époque se considéraient encore comme britanniques ; à la rigueur, Revere aurait pu dire aux autres rebelles que les  » Regulars  » – terme utilisé pour désigner les soldats britanniques – étaient en mouvement.

Un cheval emprunté lui a servi de digne monture la nuit du 18 avril 1775.

Non seulement il est peu probable que Revere ait possédé un cheval à l’époque, mais il n’aurait pas été en mesure de le transporter hors de Boston à travers la Charles River. On pense que le marchand de Charlestown John Larkin lui a prêté un cheval, qui a ensuite été confisqué par les Britanniques. Selon une généalogie de la famille Larkin publiée en 1930, le nom de la jument perdue était Brown Beauty.

Son dossier militaire était moins reluisant.

Quatre ans après sa chevauchée de minuit, Paul Revere a servi comme commandant de l’artillerie terrestre dans la désastreuse expédition de Penobscot de 1779. En juin de cette année-là, les forces britanniques ont commencé à établir un fort dans ce qui est maintenant Castine, dans le Maine. Au cours des semaines suivantes, des centaines de soldats américains ont convergé vers l’avant-poste par terre et par mer. Bien que les Britanniques, en infériorité numérique, soient initialement prêts à se rendre, les Américains n’attaquent pas à temps et, en août, suffisamment de renforts britanniques sont arrivés pour forcer les Américains à battre en retraite. Accusé de lâcheté et d’insubordination, Revere fut traduit en cour martiale et renvoyé de la milice. (Il fut acquitté en 1782, mais sa réputation resta ternie.)

Il devint ensuite un homme d’affaires prospère.

Après la Révolution américaine, Revere ouvrit une quincaillerie, une fonderie et finalement le premier laminoir à cuivre des États-Unis. Il a fourni des matériaux pour la frégate historique USS Constitution, qui a joué un rôle important dans la guerre de 1812 et est le plus ancien navire naval flottant en service au monde. Il a également produit plus de 900 cloches d’église, dont l’une sonne encore tous les dimanches dans la King’s Chapel de Boston. Revere Copper Products, Inc, est toujours en activité aujourd’hui.

Il a eu beaucoup d’enfants.

Revere a engendré 16 enfants – huit avec sa première femme, Sarah Orne, et huit avec Rachel Walker, qu’il a épousée après la mort de Sarah en 1773. Il les a élevés dans une maison de ville au 19 North Square qui est le plus ancien bâtiment du centre-ville de Boston, construit en 1680 après que le grand incendie de 1676 ait détruit la maison originale sur le site. Onze des enfants de Revere ont survécu jusqu’à l’âge adulte, et au moment de sa mort à l’âge avancé (pour l’époque) de 83 ans, cinq d’entre eux vivaient encore.