100 ans de tracteurs John Deere

Partie 1 : Les 80 premières années – 1918 à 1998

En 1918, Deere & Co, le fabricant d’équipements John Deere, est entré sur le marché des tracteurs en payant 2.25 millions de dollars pour acheter la société qui fabriquait le tracteur Waterloo Boy.

Le Waterloo Boy était populaire en Amérique pendant la Première Guerre mondiale. Il était basé sur une conception traditionnelle avec le moteur, le radiateur et la boîte de vitesses montés comme des unités séparées sur un châssis à poutrelles en acier.

Le moteur horizontal bicylindre délivrait 20KW (27cv) et les améliorations apportées au modèle N Waterloo Boy de 1917 comprenaient une boîte de vitesses à deux vitesses au lieu de la vitesse unique des modèles précédents, et des roulements à rouleaux remplaçant les paliers lisses utilisés auparavant.

C’était un tracteur réputé pour sa fiabilité, un facteur important à une époque où les tracteurs étaient considérés comme capricieux et où la plupart des opérateurs travaillaient encore avec des chevaux et avaient peu d’expérience du fonctionnement et de l’entretien des tracteurs.

Parce qu’il a été le point de départ de la gamme John Deere, le Waterloo boy est reconnu comme l’un des tracteurs les plus importants que l’industrie ait produits.

Il est également entré dans l’histoire lorsqu’un Waterloo boy est devenu, en 1920, le premier tracteur à terminer un programme d’essais au Nebraska.

Pendant ce temps, le Waterloo Boy a été choisi par un garagiste de l’époque du nom de Harry Ferguson lorsqu’il a décidé d’ajouter des tracteurs à son activité.

Ce qui l’a incité à développer le fameux attelage trois points Ferguson en 1926.

Après le rachat de 1918, John Deere a continué à construire le tracteur Waterloo Boy et à utiliser le nom Waterloo Boy pendant que ses ingénieurs concevaient un remplacement.

Le tracteur qui est arrivé en 1923 était le modèle D, le premier tracteur de production à porter le nom John Deere.

Le modèle D de John Deere était d’une conception entièrement nouvelle et était beaucoup plus moderne que le tracteur qu’il remplaçait. Le châssis à poutrelles d’acier du Waterloo Boy était remplacé par une structure rigide formée par l’assemblage des unités de moteur et de transmission.

La puissance du modèle D était de 22 kW (30 ch) gagnée à 800 tr/min par un moteur développé à partir de la conception horizontale à deux cylindres du Waterloo Boy.

Le fait que John Deere ait conservé la disposition originale du moteur est surprenant à une époque où la plupart des principaux fabricants de tracteurs étaient déjà passés à quatre cylindres. Et les moteurs à six cylindres commençaient à arriver, mais dans un acte de foi, le choix du moteur John Deere est devenu un énorme succès.

Avec moins de pièces mobiles et une bonne accessibilité pour l’entretien de routine, c’était une conception de moteur qui offrait une fiabilité à long terme ainsi que de bonnes caractéristiques de couple.

En fait, il arrivera que les moteurs basés sur la conception à deux cylindres équipent presque tous les tracteurs John Deere jusqu’en 1960.

Ce fut probablement la série de moteurs la plus réussie de l’histoire des tracteurs, et il y eut des objections de la part de certains clients fidèles de John Deere en Amérique lorsque les moteurs à quatre et six cylindres finirent par prendre le relais.

Le modèle D contribua grandement au succès des tracteurs John Deere, et avec différentes versions disponibles jusqu’en 1953. Il a atteint la plus longue série de production de tous les tracteurs agricoles.

Le modèle D a été rejoint en 1927 par le modèle C, le premier tracteur de culture en ligne John Deere.

Il a également été relancé avec des mises à jour de conception en 1928 comme le General Purpose ou GP.

Les options du GP comprenaient un arbre de prise de force et une autre fonction avancée était un relevage d’outil motorisé.

Le système de relevage était actionné mécaniquement et était très différent de l’attelage trois points Ferguson à commande hydraulique avec contrôle d’effort. Mais il s’agissait d’une avancée majeure dans la fixation et le fonctionnement des outils.

L’une des raisons qui ont contribué au succès des ventes du GP et des autres modèles à deux cylindres était la politique de John Deere consistant à développer des versions conçues pour répondre à des exigences particulières des cultures.

Ces versions comprenaient des aménagements à chenilles larges et à roues tricycles pour les cultures en ligne, et le GPO, un tracteur de verger au style distinctif qui était également disponible en tant que premier tracteur à chenilles John Deere.

Tandis que la version GP Series P était développée spécifiquement pour les cultivateurs de pommes de terre.

D’autres modèles à deux cylindres ont suivi au cours des années 1930, y compris le modèle B immensément populaire, un modèle plus petit qui est arrivé en 1935 avec un moteur de 10kW (14hp).

Diverses versions de la série B furent construites jusqu’en 1953, date à laquelle le total des ventes avait atteint environ 300 000.

En 1938, le modèle B plus le modèle A, plus puissant, sont les premiers tracteurs à partager le style plus prononcé de John Deere.

Auparavant, les clients de tracteurs avaient été influencés principalement par des facteurs tels que les performances, le prix et la fiabilité, mais l’apparence devenait de plus en plus importante et Deere était à la pointe de cette tendance.

La forme plus arrondie a été produite par Henry Dreyfuss, l’un des principaux stylistes industriels américains, pour remplacer l’aspect anguleux précédent.

La fidélité de John Deere à la disposition horizontale du moteur à deux cylindres s’est poursuivie au cours des années 1930 avec le modèle G, le tracteur de culture en ligne le plus puissant de la gamme lorsqu’il a été annoncé en 1938.

Cela faisait suite au lancement en 1937 du Modèle L, le plus petit tracteur de la gamme à l’époque, avec et l’un des très rares modèles avec une disposition différente du moteur.

L’unité de puissance du Modèle L développait environ 7kW (10hp) produits par deux cylindres verticaux, et un autre ajout inhabituel était que le moteur était fourni par Hercules au lieu d’être fabriqué par John Deere.

Le modèle L a été conçu pour les petites exploitations agricoles et pour les utilisateurs d’agrément tels que les conseils et les terrains de golf, et en 1940, il a été rejoint par le modèle LA dont la puissance du moteur a été portée à 10kW (13hp).

La prochaine grande évolution a eu lieu en 1948 avec le lancement du tracteur Model R, le premier tracteur John Deere avec un moteur diesel et le tracteur le plus puissant que la société ait produit jusqu’à cette époque.

Le moteur diesel suivait la disposition horizontale familière à deux cylindres et produisait jusqu’à 38 kW (51 ch), et il y avait également un petit moteur à essence avec deux cylindres horizontalement opposés pour le démarrage du moteur principal, plus un moteur électrique alimenté par batterie pour le démarrage du moteur à essence.

Une autre caractéristique du Modèle R était une boîte de vitesses à cinq rapports, et les options comprenaient la première cabine en acier conçue pour un tracteur John Deere et le p-t-o fonctionnait indépendamment de la transmission.

Bien que les moteurs diesel étaient bien établis sur les tracklayers aux États-Unis, ils étaient encore une nouveauté pour les tracteurs à roues. Mais la popularité du modèle R a été favorisée par le fait que le tracteur a établi un record d’efficacité énergétique lorsqu’il a été testé au Nebraska.

En plus d’ajouter une puissance diesel à la gamme John Deere, le modèle R a également introduit un style plus actuel, et il a été le dernier modèle à être identifié par une lettre.

Le premier lot de tracteurs de nouvelle version avec des numéros de modèle a commencé à arriver entre 1952 et 1954.

Les premiers arrivants étaient les modèles 40, 50, 60, 70 et 80, tous basés sur le style introduit sur le Modèle R, et avec une longue liste d’améliorations des spécifications par rapport aux modèles précédents.

Ces premiers modèles numérotés contribuaient également à établir la tendance à l’échelle de l’industrie pour un confort et une commodité accrus pour l’opérateur.

Il y avait des améliorations à la disposition des commandes et à la conception du siège, et l’ajout de la direction assistée à la liste des options était également une innovation majeure.

Les développements de 1956 comprenaient l’achat de la société Heinrich Lanz en Allemagne, l’un des principaux fabricants indépendants de tracteurs en Europe.

Auparavant, les ventes de tracteurs John Deere s’appuyaient principalement sur les États-Unis et le Canada, mais avec l’acquisition de l’usine Lanz, elle fournissait un centre de production européen pour aider à l’expansion mondiale.

Il y a également eu un autre lancement de tracteur en 1956, lorsque les tracteurs de la série 20 sont arrivés avec des numéros de modèle commençant par le 320 et se poursuivant jusqu’aux 720 et 820 diesels.

Le changement évident était la finition de peinture verte et jaune accrocheuse, mais il y avait aussi d’autres améliorations du confort de l’opérateur, y compris un ajustement pour adapter la suspension du siège au poids de l’opérateur.

Et la direction assistée était maintenant standard sur la plupart des modèles de la série 20.

Après deux ans, les tracteurs de la série 20 ont été remplacés par la série 30, et l’opérateur était à nouveau en tête de liste des priorités avec plus de confort et avec des poignées et un marchepied pour rendre le montage et le démontage plus facile et plus sûr.

Un démarrage plus facile a été obtenu grâce aux améliorations apportées à la conception du moteur diesel pour les modèles 730 et 830 ont permis de remplacer le démarreur à essence par un démarrage électrique alimenté par batterie.

La série 30 a été le dernier chapitre de l’histoire à succès des deux cylindres John Deere.

Avec le lancement de la  » Nouvelle génération de puissance  » de John Deere en 1961, les moteurs à quatre cylindres ont pris le relais, l’accent passant de l’allumage par étincelle au diesel.

Les quatre premiers modèles étaient les 1010, 2010, 3010 et le 4010, tous délivrant des puissances accrues avec jusqu’à 62kW (84hp) disponibles au p-t-o du 4010 diesel lors de son test au Nebraska.

La série a été complétée en 1962 avec l’ajout du modèle 5010 équipé d’une boîte de vitesses à 8 rapports et produisant 89kW (121hp) de puissance maximale.

La technologie de transmission John Deere a fait un grand pas en avant en 1963 lorsque les tracteurs améliorés de la série 20 3020 et 4020 ont remplacé les 3010 et 4010 et ont introduit la première transmission powershift de John Deere.

C’est le succès fulgurant des modèles de la série 20 qui a contribué à faire de John Deere la gamme de tracteurs la plus vendue au monde à partir de 1963.

La polyvalence et le fonctionnement convivial ont rapidement établi les powershifts comme un choix populaire sur les tracteurs de puissance moyenne et élevée, aidant le 4020 à devenir le modèle le plus vendu de John Deere avec un total de production atteignant 175 000 entre 1963 et 1971.

Aussi, contribuant au succès des ventes, l’ajout d’une option quatre roues motrices disponible à partir de 1966 sur le 4020 et sur le 5020 qui était le plus gros tracteur de la série avec une puissance allant jusqu’à 104kW (141ch).

Les cabines fermées pour la sécurité et le confort de l’opérateur étaient la grande nouveauté en 1972 lorsque la gamme John Deere 30 est arrivée. Le 4030 était le tracteur le plus vendu de la gamme avec 59kW (80hp) disponibles au p-t-o, tandis que le 4630 avec une transmission powershift était le modèle le plus puissant avec 110kW (150hp) de puissance maximale.

Pendant ce temps, John Deere développait un tracteur pour rivaliser dans le secteur de forte puissance du marché avec quatre roues motrices et une direction articulée.

Ils ont commencé en 1959 lorsque le modèle 8010 alimenté par un moteur de 158kW (215hp) a été annoncé, avec de nouveaux modèles arrivant au cours des années 1970 alors que ce secteur du marché se développait et que les clients demandaient plus de puissance.

Les modèles 8430 et 8630 de 1979 ont tous deux utilisé la turbocompression et le refroidissement intermédiaire pour augmenter la puissance maximale au p-t-o à 131 et 165kW (178 et 225ch) respectivement, et 223kW (303ch) ont été enregistrés lorsque le modèle 8850 haut de gamme a été testé au Nebraska en 1982, équipé d’un nouveau moteur V-8.

La technologie de l’agriculture de précision progressait rapidement à la fin des années 1980 et au début des années 1990, et les tracteurs John Deere étaient parmi les leaders avec des développements majeurs utilisant des commandes électroniques et des systèmes d’information pour stimuler l’efficacité.

Les caractéristiques des cinq modèles de la série 55 introduits entre 1989 et 1990 avec des puissances comprises entre 94 et 168 kW (128 à 228 ch) comprenaient le système de surveillance John Deere Intellitrak.

Ce système fournissait à l’opérateur un flux d’informations sur le fonctionnement du tracteur et les performances dans le paddock, et il fournissait également des informations de diagnostic pour la détection des défauts. L’automatisation sur les tracteurs de la série 55 comprenait également le contrôle de l’engagement des quatre roues motrices.

Les usines basées aux États-Unis avaient dominé la production de tracteurs John Deere depuis 1918, mais l’ancienne usine de Lanz en Allemagne était apparue comme un succès majeur et contribuait de plus en plus à la production.

Les sept modèles des séries 6000 et 7000 annoncés en 1992 ont été construits en Allemagne.

Ils visaient l’important secteur de la puissance moyenne, les quatre modèles de la série 6000 utilisant des moteurs à quatre cylindres d’une puissance de 55 à 74 kW (75 à 100 ch), tandis que des moteurs à six cylindres équipaient les trois tracteurs de la série 7000, avec jusqu’à 125 kW (170 ch) disponibles.

Les options de la série 7000 comprenaient une commande électronique pour la transmission powershift avec 19 vitesses avant et 7 vitesses arrière.

Lorsque les tracteurs de la série 6000 ont été remplacés par la gamme 6100 mise à jour en 1997, les options d’équipement comprenaient le système de suspension de l’essieu avant Triple-Link de John Deere, récemment introduit, conçu pour améliorer le confort de l’opérateur et améliorer la stabilité et le contrôle lors des déplacements à vitesse.

Regardez l’épisode 2 dans le prochain numéro alors que John Deere célèbre son 100e anniversaire de production de tracteurs. Voyez comment, au cours des années 1999 à 2018, Deere and Co a pu renforcer sa position de plus grand fabricant de tracteurs et d’équipements agricoles au monde, ainsi que de leader émergent dans le développement de technologies pour les agriculteurs.