14 Secrets des facteurs américains
Oui, les files d’attente des bureaux de poste peuvent être longues. Oui, votre courrier peut occasionnellement arriver mouillé. Mais lorsque vous pensez au fait que le service postal des États-Unis (USPS) traite bien plus de 154 milliards de pièces de courrier par an, vous pourriez être impressionné par tout ce qu’il réussit à faire.
Au cœur de l’USPS se trouvent ses facteurs, ces hommes et ces femmes qui montent et descendent les marches du porche, esquivent les animaux peu amicaux et bravent les intempéries pour s’assurer que votre correspondance personnelle arrive à temps. Nous avons parlé à plusieurs d’entre eux pour en savoir plus sur leur travail, de leur plus grande peur (à part les chiens méchants) aux surprises cachées dans les boîtes aux lettres. Voici ce que nous avons découvert.
1. VOTRE CORBEILLE À COURRIER EST LA MAISON D’UN DANGER CACHÉ.
Les clichés sont des clichés pour une raison, et la plupart des postiers admettront avoir quelques inquiétudes concernant les chiens inamicaux sur leur route. Mais un danger plus petit et tout aussi douloureux reste sous-médiatisé. Selon Kenny, un facteur du Midwest, plonger le bras dans une boîte aux lettres pour y déposer vos lettres peut parfois être dangereux pour sa santé. « Les guêpes aiment entrer dans les boîtes aux lettres », explique-t-il. « Surtout si elles ont une fente pour le courrier sortant. Elles y construisent un nid. J’ai été piqué à plusieurs reprises. »
2. LEUR SATCHEL A UN BUT CACHÉ.
Le sac de courrier en bandoulièresac de courrier en bandoulière sur l’épaule du transporteur ne sert pas seulement à transporter des offres de cartes de crédit. Pendant l’orientation des transporteurs, on apprend aux travailleurs que la sacoche est leur première ligne de défense contre les chiens agressifs. (Ils peuvent également utiliser les colis pour parer les attaques.) « Il y a tout un programme de formation à ce sujet », dit Kenny. « Vous essayez de la garder entre vous et le chien ». Les porteurs reçoivent également du spray au poivre. « Je déteste l’utiliser, mais parfois il le faut », admet Kenny. Il estime avoir été mordu neuf ou dix fois. « Je n’ai jamais eu besoin de points de suture, mais j’ai connu des porteurs qui en ont eu besoin. »
3. LE TRAVAIL VOUS DONNERA DES JAMBES D’ACIER.
Ces shorts ne font pas que garder les porteurs au frais : Ils laissent de la place pour l’inévitable croissance du bas du corps, semblable à celle de Hulk, qui arrive aux nouvelles recrues. Quand Adin, transporteur dans le Nord-Est, a commencé à travailler sur son itinéraire il y a plus de deux ans, le cardio de longue durée a eu un effet très bénéfique sur son corps. « Au début, j’ai perdu entre 5 et 7 kilos », dit-il, « mais j’ai repris du muscle dans les jambes. Je ne peux plus rentrer dans des jeans moulants ». (De nombreux facteurs peuvent marcher plus de 12 miles par jour.)
4. ILS PEUVENT GAGNER DE L’ARGENT SERIEUX AVEC DES CONSEILS DE FÊTE.
La saison des cadeaux signifie une augmentation marquée du nombre de colis distribués, et de nombreux clients de la poste reconnaissent les efforts de leur facteur en laissant de l’argent avec le courrier sortant. Dan, un facteur du Nord-Est, n’effectue pas de tournée régulière pour les fêtes, mais il affirme que les facteurs qui le font peuvent en tirer profit. « Certains transporteurs affirment que cela revient à 1 000 ou 2 000 dollars en espèces ou en cartes-cadeaux », dit-il.
Kenny estime que 5 à 10 % de ses 500 clients laissent un pourboire ou un cadeau. « J’ai reçu des chauffe-mains, du cacao et du pop-corn », dit-il.
5. L’ÉTÉ PEUT TRANSFORMER LEUR ROUTE EN COURS D’OBSTACLE.
Les facteurs disent qu’ils ont tendance à s’habituer à » cartographier » leur route dans leur cerveau au point de pouvoir la parcourir tout en regardant le courrier. Mais l’été venu, les clients ajoutent des décorations – comme des plantes suspendues sur les porches – qui peuvent entraîner des collisions. « Les plantes suspendues, les carillons éoliens, les nouveaux arbres et les jardins sont autant de nouveaux obstacles auxquels il faut s’habituer », explique M. Adin. « Il y a une maison sur mon itinéraire qui a mis un arrosoir sur la dernière marche avant d’aller à la maison suivante, j’ai trébuché dessus au moins trois fois avant de « réapprendre » cette maison. »
6. ILS POURRAIENT VOUS SAUVER LA VIE.
Il ne faut pas longtemps aux transporteurs pour avoir une idée des clients sur leur itinéraire : qui travaille à la maison, qui est souvent en déplacement, et quand une boîte aux lettres surchargée peut être source d’inquiétude. Kenny a appelé le 911 à quelques reprises lorsqu’il a remarqué que des retraités sur son itinéraire n’avaient pas collecté leur courrier. « Je savais qu’un client avait des problèmes de santé et de démence », dit-il. « Ils sont arrivés et ont découvert qu’elle était tombée et qu’elle était gravement déshydratée. »
7. LES CAMIONS DU COURRIER SONT VRAIMENT VIEUX.
Conduire un camion avec un volant monté à droite peut sembler prendre du temps.volant monté à droite peut sembler demander un certain temps d’adaptation. C’est le cas, mais l’USPS laisse largement les transporteurs se débrouiller seuls. « Il y a une journée de formation sur le camion à conduite à droite », dit Dan. « En fait, il s’agit d’une demi-journée de formation. Vous devez vous habituer à une visibilité limitée et apprendre à conduire en utilisant les rétroviseurs. » La flotte de camions, dit-il, est en fait composée de véhicules qui sont peut-être plus vieux que la plupart des autres véhicules sur la route. « Le camion postal standard en forme de boîte que les gens sont habitués à voir s’appelle un Grumman LLV, un véhicule à longue durée de vie. Il s’agit essentiellement d’une boîte en aluminium sur un châssis et une chaîne cinématique modifiés d’un Chevy S-10 Blazer. Ils ont tous 25 à 30 ans à ce stade. »
8. ILS SOUHAITENT QUE VOUS ÉPARGNEZ LES PLAISANTERIES.
Tous les transporteurs avec lesquels nous avons parlé ont souligné à quel point ils aiment interagir avec les clients, mais parfois les plaisanteries peuvent s’épuiser un peu. « Je reçois beaucoup de « Oh, vous pouvez garder les factures » », dit Kenny. « Tout le monde pense être la première personne à vous le dire. »
Dan dit qu’il a souvent des clients qui lui demandent s’ils ont un chèque pour eux, ce qui le laisse perplexe. « En règle générale, nous ne savons pas ce qu’il y a dans le courrier. »
9. ILS SOUHAITENT AUSSI QUE LES GENS ARRÊTENT D’UTILISER LES BOÎTES COMME POUBELLES.
Ces jolis dépôts bleus pour la collecte du courrier ? C’est pour le courrier, pas pour les ordures. Adin a trouvé des ordures en ramassant le courrier dans les dépôts.
Et en règle générale, seul le courrier doit aller dans les boîtes aux lettres au domicile des gens, bien que les résidents ne s’y plient pas toujours. « Les gens les utilisent parfois pour les stocker. J’ai trouvé des balles de tennis et des clés de maison ou de voiture ». (Adin prévient qu’il ne faut pas mettre les clés dans la boîte ; c’est un peu un endroit évident pour les cambrioleurs.)
10. IL PEUT Y AVOIR UN SYSTÈME À LA FAÇON DONT VOTRE COURRIER EST DISPOSÉ.
La prochaine fois que vous viderez votre boîte aux lettres, vous voudrez peut-être vérifier comment la correspondance a été disposée. De nombreux transporteurs ont un système pour organiser votre lot. Adin place les cartes et les lettres personnalisées (généralement de bonnes nouvelles) en haut, puis les chèques de sécurité sociale. « Ensuite, il y a les autres courriers de première classe, les factures et les informations sur les assurances », dit-il, « puis le courrier en vrac et ensuite, par ordre de taille, je trie les plats, les magazines et les catalogues, de sorte que le plus grand est en bas. »
Et oui, les transporteurs peuvent généralement dire quand c’est votre anniversaire, bien qu’ils puissent s’abstenir de vous féliciter juste au cas où ils se trompent. « Une fois, j’ai cru que c’était l’anniversaire de quelqu’un », raconte Kenny. J’ai dit : « Hé, c’est ton anniversaire ? ». Mais c’était des cartes de sympathie. Son mari venait de décéder. »
11. LES CHATS NE SONT PAS DE GRANDS FANS.
Sur l’un des précédents trajets d’Adin, essayer de mettre le courrier dans une fente montée sur une porte était une opération délicate. « Les chats peuvent parfois être agressifs », explique-t-il. « Sur ma précédente tournée, il y avait un chat qui frappait à travers la fente à courrier. Je devais faire attention à ne rien mettre dedans. Sur mon itinéraire actuel, il y a un chat qui ronronne et miaule en jouant à travers une fenêtre de porche grillagée jusqu’à ce que vous vous approchiez, puis il attaque. »
12. NON, ILS NE PEUVENT PROBABLEMENT PAS BOIRE AVEC VOUS.
Dans la chaleur de l’été, Kenny reçoit fréquemment des offres de bouteilles d’eau ou de thé glacé. Certains clients qui font des grillades en plein air peuvent aller plus loin dans la courtoisie. « J’ai eu des gens qui m’ont offert une bière fraîche », dit-il. « S’ils cuisinent dehors, ils peuvent m’offrir un hamburger ». La plupart des transporteurs s’hydratent en transportant de l’eau dans leurs camions – et bien que la bière puisse sembler bonne, le gouvernement préfère que ses travailleurs restent sobres.
13. ILS N’ONT ACTUELLEMENT PAS À LIVRER VOTRE COURRIER.
Ni la neige ni la pluie n’empêcheront un transporteur de faire son devoir, mais votre manque de considération pourrait le faire. « Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles nous pouvons refuser de livrer à une adresse donnée », explique Dan. « Il s’agit avant tout de la sécurité du transporteur. Si je ne peux pas me rendre en toute sécurité à votre boîte aux lettres, je peux ramener le courrier. Les raisons peuvent être un chien en liberté ou capable de m’atteindre lorsque j’essaie de me rendre à la boîte, des marches dangereuses pour accéder au porche, des conditions de verglas. » (Le mandat de neige ne s’applique pas lorsque vous déposez un tas de choses blanches devant la boîte aux lettres.)
Dans les cas extrêmes, la poste peut effectivement exiger des clients qu’ils obtiennent une boîte postale et qu’ils ramassent eux-mêmes leur courrier. « Tout ce qui présente un danger pour le transporteur, le transporteur est dans son droit de ne pas distribuer le courrier. Cela s’applique également à un client qui harcèle un transporteur. Mais dans ce cas, nous appellerions la police. C’est un crime assez grave d’interférer avec un facteur dans l’exercice de ses fonctions. »
14. ILS N’ONT PAS FAIT FACE AU JUNK MAIL.
« Nous n’appelons pas ça du courrier indésirable », dit Kenny. « Nous l’appelons le courrier de la sécurité de l’emploi. »