25 des plus grandes chansons de protestation pour les droits civiques

Le meurtre de George Floyd le mois dernier, pour lequel le policier Derek Chauvin a depuis été inculpé de meurtre au second degré, a suscité des protestations aux États-Unis et dans le monde entier – à la fois en soutien aux Afro-Américains et pour souligner la discrimination séculaire et continue contre les Noirs à travers le monde.

Pour ceux d’entre nous qui sont assez privilégiés pour ne pas avoir été discriminés uniquement en raison de la couleur de leur peau, la musique a longtemps été aussi importante que n’importe quel film ou littérature comme moyen d’apprendre ces questions. (Pour éviter tout doute : admettre ce privilège n’est pas admettre que vous avez eu une vie facile, de la même manière que dire Black Lives Matter n’est pas la même chose que dire que les autres ne le font pas.)

Et au lieu d’une éducation formelle suffisante sur le racisme et son tribut à l’histoire, la collection de chansons ci-dessous a contribué à orienter notre apprentissage personnel au fil des ans.

Retournant aussi loin que le début du 20e siècle – avec un poème souvent désigné comme l’hymne national noir – et couvrant les chansons du Mouvement des droits civiques jusqu’à celles qui guident actuellement la campagne Black Lives Matter, une liste aussi courte que celle-ci ne peut jamais être qu’un aperçu. Toutes les chansons ne sont pas strictement des chansons de protestation, mais chacune d’entre elles représente un commentaire social important sur une vie que ceux d’entre nous qui ne sont pas directement touchés ne seront jamais en mesure de comprendre correctement. Pas que cela nous donne une excuse pour ne pas essayer.

Écoutez notre playlist de droits civiques et de chansons de protestation sur Spotify ou Tidal.

A Change Is Gonna Come by Sam Cooke

Cet hymne aux droits civiques – sorti en 1964 et inspiré d’un voyage au cours duquel Sam Cooke et sa famille se sont vus refuser l’accès à un motel réservé aux Blancs en Louisiane – a prouvé sa capacité durable à fournir un espoir improbable lorsqu’il a été chanté récemment par Dray Tate aux funérailles de George Floyd à Houston, au Texas.

What’s Going On de Marvin Gaye

La chanson titre de l’album de Marvin Gaye racontant l’histoire d’un soldat américain qui rentre chez lui après la guerre du Vietnam, pour être confronté à un pays rempli de haine, de souffrance et d’injustice ; elle est malheureusement tout aussi racontable près d’un demi-siècle plus tard.

People Get Ready par The Impressions

« Peu importe la couleur ou la foi que vous avez », a déclaré Curtis Mayfield à propos de sa chanson d’inspiration gospel sur la communauté et le rassemblement, qui a résonné profondément avec les Afro-Américains pendant le Mouvement des droits civiques. « Je suis heureux que les paroles puissent être utiles à n’importe qui. »

When The Revolution Comes by The Last Poets

Lancé en juin 1970, le premier album éponyme de The Last Poets a non seulement été une voix importante du Mouvement des droits civiques, mais son approche parlée a contribué à inspirer un genre, le hip-hop, qui a depuis offert une plateforme à tant d’autres voix noires.

The Revolution Will Not Be Televised by Gil Scott-Heron

Le premier disque de Gil Scott-Heron, A New Black Poet – Small Talk at 125th and Lenox, est sorti la même année que The Last Poets, s’ouvrant sur ce morceau emblématique de spoken word nommé d’après un slogan populaire du Black Power et apparaissant plus tard comme la face B du single Home Is Where The Hatred Is.

How I Got Over par Mahalia Jackson

Connue par beaucoup comme la reine du gospel, Mahalia Jackson était une éminente militante des droits civiques qui a chanté ce classique du gospel lors de plusieurs rassemblements, notamment avant le célèbre discours de Martin Luther King Jr qui a couronné la Marche sur Washington en 1963. En fait, on pense que ce sont les appels de Jackson à King pour qu’il « leur parle du rêve » qui ont suscité ses répliques les plus célèbres, non scénarisées.

Strange Fruit par Billie Holiday

Cette métaphore macabre proteste contre le lynchage des Noirs américains qui, malgré l’adoption de la loi anti-lynchage de Dyer en 1922, était encore répandu lorsque cette chanson est sortie en 1939. Le meurtre d’Emmett Till, 14 ans, lynché pour avoir offensé une femme blanche dans le Mississippi en 1955, sera plus tard un catalyseur majeur dans l’élan du Mouvement des droits civiques.

I Wonder If Heaven Got A Ghetto by 2Pac

De nombreuses paroles de ce titre – à l’origine une face B mais sorti en single à titre posthume en 1997 – ont été réutilisées pour Changes, ce qui signifie qu’un public encore plus large a pu entendre les célèbres répliques de 2Pac sur la pauvreté, le racisme et la brutalité policière.

F*** Tha Police par N.W.A.

« Beaucoup de gens seraient heureux que leur chanson soit diffusée en streaming, mais c’est malheureux », a déclaré MC Ren à propos de l’augmentation de 300 % du nombre de personnes écoutant la chanson qu’il a coécrite pour protester contre la brutalité policière et le profilage racial. « Parce que regardez comment c’est arrivé : George Floyd – c’était des conneries. Trop, c’est trop. »

Alright de Kendrick Lamar

Malgré le commentaire social de ses couplets, c’est le refrain entraînant de ce single de Kendrick Lamar qui a été chanté pendant les manifestations de Black Lives Matter – comme ce fut le cas pour de nombreuses chansons qui ont rassemblé les communautés pendant le Mouvement des droits civiques – et qui est devenu organiquement l’une de ses premières bandes sonores.

Say It Loud – I’m Black And I’m Proud de James Brown

Un appel aux armes pour l’émancipation des Noirs, le single en deux parties de James Brown est sorti en 1968, l’année de l’assassinat de Martin Luther King Jr au Lorraine Motel de Memphis, dans le Tennessee.

Alabama Blues de J.B. Lenoir

Si son succès mondial signifiait que la musique blues en général avait laissé derrière elle bon nombre de ses motivations politiques dans les années 1960, ce n’était pas le cas de J.B. Lenoir dont les chansons étaient pleines de protestations contre le racisme et la guerre. Alabama Blues est l’histoire des opprimés, dont les familles sont assassinées et laissées derrière les barreaux tandis que les auteurs sont libérés.

Oh Freedom par Odetta

Odetta Holmes, souvent appelée « la voix du mouvement des droits civiques », a chanté ce chant de liberté post-guerre civile dans le cadre de sa trilogie spirituelle, l’interprétant notamment en 1963 lors du rassemblement de la Marche sur Washington.

Mississippi Goddam de Nina Simone

Représentée par Nina Simone comme sa première chanson de protestation pour les droits civiques, Mississippi Goddam est sa réponse au meurtre du militant Medgar Evers dans le Mississippi et à l’attentat à la bombe de l’église baptiste de la 16e rue à Birmingham, en Alabama, qui a tué quatre enfants noirs.

Fight The Power de Public Enemy

« Je voulais avoir en quelque sorte le même thème que l’original Fight The Power des Isley Brothers et le remplir avec une sorte de vision moderniste de ce qu’était notre environnement à cette époque particulière », dit Chuck D du morceau le plus célèbre de Public Enemy. Il a été écrit pour la bande-son du film Do The Right Thing de Spike Lee en 1989, puis inclus sur le LP Fear Of A Black Planet du groupe.

FDT par YG ft. Nipsey Hustle

Ouvrant avec les voix des manifestants noirs qui ont été éjectés d’un rassemblement de Trump en Géorgie, avant un refrain qui a quitté la bouche de beaucoup depuis 2016, FDT de YG a été écrit et publié alors qu’il y avait encore de l’espoir que l’Amérique n’élise pas une personnalité de la télévision comme président – et à un moment où toute l’étendue de son mépris envers les immigrants et les groupes minoritaires était dangereusement claire.

Cops Shot The Kid par Nas ft. Kanye West

Encore un titre qui explore les meurtres de citoyens noirs par la police, Cops Shot The Kid de Nas couvre les couvre-feux et l’intimidation jusqu’aux arguments récurrents de légitime défense avec lesquels de nombreux agents des forces de l’ordre ont expliqué et excusé leurs actions.

Freedom Highway par The Staple Singers

Freedom Highway est la chanson de protestation pour les droits civiques de Roebuck ‘Pops’ Staples, sortie par son groupe familial en 1965, qui a été reprise par Mavis Staples le 4 novembre 2008, le jour où Barack Obama est devenu le premier président noir des États-Unis.

Bourgeois Blues de Lead Belly

Enregistré en 1938 pour la Bibliothèque du Congrès, puis l’année suivante pour une sortie commerciale, Bourgeois Blues était la protestation de Lead Belly contre les lois de ségrégation Jim Crow, ayant été confronté au racisme et à la discrimination lors d’un voyage d’enregistrement à Washington en juin 1937.

The Motor City Is Burning par John Lee Hooker

« Vous pouviez voir le feu brûler », a dit John Lee Hooker de sa vision de l’émeute de Détroit de 1967. « On pouvait voir les bombes, la fumée, les bâtiments qui s’envolaient. Il y avait des trucs dans les rues, mec. » The Motor City Is Burning est son expérience mise en musique la même année.

LAND OF THE FREE de Joey Bada$

« Trois K, deux A en AmeriKKKa », professe Joey Bada$ dans LAND OF THE FREE. Le titre est sorti lors d’un anniversaire malheureux pour l’auteur-compositeur de Brooklyn, puisqu’il a fêté ses 22 ans le jour même de l’investiture de Donald Trump à la présidence.

Black by Dave

Bien que principalement cet article se concentre sur les chansons écrites par des artistes afro-américains, il n’est certainement pas le cas que le racisme soit exclusivement un problème américain. La réaction à l’interprétation étonnante de Black par Dave lors des Brit Awards 2019 a mis en lumière une section particulièrement laide et ignorante de la société – aggravée par leur croyance biaisée que leurs croyances biaisées ne sont pas en fait racistes – qui a prouvé à son tour le message vital de la chanson.

Living For The City par Stevie Wonder

Stevie Wonder’s a été une voix essentielle dans la lutte contre le racisme systémique aux États-Unis, en grande partie grâce à l’attrait de masse de sa musique. Living For The City raconte l’histoire d’un homme qui quitte le Mississippi pour trouver du travail, et qui voit la discrimination dont il a été victime amplifiée lorsqu’il est accusé d’un crime à New York et condamné à dix ans de prison. Elle a atteint le numéro 8 du classement Billboard Hot 100 et a remporté des Grammy Awards en 1974 et 1975.

Is It Because I’m Black de Syl Johnson

En atteignant la 11e place du classement Billboard R&B en 1969, Is It Because I’m Black de Syl Johnson s’adressait à des millions d’Afro-Américains qui avaient été freinés en raison de la couleur de leur peau, puis s’unifiait dans son appel à travailler ensemble pour le changement – à tel point que le refrain responsabilisant a depuis pris une vie propre.

Lift Every Voice And Sing by James & John Johnson

Au début de sa vie, un poème écrit en 1900 par James Weldon Johnson, un dirigeant de l’Association nationale pour l’avancement des personnes de couleur (NAACP), Lift Every Voice And Sing a été mis en musique par son frère John Rosamond Johnson cinq ans plus tard. En 1919, la NAACP l’a adopté comme hymne national noir.

Écoutez notre playlist de chansons sur les droits civiques et les protestations sur Spotify ou Tidal.

• Musique pour l’auto-isolement : la playlist What Hi-Fi ? lockdown playlist
• Musique pour dormir : les meilleurs albums d’ambiance pour vous aider à vous détendre
• 50 grands albums britanniques pour tester votre chaîne hi-fi

.