5.2 : Les composés affichent une composition constante
Composés
Un composé est une substance qui contient deux ou plusieurs éléments chimiquement combinés dans une proportion fixe. Les éléments carbone et hydrogène se combinent pour former de nombreux composés différents. L’un des plus simples s’appelle le méthane, dans lequel il y a toujours quatre fois plus de particules d’hydrogène que de particules de carbone. Le méthane est une substance pure car il a toujours la même composition. Cependant, ce n’est pas un élément car il peut être décomposé en substances plus simples – le carbone et l’hydrogène.
Rappelons que les composants d’un mélange peuvent être séparés les uns des autres par des moyens physiques. Ce n’est pas le cas pour un composé. Le sel de table est un composé constitué de parties égales des éléments sodium et chlore. Le sel ne peut être séparé en ses deux éléments par filtrage, distillation ou tout autre procédé physique. Le sel et d’autres composés ne peuvent être décomposés en leurs éléments que par un processus chimique. Un changement chimique est un changement qui produit une matière dont la composition est différente. De nombreux composés peuvent être décomposés en leurs éléments par la chaleur. Lorsque le sucre est chauffé, il se décompose en carbone et en eau. L’eau est toujours un composé, mais elle ne peut pas être décomposée en hydrogène et en oxygène par chauffage. Au lieu de cela, le passage d’un courant électrique dans l’eau produira des gaz d’hydrogène et d’oxygène.
Les propriétés des composés sont généralement très différentes des propriétés des éléments à partir desquels le composé est formé. Le sodium est un métal mou extrêmement réactif qui ne peut être exposé à l’air ou à l’eau. Le chlore est un gaz mortel. Le composé chlorure de sodium est un solide blanc qui est essentiel pour tous les êtres vivants (voir ci-dessous).
