5 faits sur les troubles de l’alimentation chez les hommes

Il est rare d’entendre des hommes parler de leurs propres problèmes avec la nourriture. Mais Zayn Malik est en train de briser ce tabou.

Le chanteur/compositeur (et ancien membre des One Direction) s’est ouvert pour la première fois sur sa lutte contre l’alimentation restrictive dans son autobiographie, qui est sortie l’automne dernier. « Ce n’était pas comme si j’avais des préoccupations concernant mon poids ou quelque chose comme ça », a écrit Malik dans le livre. « Je passais simplement des jours – parfois deux ou trois jours d’affilée – sans rien manger du tout. »

Le week-end dernier, dans une interview avec le Sunday Times, Malik a expliqué qu’il n’avait pas de trouble alimentaire, mais que son comportement était lié à un besoin émotionnel pendant une période très stressante : « Tous les domaines de ma vie étaient tellement régimentés et contrôlés, c’était le seul domaine où je pouvais dire : « Non, je ne mange pas ça ». Une fois que j’ai dépassé le contrôle, l’alimentation s’est remise en place de façon super naturelle. »

Malik n’est certainement pas seul en ce qui concerne les problèmes alimentaires. Quelque 10 millions d’hommes américains souffrent d’affections pouvant être diagnostiquées – comme l’anorexie, la boulimie et la frénésie alimentaire – selon l’Association nationale des troubles de l’alimentation (NEDA). Et il est probable que beaucoup d’autres souffrent d’autres types de troubles de l’alimentation.

« Les troubles de l’alimentation se situent sur un contiuum », explique la psychologue Elizabeth Lombardo, PhD, auteur de Better Than Perfect. Cela inclut des comportements anormaux comme ne pas manger pendant des jours (comme Malik l’a décrit) ou simplement sauter des repas, a-t-elle expliqué dans un courriel à Health. « Cela peut être causé par le fait de mettre la santé en veilleuse et de se concentrer plutôt sur le travail ou de prendre soin des autres. »

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Certains comportements liés aux troubles de l’alimentation touchent les hommes à un rythme plus rapide que les femmes

Il y a deux fois plus de femmes souffrant de troubles de l’alimentation que d’hommes. Mais des recherches suggèrent que certains problèmes alimentaires deviennent plus fréquents chez les hommes. Dans une étude qui a comparé les données d’enquêtes réalisées en 1998 et 2008, les chercheurs ont constaté que les purges et les régimes extrêmes augmentaient plus rapidement chez les hommes que chez les femmes.

Les troubles de l’alimentation accompagnent souvent d’autres affections

Selon le NEDA, les hommes souffrant de troubles de l’alimentation sont souvent confrontés à d’autres affections également, comme la toxicomanie, la dépression, l’exercice compulsif ou l’anxiété.

Les hommes peuvent être plus à risque au début de la vingtaine que pendant l’adolescence

Dans une étude qui a suivi plus de 13 000 jeunes de 14 à 20 ans, les chercheurs ont constaté que la prévalence des troubles de l’alimentation chez les participants masculins à l’étude est passée de 1,2% à 14 ans à 2,9% à 20 ans.

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Certains signes de troubles de l’alimentation chez les hommes chez les femmes sont les mêmes

A part la perte de poids, il y a d’autres symptômes universels, dit Lombardo. « Lorsque le corps est mal nourri, il peut être plus facilement fatigué et moins coordonné, ce qui entraîne un risque accru de chutes ou d’accidents », explique-t-elle. « Le système immunitaire peut être compromis, ce qui rend plus probable le fait de tomber malade ou de rester malade plus longtemps parce que vous ne pouvez pas combattre les infections. » Les troubles de l’alimentation peuvent également avoir des répercussions sur la santé mentale et émotionnelle, ajoute Mme Lombardo. La personne peut avoir des difficultés à se concentrer ou à apprendre, par exemple, ou se sentir plus irritable et stressée.

Et certains signes sont plus fréquents chez les hommes

Les hommes qui luttent contre les problèmes alimentaires ont tendance à se préoccuper d’avoir l’air « coupé ou déchiré », explique Stephanie Zerwas, PhD, directrice clinique du Centre d’excellence pour les troubles de l’alimentation de l’UNC. « Ils peuvent s’engager dans des cycles dangereux de grossissement et de déchiquetage qui peuvent ressembler à un cycle de frénésie alimentaire et de purge chez les femmes », a-t-elle déclaré à Health par courriel. « Ces types de comportements sont souvent vraiment encouragés dans les salles de sport et par les entraîneurs, et il peut être dangereux pour les hommes d’entendre comment ils ont l’air ‘super’ de leurs amis ou de leurs proches. » Zerwas ajoute que de nombreux hommes qui viennent à sa clinique parlent du fait qu’ils voulaient un pack de six.

Mais il est important de se rappeler que les troubles de l’alimentation ne sont pas une question de vanité, souligne-t-elle. « C’est souvent un moyen que les gens choisissent pour gérer leur anxiété ». Cela peut rapidement devenir incontrôlable, et il n’y a pas de mal à demander de l’aide, dit-elle : « Demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse, mais de force et de courage incroyables. »

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