Abécédaire de la microscopie d’Expressions Moléculaires : Techniques de microscopie spécialisées – Galerie d’images numériques de fluorescence – Tiges herbacées

Tiges, structures cruciales des plantes évoluées, ont été utilisées à des fins humaines pendant des milliers d’années. Par exemple, il y a plus de 4 500 ans, les Égyptiens de l’Antiquité ont créé la première forme de papier à partir des tiges fibreuses d’une plante semblable à une herbe, le papyrus. De même, de nombreuses épices populaires, comme le gingembre, ont été dérivées des tiges de plantes à travers les âges.

Les tiges des plantes herbacées ont tendance à être un peu molles et flexibles car elles contiennent très peu de la matière ligneuse caractéristique des buissons et des arbres. Au lieu de cela, elles sont principalement composées de faisceaux vasculaires (xylème et phloème) disposés en cercle autour d’un noyau central de tissu spongieux composé de cellules de parenchyme, ou moelle. Une couche de tissu appelée cortex entoure les faisceaux vasculaires et peut varier en épaisseur selon les espèces. Une autre couche de cellules, l’épiderme, entoure le cortex. Conjointement, les différents matériaux de la tige remplissent les fonctions primaires de la structure, qui consistent notamment à fournir un support aux feuilles et aux fleurs, ainsi qu’à transporter l’eau, les minéraux et les produits de la photosynthèse dans toute la plante.

Bien que le type de tige herbacée le plus familier soit la structure verticale que l’on voit fréquemment soutenir les fleurs communes, il en existe de nombreux types différents. Certaines tiges, comme celles des concombres, sont prostrées sur le sol, tandis que d’autres s’enroulent vers le haut à l’aide de vrilles. Les tiges horizontales qui poussent sous terre sont appelées rhizomes et sont caractéristiques d’une grande variété de flore, y compris l’iris commun. Les tiges qui poussent sous la surface du sol peuvent également se trouver en position verticale. Ces structures courtes et charnues sont généralement appelées tubercules, mais lorsqu’elles sont hypertrophiées par des aliments stockés, les tiges sont appelées cormes.