Actions

Qu’est-ce qu’une action ?

Une action (également connue sous le nom de capitaux propres) est un titre qui représente la propriété d’une fraction d’une société. Cela donne droit au propriétaire de l’action à une proportion des actifs et des bénéfices de la société égale à la quantité d’actions qu’il possède. Les unités d’actions sont appelées « actions ».

Les actions sont achetées et vendues principalement sur les bourses, bien qu’il puisse aussi y avoir des ventes privées, et constituent la base des portefeuilles de nombreux investisseurs individuels. Ces transactions doivent se conformer aux réglementations gouvernementales qui visent à protéger les investisseurs des pratiques frauduleuses. Historiquement, elles ont surpassé la plupart des autres investissements sur le long terme. Ces investissements peuvent être achetés auprès de la plupart des courtiers en bourse en ligne. L’investissement en actions diffère grandement de l’investissement immobilier.

Comprendre les actions

Les sociétés émettent (vendent) des actions pour lever des fonds afin de faire fonctionner leurs entreprises. Le détenteur d’actions (un actionnaire) a maintenant acheté une partie de la société et, selon le type d’actions détenues, peut avoir un droit sur une partie de ses actifs et de ses bénéfices. En d’autres termes, l’actionnaire est désormais propriétaire de la société émettrice. La propriété est déterminée par le nombre d’actions qu’une personne possède par rapport au nombre d’actions en circulation. Par exemple, si une société a 1 000 actions en circulation et qu’une personne possède 100 actions, cette personne posséderait et aurait droit à 10 % des actifs et des bénéfices de la société.

Les détenteurs d’actions ne possèdent pas de sociétés ; ils possèdent des actions émises par des sociétés. Mais les sociétés sont un type particulier d’organisation car la loi les traite comme des personnes morales. En d’autres termes, les sociétés déclarent des impôts, peuvent emprunter, peuvent posséder des biens, peuvent être poursuivies en justice, etc. L’idée qu’une société est une « personne » signifie que la société possède ses propres actifs. Un bureau d’entreprise rempli de chaises et de tables appartient à la société, et non aux actionnaires.

Cette distinction est importante car les biens de la société sont légalement séparés des biens des actionnaires, ce qui limite la responsabilité de la société et de l’actionnaire. Si la société fait faillite, un juge peut ordonner la vente de tous ses biens – mais vos biens personnels ne sont pas menacés. Le tribunal ne peut même pas vous obliger à vendre vos actions, même si la valeur de vos actions aura chuté de façon spectaculaire. De même, si une actionnaire principale fait faillite, elle ne peut pas vendre les actifs de la société pour rembourser ses créanciers.

Actionnaires et participation au capital

Ce que les actionnaires possèdent réellement, ce sont des actions émises par la société ; et la société possède les actifs détenus par une entreprise. Ainsi, si vous possédez 33% des actions d’une société, il est incorrect d’affirmer que vous possédez un tiers de cette société ; il est au contraire correct d’affirmer que vous possédez 100% d’un tiers des actions de la société. Les actionnaires ne peuvent pas faire ce qu’ils veulent d’une société ou de ses actifs. Un actionnaire ne peut pas repartir avec une chaise, car c’est la société qui est propriétaire de cette chaise, et non l’actionnaire. C’est ce qu’on appelle la « séparation de la propriété et du contrôle »

Posséder des actions vous donne le droit de voter aux assemblées des actionnaires, de recevoir des dividendes (qui sont les bénéfices de la société) si et quand ils sont distribués, et cela vous donne le droit de vendre vos actions à quelqu’un d’autre.

Si vous possédez une majorité d’actions, votre pouvoir de vote augmente de sorte que vous pouvez indirectement contrôler la direction d’une société en nommant son conseil d’administration. Cela devient plus évident lorsqu’une société en rachète une autre : la société acquéreuse ne va pas acheter le bâtiment, les chaises, les employés ; elle achète toutes les actions. Le conseil d’administration est responsable de l’augmentation de la valeur de la société, et le fait souvent en embauchant des gestionnaires professionnels, ou des dirigeants, tels que le directeur général, ou PDG.

Pour la plupart des actionnaires ordinaires, ne pas pouvoir gérer la société n’est pas un si gros problème. L’importance d’être un actionnaire est que vous avez droit à une partie des bénéfices de l’entreprise, ce qui, comme nous le verrons, est la base de la valeur d’une action. Plus vous possédez d’actions, plus votre part des bénéfices est importante. De nombreuses actions, cependant, ne versent pas de dividendes et réinvestissent les bénéfices dans la croissance de l’entreprise. Ces bénéfices non distribués, cependant, sont toujours reflétés dans la valeur d’une action.

Action ordinaire contre action privilégiée

Il existe deux principaux types d’actions : les actions ordinaires et les actions privilégiées. Les actions ordinaires donnent généralement à leur propriétaire le droit de voter aux assemblées des actionnaires et de recevoir les dividendes versés par la société. Les détenteurs d’actions privilégiées n’ont généralement pas de droit de vote, mais ils ont un droit plus élevé sur les actifs et les bénéfices que les détenteurs d’actions ordinaires. Par exemple, les propriétaires d’actions privilégiées (comme Larry Page) reçoivent des dividendes avant les actionnaires ordinaires et ont la priorité dans le cas où une société fait faillite et est liquidée.

Les sociétés peuvent émettre de nouvelles actions chaque fois qu’il est nécessaire de lever des fonds supplémentaires. Ce processus dilue la propriété et les droits des actionnaires existants (à condition qu’ils n’achètent aucune des nouvelles offres). Les sociétés peuvent également s’engager dans des rachats d’actions, ce qui profiterait aux actionnaires existants car cela entraînerait une augmentation de la valeur de leurs actions.

Actions vs obligations

Les actions sont émises par les sociétés pour lever des capitaux, libérés ou en actions, afin de développer l’entreprise ou d’entreprendre de nouveaux projets. Il existe des distinctions importantes selon que quelqu’un achète des actions directement auprès de la société lorsqu’elle les émet (sur le marché primaire) ou auprès d’un autre actionnaire (sur le marché secondaire). Lorsque la société émet des actions, elle le fait en échange d’argent.

Les obligations sont fondamentalement différentes des actions à plusieurs égards. Tout d’abord, les détenteurs d’obligations sont des créanciers de la société, et ont droit à des intérêts ainsi qu’au remboursement du principal. Les créanciers ont la priorité légale sur les autres parties prenantes en cas de faillite et seront remboursés en premier si une société est obligée de vendre des actifs pour les rembourser. Les actionnaires, en revanche, sont les derniers sur la liste et ne reçoivent souvent rien, ou seulement quelques centimes, en cas de faillite. Cela implique que les actions sont des investissements intrinsèquement plus risqués que les obligations.

Foire aux questions

Qu’est-ce qu’une action ?

Une action est un type de titre qui donne à son détenteur une fraction de la propriété d’une entreprise. Grâce à la propriété de cette action, le détenteur peut se voir accorder une partie des bénéfices d’une société, distribués sous forme de dividendes. De manière générale, il existe deux grands types d’actions, les actions ordinaires et les actions privilégiées. Les actionnaires ordinaires ont le droit de recevoir des dividendes et de voter aux assemblées des actionnaires, tandis que les actionnaires privilégiés ont des droits de vote limités ou nuls. Les actionnaires privilégiés reçoivent généralement des dividendes plus élevés et, en cas de liquidation, un droit plus important sur les actifs que les actionnaires ordinaires.

Comment acheter une action ?

Le plus souvent, les actions sont achetées et vendues sur les marchés boursiers, comme le Nasdaq ou le New York Stock Exchange (NYSE). Après qu’une société soit entrée en bourse par le biais d’un premier appel public à l’épargne (IPO), ses actions deviennent disponibles pour les investisseurs qui peuvent les acheter et les vendre sur une bourse. En général, les investisseurs utilisent un compte de courtage pour acheter des actions à la bourse, qui indique le prix d’achat (l’offre) ou le prix de vente (l’offre). Le prix de l’action est influencé par les facteurs d’offre et de demande sur le marché, entre autres variables.

Quelle est la différence entre une action et une obligation ?

Lorsqu’une entreprise lève des fonds en émettant des actions, celles-ci donnent droit à une part de propriété dans l’entreprise. En revanche, lorsqu’une société lève des fonds pour l’entreprise en vendant des obligations, ces dernières représentent des prêts du détenteur de l’obligation à la société. Les obligations sont assorties de conditions qui obligent l’entreprise ou l’entité à rembourser le principal ainsi que les taux d’intérêt en échange de ce prêt. En outre, les détenteurs d’obligations ont la priorité sur les actionnaires en cas de faillite, alors que les actionnaires sont généralement les derniers à réclamer des actifs.