Anatomie du cœur du python

Le cœur de tous les serpents et lézards est constitué de deux oreillettes et d’un seul ventricule incomplètement divisé. En général, le ventricule des squamates est subdivisé en trois chambres : cavum arteriosum (gauche), cavum venosum (médiane) et cavum pulmonale (droite). Bien qu’une division similaire s’applique également au cœur des pythons, cette famille de serpents est unique parmi les serpents car elle présente une séparation de la pression intracardiaque. Nous fournissons ici une description anatomique détaillée des structures cardiaques qui confèrent cette division fonctionnelle. Nous avons mesuré les masses et les volumes des chambres ventriculaires, et nous décrivons la morphologie brute à partir de dissections du cœur de 13 pythons royalistes (Python regius) et d’un python birman (P. molurus). Le cavum venosum est très réduit chez les pythons et constitue environ 10% du cavum arteriosum. Nous suggérons que les shunts seront toujours inférieurs à 20%, alors que d’autres études concluent jusqu’à 50%. Le cavum arteriosum à haute pression représentait environ 75% de la masse ventriculaire totale, et était deux fois plus dense que le cavum pulmonaire à basse pression. Le ventricule des reptiles possède un noyau de myocarde spongieux, mais les trois septa ventriculaires qui séparent les chambres pulmonaire et systémique – la crête musculaire, le bulbuslamelle et le septum vertical – possédaient tous des couches de myocarde compact. Les pythons, cependant, possèdent des coussinets uniques de tissu conjonctif sur le site de séparation des pressions. Parce que les cœurs des lézards varanidés, qui sont également dotés d’une séparation de pression, partagent beaucoup de ces spécialisations morphologiques, nous proposons que le myocarde compact intraventriculaire soit un indicateur de systèmes à haute pression et éventuellement de séparation de pression.