Anhedonia

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En psychologie, l’anhédonie (< an- + grec hēdonē plaisir ηδονή) est une incapacité à éprouver du plaisir lors d’événements de la vie normalement agréables, tels que l’alimentation, l’exercice physique et les interactions sociales ou sexuelles.

L’anhédonie est reconnue comme l’un des symptômes clés du trouble de l’humeur qu’est la dépression, selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) et la Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes (CIM). Outre l’anhédonie, le DSM considère uniquement l’humeur dépressive comme un symptôme clé. La CIM cite à la fois l’humeur dépressive et la fatigue ou la perte d’énergie comme autres symptômes clés. L’anhédonie est également observée dans les troubles schizophréniques et d’autres troubles mentaux.

Causes

Les chercheurs émettent la théorie que l’anhédonie pourrait résulter de la défaillance du système de récompense du cerveau, impliquant les voies de la dopamine. Deux études menées en 2005 par Paul Keedwell MD du King’s College ont révélé que certaines sections du cerveau des sujets déprimés devaient travailler davantage pour traiter les pensées heureuses.

L’anhédonie est souvent ressentie par les toxicomanes après le sevrage ; en particulier, les stimulants comme la cocaïne et les amphétamines provoquent l’anhédonie et la dépression en épuisant la dopamine et d’autres neurotransmetteurs importants. On dit parfois que les toxicomanes à très long terme souffrent d’une rupture physique permanente de leurs voies du plaisir, ce qui entraîne une anhédonie permanente ou semi-permanente due au surmenage prolongé des voies neurales du plaisir pendant la dépendance active (en particulier en ce qui concerne la cocaïne et la méthamphétamine). Dans ces circonstances, les activités peuvent encore être agréables, mais ne pourront jamais être aussi agréables pour les personnes qui ont connu le plaisir relativement extrême de l’expérience de la drogue. Il en résulte une apathie du toxicomane à l’égard des habitudes saines. Il a été démontré que des périodes prolongées de mode de vie sain, loin de la dépendance active, inversent ces sentiments.

Signification dans la dépression

En tant que symptôme clinique de la dépression, l’anhédonie occupe une place importante dans le diagnostic de ce trouble. Le DSM décrit un « manque d’intérêt ou de plaisir » mais ceux-ci peuvent être difficiles à départager étant donné que les gens deviennent moins intéressés par des choses qui ne leur procurent pas de plaisir. Le critère DSM de perte de poids y est probablement lié et de nombreuses personnes dépressives présentant ce symptôme décrivent un manque de plaisir à manger.

Anhédonie sexuelle

L’anhédonie sexuelle est connue sous le nom d' » anhédonie éjaculatoire « . Cette condition rare signifie que la personne éjaculera sans qu’aucune sensation de plaisir ne l’accompagne. Cette condition se retrouve le plus souvent chez les hommes, mais les femmes peuvent également souffrir d’une absence de plaisir lorsque le corps passe par le processus de l’orgasme.

L’anhédonie sexuelle peut être causée par :

• L’hyperprolactinémie
• Le trouble du désir sexuel hyperactif (TDSH), également appelé désir sexuel inhibé
• Les faibles niveaux de l’hormone testostérone
• Lésion de la moelle épinière
• Utilisation d’antidépresseurs ISRS

Un examen urologique et des analyses sanguines peuvent déterminer la cause d’un cas spécifique d’anhédonie sexuelle. Si aucun problème physiologique n’est trouvé, il faut chercher un traitement via une psychothérapie avec un sexologue certifié, ou un psychothérapeute.

Les patients peuvent se voir prescrire du bupropion à libération prolongée pour faciliter le traitement, car il a été démontré que le bupropion augmente le désir sexuel et l’intensité de l’orgasme.

Voir aussi

• Trouble dysthymique
• Dépression clinique
• Névrose
• Schizophrénie

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