Aqueduc romain du Pont du Gard France

Découverte de l’acqueduc du Pont du Gard sur la longue voie romaine d’Uzès, Lucy Pitts trouve une région d’une beauté exceptionnelle au rythme lent et doux et un délicieux hôtel du XVIIe siècle dans le sud de la France…

Si vous avez un jour la chance de vous trouver à Montpellier ou dans l’une de ses villes voisines, vous devez trouver le temps de vous évader dans la campagne vallonnée du Languedoc et en particulier dans le Gard, à l’est. C’est le paysage des vallées et des gorges profondes et de la garrigue caractéristique, ce tapis de broussailles vertes et grises parfumées qui s’accroche aux collines calcaires accidentées. C’est la quintessence de la Méditerranée française, poliment interrompue par des vignobles gorgés de fruits, des oliveraies, des maisons basses en pierre qui brillent au soleil et les longues routes droites et bordées d’arbres que l’on attend de cette partie de la France.

Et malgré sa revendication indéniable d’une époque médiévale, c’est une région qui est également imprégnée de l’influence des Romains et jamais ces fantômes romans n’ont été plus apparents, que sur l’une des attractions les plus notables de la région, ce magnifique aqueduc connu sous le nom de Pont du Gard.

L’aqueduc du Pont du Gard France

Ce géant d’un chef-d’œuvre d’ingénierie a 3 étages et 50 mètres de haut, 2 000 ans et le plus grand de tous les aqueducs romains construits en un incroyable 5 ans pour alimenter la soif romaine de luxe. Il se dresse scintillant dans la chaleur stérile contre des kilomètres de paysage préservé et au mépris total des siècles.

Un voyage au musée de l’aqueduc, où tous les guides ont une compréhension passionnée et approfondie de son histoire, permet d’évoquer à la fois la sueur violente et le labeur des esclaves qui l’ont construit dans la chaleur inéluctable et le style de vie somptueux de ceux qu’il a servis pendant 5 siècles. Prenez un guide pour vous rendre sur le cours supérieur de l’aqueduc qui donne sur les gorges de la Gardon et marchez là où l’eau coulait autrefois de la source de l’Eure près d’Uzès vers les fontaines et les bains des riches Romains de Nîmes. Si jamais un monument a capturé l’esprit et l’essence d’une époque, c’est ici et c’est un endroit à savourer et à absorber.

Et si vous avez le temps, essayez d’explorer certains des 370 km de sentiers pédestres à travers la Garrigue ou faites un plongeon dans les eaux claires et fraîches du Gardon, alors que ses plages se prélassent à l’ombre de l’aqueduc. Je ne sais pas si c’est la sensation de fraîcheur de la pierre calcaire tendre, le son de l’écho des pas sur les escaliers de pierre ou simplement la taille et la beauté de ses arches anciennes avec en toile de fond de vastes gorges et des eaux vert émeraude, mais cette structure massive à cheval sur les rives du Gardon est tout à fait captivante.

La Bégude Saint Pierre : Une remise sereine

Après une longue journée poisseuse à explorer les étonnantes gorges du Gardon ou à gravir les marches du Pont du Gard, un court trajet en voiture vous mènera à une remise du XVIIe siècle, nichée à l’écart de la route d’Uzès.

La Bégude Saint Pierre est l’antithèse de la foule bourdonnante de l’aqueduc et somnole avec contentement dans son jardin mural, avec des fleurs aux couleurs vives tombant sur ses murs et accrochées tranquillement à ses arches. Rénovée il y a un peu plus d’un an par son propriétaire actuel, John Van Daaen, et sa famille, La Bégude est la définition même de la sérendipité. C’est un lieu où l’élégance, la sérénité, le confort et la superbe cuisine fusionnent avec l’ancien et le nouveau, et où vous pouvez vous attendre à ce que les dalles fraîches et les cheminées de pierre baillantes se mêlent parfaitement aux vues matinales depuis votre chambre, du soleil se levant sur les montagnes et du parfum odorant de la lavande sauvage, du thym et du romarin de la Garrigue, alors qu’ils tremblent dans l’attente du nouveau jour.

Il y a beaucoup de rappels de son passé, avec ses lourds abreuvoirs en pierre, son chariot en bois ravi par le lierre qui sommeille dans un coin et ses écuries aménagées et il est facile d’imaginer les chevaux d’il y a deux cents ans, lorsqu’ils se garent dans la cour centrale. Mais il y a aussi plus qu’un clin d’œil aux talents d’aujourd’hui avec les sculptures métalliques légères de Ndary Lo (un artiste sénégalais qui vit maintenant à Paris) et des œuvres d’art évocatrices aux couleurs vives, qui apportent un sentiment de luxe et de décadence aux couleurs froides des chambres.

Prenez votre dîner sur la terrasse au bord de la piscine, au son des cigales et attendez-vous à être taquiné par un menu exquis, inspiré par la saison, et séduit par ses vins locaux. Des cerises poêlées dans un vinaigre de framboise, un poisson de charbon rôti avec de l’ail au romarin et des pommes de terre  » grenaille « , suivis de pêches au four avec une pâtisserie légère flottante et un sorbet barbe à papa, vous soulageront d’un sentiment de bien-être délicieusement indulgent.

Le Gard est un lieu qui oscille avec un rythme lent et doux qui lui est propre. C’est un endroit où l’exploration de l’histoire et du paysage fera voyager votre imagination à travers les siècles et où des endroits comme La Bégude vous apaiseront et vous restaureront. Le paysage est à la fois rude et doux, chaud et apaisant, aride et luxuriant. C’est une belle contradiction et une région à ne pas brusquer.

Vous pouvez en savoir plus sur le Pont du Gard à l’adresse www.pontdugard.fr et sur La Bégude à l’adresse www.hotel-begude-saint-pierre.com

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Lucy Pitts est journaliste pour The Good Life France et rédactrice indépendante qui partage son temps entre le Royaume-Uni et la Vendée, en France

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