Balbuzard pêcheur

L’aire de reproduction étendue du balbuzard s’étend à tous les continents, à l’exception de l’Amérique du Sud (où il est largement présent en hiver) et de l’Antarctique. La population nord-américaine a fortement décliné après 1947 en raison des effets d’amincissement des coquilles d’œufs dus aux résidus de DDT, mais a commencé à se rétablir après l’interdiction de ce pesticide en 1972. Exterminé des îles britanniques en 1910, le balbuzard y est réapparu en tant qu’espèce se reproduisant avec succès dans les années 1950 et est maintenant fermement réétabli en Écosse.

Les nids isolés ou les colonies sont construits dans de grands arbres, au sol sur de petites îles ou sur des corniches de falaises. Le nid est une structure volumineuse, jusqu’à 2 mètres de diamètre, composée de bâtons disposés de façon désordonnée. Les mêmes nids peuvent être utilisés par plusieurs générations d’oiseaux, devenant ainsi énormes. Deux à quatre œufs blancs marqués de taches brun foncé sont pondus. Les jeunes duveteux éclosent au bout de cinq semaines environ et sont nourris par les deux parents. Les jeunes oiseaux s’envolent au bout de six à huit semaines.

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Le balbuzard pêcheur est la seule espèce de la famille des Pandionidae, parfois considérée comme une sous-famille (Pandioninae) de la famille des faucons et des aigles, Accipitridae, de l’ordre des Falconiformes.

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