Ballonnements chez les chatons

Que vous ayez obtenu votre chaton comme un nouveau-né, un paquet de joie nourri au biberon ou comme un jeune sevré, un abdomen distendu ou des ballonnements peuvent signaler un danger et doivent être traités immédiatement. Connaître les causes potentielles des ballonnements peut être utile pour les prévenir et les traiter, dans la plupart des cas. Les nouveau-nés peuvent souffrir d’anomalies congénitales du tractus gastro-intestinal, ce qui fait que la nourriture entre dans l’organisme mais que les selles n’en sortent pas. Un type, une quantité ou une qualité de nourriture inadaptés peuvent donner à un chaton une apparence ventrue, voire de la diarrhée. Une prolifération bactérienne dans le tractus intestinal ou la présence de certains virus peut entraîner une maladie grave, voire la mort. Quelle qu’en soit la cause, un chaton ballonné va être inconfortable et peut-être même souffrir.

Naître ainsi : Causes génétiques du ballonnement du chaton

Les troubles congénitaux sont des anomalies présentes au moment de la naissance. Certains chatons peuvent présenter des malformations congénitales qui ne sont pas visibles à l’extérieur. Un chaton atteint peut sembler normal à la naissance, mais au fil des jours, devenir ballonné et peut connaître une mauvaise tétée et un mauvais développement.

Une malformation fréquemment observée est appelée atrésie ani. Alors qu’il est encore dans l’utérus, un fœtus atteint de cette maladie ne développe pas d’ouverture anale permettant aux matières fécales de sortir du corps. Les chatons nés avec une perturbation ou un rétrécissement de l’appareil gastro-intestinal peuvent souffrir de ballonnements. Chez les bébés humains nés avec cette affection, une intervention chirurgicale est pratiquée pour la corriger. Malheureusement, chez les chatons et les chiots, ce type de chirurgie n’est généralement pas une option viable. Si le rétrécissement, ou passage plus petit que la normale, dans l’estomac ou l’intestin est encore suffisamment large pour laisser passer le lait, le problème peut ne pas apparaître avant le sevrage, lorsque les aliments solides sont introduits. Un vétérinaire peut effectuer une étude par radiographie barytée pour potentiellement identifier ce type de trouble congénital.

Les anomalies congénitales affectant les reins peuvent également provoquer un abdomen distendu. L’hydronéphrose (accumulation de liquide autour du rein) ou les reins polykystiques peuvent provoquer une hypertrophie des organes et donner à l’abdomen une apparence distendue. Les examens vétérinaires de routine des chatons permettent souvent de détecter ces affections, si la taille anormale de l’organe est suffisamment importante pour être ressentie à la palpation abdominale.

Manger me rend malade : les aliments qui peuvent provoquer des ballonnements

Le lait d’une mère chat présente la combinaison idéale de protéines, de graisses et de glucides et est rarement à l’origine de diarrhées ou de ballonnements chez les chatons allaités. Certains types d’infection, cependant, peuvent compromettre la composition optimale du lait de la maman chat et éventuellement la rendre dangereuse pour ses chatons. Les infections des glandes mammaires ou de l’utérus peuvent produire le syndrome du lait toxique, qui provoque des ballonnements, une diarrhée verte, des pleurs et un rectum rouge et gonflé.

Les formules de remplacement du lait, en particulier les formes en poudre, peuvent être une source de malheurs dus à la constipation ou à la diarrhée si elles ne sont pas mélangées dans les bonnes proportions avec de l’eau. Un abdomen distendu causé par la constipation peut également résulter si les chatons nourris au biberon ne reçoivent pas une stimulation anogénitale adéquate pour produire des selles et de l’urine après la tétée. Si vous élevez des chatons orphelins, éduquez-vous sur les points fins de leur élevage pour aider à éliminer ces pièges potentiels.

Une fois les chatons sevrés, les propriétaires tombent dans le dilemme oh combien déroutant de la nourriture à donner. Les chats ont des niveaux plus faibles de certaines enzymes nécessaires à la digestion des glucides. Pour cette raison, certains individus peuvent être plus intolérants aux glucides présents dans certains régimes alimentaires, notamment les aliments secs pour chatons ou chats. L’intolérance aux glucides peut se manifester par des gaz excessifs et/ou des selles molles et malodorantes. Les jeunes peuvent être particulièrement exposés en raison de l’immaturité et de la sensibilité de leur tractus gastro-intestinal. L’utilisation d’une nourriture en conserve peut aider à réduire la quantité de glucides présents et, en général, sont plus faciles à digérer pour les chatons et les adultes. Si l’alimentation en conserve n’est pas possible, choisir des croquettes riches en protéines et pauvres en glucides peut aider à améliorer la consistance des selles et à réduire les ballonnements.

Les chatons ont besoin d’un accès fréquent à de la nourriture fraîche, qu’ils soient allaités ou sevrés. Cependant, une trop grande quantité de nourriture peut surcharger le tractus gastro-intestinal, épuiser les enzymes digestives et entraîner des ballonnements et de la diarrhée. Les quantités et la fréquence des repas dépendent de l’âge et du poids du chaton. Les chatons nourris au biberon ont besoin de volumes plus petits mais plus fréquents toutes les deux à quatre heures environ, la quantité de lait donnée dépendant de leur poids. Les chatons sevrés peuvent recevoir de la nourriture trois à cinq fois par jour pendant qu’ils s’adaptent aux aliments solides, qu’il s’agisse de croquettes ou de nourriture humide en boîte. Notez que, par rapport aux aliments en conserve, les aliments secs mettent plus de temps à se décomposer et se dilatent au fur et à mesure que les fluides gastriques sont absorbés dans l’estomac. Par conséquent, un chaton est moins susceptible d’être ballonné en raison d’une surconsommation de nourriture en conserve que de croquettes sèches.

Bactéries, virus et parasites à l’origine des ballonnements des chatons

Les intestins des chatons sont stériles à la naissance mais commencent à se coloniser avec des bactéries communément présentes dans la bouche, les intestins et l’environnement extérieur de leur mère. Il peut falloir de quelques jours à une semaine pour que les intestins du bébé soient entièrement colonisés par ces bactéries commensales. Cette flore bactérienne normale et bénéfique peut aider à réduire les diarrhées et les gaz, et contribuer au développement d’un système immunitaire sain. Les chatons orphelins très tôt après leur naissance n’ont peut-être pas eu la chance de bénéficier d’une exposition à leur mère suffisamment longue pour peupler suffisamment leur tube digestif d’une flore intestinale normale. En conséquence, ces chatons peuvent souffrir de problèmes de santé.

Si les colonies bactériennes commensales sont normalement bénéfiques et importantes pour la santé, dans certaines circonstances, elles peuvent être une source de problèmes. Les conditions inflammatoires affectant l’intestin peuvent provoquer une brèche dans la sécurité de la paroi intestinale, permettant aux bactéries intestinales de migrer dans la circulation sanguine, entraînant une infection ou une septicémie. À ce stade, un traitement immédiat et agressif à base d’antibiotiques et de soins de soutien est nécessaire pour éviter la mort. En outre, les formules de lait de remplacement avariées ou le lait maternel anormal peuvent provoquer une prolifération bactérienne, entraînant des diarrhées et des ballonnements chez les chatons allaités.

Les infections virales des chats, telles que la panleucopénie et la diarrhée virale coronale entérique, peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux chez les chatons. Le coronavirus entérique, relativement inoffensif, a cependant une souche jumelle maléfique qui mute et provoque une maladie mortelle appelée péritonite infectieuse féline, communément appelée PIF. Il existe deux présentations cliniques de cette maladie, la forme « humide » et la forme « sèche ». Les chatons affectés par la forme « humide », ou effusive, présentent un abdomen distendu et rempli de liquide et, malheureusement, meurent en peu de temps. La forme  » sèche « , ou non effusive, ne provoque pas de distension abdominale due au liquide, mais affecte les organes internes avec une inflammation qui peut provoquer une légère hypertrophie des organes et finalement la mort.

Les parasites intestinaux peuvent provoquer une infection ou un fardeau important chez les chatons dès l’âge de 2 à 4 semaines. Les grands ascaris produisent des larves qui peuvent être transmises de la chatte mère au fœtus par le placenta. Les ankylostomes produisent également un stade larvaire qui peut migrer dans le tissu mammaire et être ingéré par le lait de la mère après la naissance. Au stade adulte, ces vers intestinaux sont de grande taille et peuvent provoquer des ballonnements, des diarrhées, une perte de poids, une apparence générale de sous-développement et même de l’anémie. Il est généralement recommandé de vermifuger les chatons dès l’âge de 2 à 3 semaines, avec des traitements supplémentaires jusqu’à l’âge de 12 semaines.

Les parasites protozoaires ne sont pas des vers, les protozoaires sont plutôt des organismes microscopiques qui envahissent la paroi intestinale. La Giardia (gee-AR-dee-ah) et les coccidies (kok-SIH-dee-ah) sont des espèces courantes capables de provoquer une irritation importante du tractus intestinal. Les chatons peuvent souffrir de vomissements, de diarrhée et de ballonnements, mais dans certains cas, ils peuvent sembler parfaitement normaux ! Des médicaments différents sont utilisés pour traiter les vers intestinaux par rapport aux infections par protozoaires. Les chatons doivent subir un examen microscopique de leurs selles effectué par un vétérinaire pour rechercher ces envahisseurs intestinaux.

Avoir un nouveau chaton dans sa vie est un moment passionnant ! Regarder votre bébé grandir d’un juvénile maladroit et turbulent à un adulte glorieux peut être amusant et gratifiant. Garder votre chaton heureux et en bonne santé est votre obligation et votre privilège. Reconnaître les signes de détresse et de maladie peut vous aider à agir rapidement et de manière appropriée pour maintenir la vie de votre chaton avec amour, santé et bonheur.

Par : Dr. Heidi Pavia-Watkins

Image vedette : 2002lubava1981/iStock/Thinkstock

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