bayou

Un bayou est un ruisseau à faible débit ou une section marécageuse d’une rivière ou d’un lac. On les trouve généralement dans des zones plates où l’eau s’accumule dans des bassins. Les bayous sont souvent associés à la partie sud-est des États-Unis.
Les bayous sont généralement peu profonds et parfois fortement boisés. Ils peuvent être d’eau douce, d’eau salée ou une combinaison des deux. Cette combinaison est appelée  » eau saumâtre « .
La végétation des bayous va des minuscules mousses aux énormes cyprès. Les bayous offrent un habitat à des animaux aussi divers que les crevettes, les échassiers et les alligators.
Le bayou Bartholomew est le plus long bayou du monde et se trouve dans les États américains de l’Arkansas et de la Louisiane. Il mesure environ 603 kilomètres (375 miles) de long et contient plus de 100 espèces différentes de poissons. Avant la construction des lignes de chemin de fer à la fin des années 1800, le Bayou Bartholomew était une voie navigable importante pour le transport.
Houston, Texas, l’une des plus grandes villes des États-Unis, a été fondée près du Buffalo Bayou. Le bayou est toujours important pour la ville car il sert de bassin de drainage pour l’eau supplémentaire lors de fortes pluies. De cette façon, le bayou protège Houston des inondations.
Bayou Country
Les bayous de la côte américaine du Golfe du Mexique ont un surnom : Bayou Country. Les Amérindiens vivent au pays des bayous depuis plus de mille ans.
De nombreux Choctaw, par exemple, sont originaires du pays des bayous. Les Choctaw dépendaient des rivières et des bayous de la côte du Golfe pour s’abriter et se nourrir, notamment de poissons, de crevettes et d’oiseaux. Ils ont développé des embarcations sophistiquées pour se déplacer entre les campements saisonniers. Les bayous boisés leur offraient également une protection en période de conflit.
Aujourd’hui, de nombreux Amérindiens conservent des liens étroits avec le Bayou Country. La nation unie des Houma, originaire du sud de la Louisiane, a par exemple l’écrevisse comme emblème officiel. Un groupe d’Atakapa-Ishak vit dans le « village aquatique » de Grand Bayou. La plupart des maisons ne peuvent être atteintes que par bateau, et les intérêts économiques les plus importants de la communauté sont la pêche et la crevette.
Le pays du Bayou abrite également les cultures cajun et créole.
Les Cajuns font remonter leurs ancêtres aux francophones du sud-est du Canada appelé Acadie. (Aujourd’hui, l’Acadie est une région qui comprend une partie du Québec et les  » provinces maritimes  » du Canada, soit le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard). Au milieu des années 1700, les Acadiens ont été chassés de leurs maisons lorsque les Britanniques ont pris le contrôle de la région.
De nombreux Acadiens ont migré vers les bayous isolés de la Louisiane. Là, ils ont préservé des éléments de leur culture. Aujourd’hui, plus d’une douzaine de paroisses du sud de la Louisiane font partie de l' »Acadiana ». Les Cajuns parlent une version du français (le français cajun) et possèdent un patrimoine musical unique puisant dans les airs folkloriques français et canadiens.
Comme la culture cajun, la culture créole trouve ses racines dans la migration et la réinstallation. Au début des années 1700, « créole » désignait une personne européenne née en Louisiane, alors colonie de la France. Très vite, le terme créole a été utilisé pour décrire une personne métisse de la région, c’est-à-dire une personne ayant des ancêtres européens, amérindiens et africains (souvent des esclaves). Dans les années 1800, les créoles ont obtenu un pouvoir et des droits de propriété rares pour les personnes métisses dans le reste des États-Unis.
La culture créole du Pays du Bayou est une riche collection d’influences diverses. La musique la plus associée à la culture créole est le zydeco, un mélange de jazz américain, de folk cajun et de rythmes africains. La nourriture, comme le gumbo, a également des influences africaines, amérindiennes et européennes.
Les cultures cajun et créole sont toutes deux définies par les voies navigables du pays des bayous. Les bayous ont contribué à préserver et à renforcer les cultures cajun et créole en permettant aux groupes d’interagir avec leur famille et de maintenir un sens de la communauté. Jusqu’au 20e siècle, les bayous le long de la côte du golfe du Mexique et du fleuve Mississippi étaient vitaux pour le transport, la communication et le commerce.