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Dans la rubrique « Since You Asked » de chaque numéro de BirdWatching, la rédactrice en chef adjointe Julie Craves répond aux questions des lecteurs sur les oiseaux et leur comportement. Voici une question tirée de notre numéro d’août 2015 :
Dans le numéro d’avril 2015, vous avez décrit des différences dans la forme des fientes des dindes mâles et femelles. Cela m’a amené à réfléchir aux barbes des dindes. S’agit-il de cheveux ? – Sean Harrison, Philadelphie, Pennsylvanie
La « barbe » d’un dindon sauvage est la touffe qui ressemble un peu à une queue de cheval miniature qui pend de sa poitrine. Les mâles âgés d’un an ont des barbes pouvant atteindre environ cinq pouces de long, tandis que les toms âgés de trois ans ou plus peuvent avoir des barbes de 10 pouces ou plus. Rarement, un mâle aura une barbe principale et une ou deux barbes plus petites juste au-dessus. Environ 5 à 10 % des dindes femelles peuvent également arborer une barbe courte et fine.
Les poils de l’amas de filaments rigides ressemblent à des cheveux, mais ce ne sont pas des poils. Ce sont des structures ressemblant à des plumes, appelées mésofiloplumes. Leurs protéines structurelles sont similaires à celles des plumes, mais il leur manque un follicule et d’autres caractéristiques de la plupart des plumes. Contrairement aux plumes, la barbe de la dinde pousse de façon continue. Cependant, elles souffrent de l’usure, de sorte que les barbes de plus de 12 pouces ne sont pas courantes.
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Les scientifiques considèrent que les mésofiloplumes uniques, qu’ils appellent appendices tégumentaires filamenteux, sont importants pour comprendre comment les plumes ont évolué à partir de la peau et des écailles des dinosaures.
A propos de Julie Craves
Julie est superviseur de la recherche aviaire au Rouge River Bird Observatory de l’Université du Michigan Dearborn et associée de recherche au Environmental Interpretive Center de l’université. Elle écrit sur ses recherches sur le blog Net Results, et elle tient à jour le site Web Coffee & Conservation, une ressource approfondie sur la provenance du café et son impact sur les oiseaux sauvages.
Lisez d’autres questions auxquelles Julie a répondu dans « Since You Asked. »
Si vous avez une question sur les oiseaux à poser à Julie, envoyez-la à [email protected] ou visitez notre page Contact. Une version de cet article a été publiée dans le numéro d’août 2015 de BirdWatching. Abonnez-vous.
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