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Les jaguars aux États-Unis sont extrêmement rares aujourd’hui, mais historiquement, ils ont parcouru toutes les parties sud de la nation. Bien qu’ils aient été rarement aperçus aux États-Unis au cours du siècle dernier, des observations récentes indiquent que les jaguars pourraient revenir. La Biophilia Foundation travaille avec des groupes du sud-est de l’Arizona pour s’assurer que les jaguars disposeront de couloirs de migration et d’un habitat au nord de la frontière.
Amplitude historique des jaguars aux États-Unis :
Avant la colonisation, le territoire des jaguars s’étendait de la Californie au Texas. Selon certains rapports, le dernier jaguar connu en Californie aurait été tué sur le mont San Jacinto dans les années 1860. Le « Biological Survey of Texas » de 1905 cite au moins dix spécimens qui ont été collectés dans toute la moitié sud de l’État au cours de la dernière moitié du XIXe siècle. Certains spéculent que les jaguars auraient même peuplé les Carolines au début des années 1700.
Très malheureusement, les jaguars ont presque complètement disparu des États-Unis pendant la majeure partie du XXe siècle. La dernière femelle jaguar connue aux États-Unis a été tuée dans les White Mountains de l’Arizona en 1963. Quelques mâles ont été repérés sporadiquement.
Les jaguars ont toutefois commencé à revenir aux États-Unis au cours des deux dernières décennies. Plus récemment, deux jaguars mâles ont été repérés dans le sud-est de l’Arizona. Les jaguars ont été repérés dans les montagnes Santa Rita (sur des terres du service forestier américain) et dans les montagnes Huachuca (également sur des terres fédérales). Des étudiants locaux les ont nommés El Jefe et Yo’oko.
Vidéo d’El Jefe du Centre pour la diversité biologique
Histoire naturelle du jaguar:
Les jaguars (Panthera onca) sont les plus grands félins de l’hémisphère occidental. Leur corps peut atteindre six pieds de long avec une queue de trois pieds de long. Ils peuvent peser jusqu’à 250 livres. Les femelles donnent naissance à une portée d’un à quatre petits qu’elles élèvent pendant deux ans ou plus.
Les jaguars sont des carnivores et font partie des meilleurs chasseurs de la planète. Même les caïmans sont devenus la proie des jaguars en chasse. Les tendances à la chasse nocturne des jaguars lui prêtent de nombreux folklores. La mythologie maya, par exemple, comprend de nombreux dieux jaguars, comme les dieux du monde souterrain, de la guerre, des feux et de la fertilité.
Lire : Le sous-développement au service de la faune
Vidéo du National Geographic ici d’un jaguar nageant, traquant et bondissant sur un caïman sans méfiance
La peau de couleur fauve à orange du jaguar contient des rosettes. Ces rosettes sont des taches noires en forme de rose. Chaque ensemble de rosettes est unique. Vous pouvez identifier des jaguars individuels en examinant soigneusement leurs rosettes (comme l’empreinte digitale pour les humains).
Comme indiqué ci-dessus, l’aire de répartition historique des jaguars comprenait les parties les plus méridionales des États-Unis. En effet, ils ont été décrits comme étant autrefois communs dans le sud et l’est du Texas. Aujourd’hui, leur aire de répartition se situe en Amérique centrale et en Amérique du Sud, jusqu’au nord de l’Argentine, le noyau de la population vivant dans le bassin du fleuve Amazone. Cependant, une étroite bande d’habitat occupé par les jaguars traverse le Mexique au nord et s’étend jusqu’aux États-Unis.
La chasse et la perte d’habitat ont réduit les populations de jaguars. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe le jaguar dans la catégorie des espèces quasi menacées, avec une tendance à la baisse de la population.
Lecture complémentaire d’Amy Mathews Amos : La sauvegarde des jaguars peut-elle soutenir les économies locales ?
La Fondation Biophilia aide à protéger l’habitat du jaguar près de Sonoita Creek en Arizona
Les deux jaguars récemment repérés en Arizona ont été trouvés près l’un de l’autre sur une propriété fédérale. Les deux sites offrent un habitat suffisant pour que les jaguars puissent survivre s’ils sont laissés à eux-mêmes. Il existe une bande de terre entre les deux parcelles fédérales qui pourrait constituer un couloir de déplacement essentiel pour les jaguars et une foule d’autres animaux sauvages. L’État d’Arizona a identifié cette zone comme le couloir le plus important pour les jaguars dans l’État. Malheureusement, la propriété a été subdivisée en 189 lots résidentiels il y a environ dix ans.
Lorsque la « Grande Récession » a ralenti les plans de développement, un groupe de conservationnistes concernés s’est installé et a acheté la propriété. La Fondation Biophilia a conseillé et aidé au financement pour protéger de façon permanente le corridor.
Le corridor faunique de Sonoita Creek protégera 1 000 acres parmi les plus importants de l’habitat du jaguar aux États-Unis. Ce corridor reliera les deux zones d’habitat principales pour les jaguars – les montagnes Santa Rita et les montagnes Huachuca, améliorant ainsi la valeur de ces deux zones.
Corridor de la faune de Siloita Creek : Biophilia Foundation travaille avec des citoyens locaux et des défenseurs de la nature concernés à travers les États-Unis pour préserver cette propriété dans le sud-est de l’Arizona. Le département de la chasse et de la pêche de l’Arizona a identifié cette propriété comme le plus important corridor de vie sauvage pour les jaguars dans l’état. La préservation de cette propriété permettra d’établir un corridor protégé que le jaguar et d’autres animaux sauvages pourront emprunter lors de leurs déplacements entre les montagnes Santa Rita et les montagnes Huachuca. Vous pouvez soutenir cette opportunité de préservation passionnante en faisant un don à la Fondation Biophilia ici : https://www.biophiliafoundationstore.org
Les menaces envers le jaguar aux États-Unis demeurent
Une foule de menaces subsistent. Ces menaces mettent en péril les chances du jaguar de repeupler les États-Unis. Des éleveurs au Mexique ont tué Yo’oko lorsqu’il s’est aventuré au sud. El Jefe n’a pas été vu depuis de nombreux mois. L’attitude des humains envers les grands prédateurs reste un grand obstacle au rétablissement de populations saines de jaguars.
Et enfin, le mur frontalier proposé par Donald Trump aurait un impact terrible sur les jaguars qui se déplacent à travers leur habitat du nord du Mexique vers le sud des États-Unis. En plus des nombreux outrages qu’il délivrerait (moraux, financiers, environnementaux), le mur frontalier empêcherait la capacité des jaguars à repeupler naturellement les États-Unis.
Sources:
« Arizona’s Wildlife Linkages Assessment » ; préparé par The Arizona Wildlife Linkages Workgroup ; 2006.
Bailey, Vernon ; » Biological Survey of Texas » ; Government Printing Office ; Washington DC ; 1905.
Bernard, Stephen et Kenneth Brown ; » Distribution of Mammals, Reptiles and Amphibians » ; US Department of Interior Bureau of Land Management ; Denver, CO ; 1974.
https://blog.nationalgeographic.org/2015/12/24/secrets-of-the-worlds-38-species-of-wild-cats/
Davis, W.B. ; « Cats of Texas » ; Texas Parks and Wildlife Department ; Austin, TX ; 2000.
https://www.independent.co.uk/environment/jaguars-arizona-usa-pelt-mexico-huachuca-mountains-hunting-poaching-a8419211.html
https://www.iucnredlist.org/species/15953/123791436
https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/j/jaguar/
What place does the Jaguar have in the Fauna of the United States?
Rodriguez-Mejia, Fredy R. et James B. Sexton ; » Les représentations des animaux dans le Popol Vuh et les contes populaires mayas actuels » ; Journal des littératures indiennes d’Amérique latine ; vol. 26, n° 1 ; printemps 2010 ; p.1-27..
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/return-of-the-jaguar-110630052/?no-ist
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/return-great-american-jaguar-180960443/
https://www.theatlantic.com/national/archive/2016/02/one-is-the-loneliest-number/459828/
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Chris Pupke est le directeur exécutif de la Fondation Biophilia. Chris coordonne le programme de subventions de Biophilia et aide au programme de conservation des habitats. Son travail soutient des projets qui restaurent les zones humides dans la baie de Chesapeake, protègent l’habitat du jaguar dans le désert de Sonoran, reconnectent les voies migratoires de l’élan dans les montagnes Rocheuses et plus encore.
Au cours de sa carrière dans la conservation, Chris a contribué à diriger des projets de restauration sur le terrain qui ont permis de restaurer 475 acres de zones humides, 28 acres de forêts et 150 acres de prairies indigènes. Il a précédemment travaillé au Chesapeake Wildlife Heritage et au Pickering Creek Audubon Center.
M. Pupke est diplômé de l’université Drew à Madison, NJ, où il a étudié la diplomatie internationale aux Nations unies, la politique britannique à Londres et l’histoire grecque en Grèce. Il est actuellement membre du conseil d’administration et ancien président de la Queen Anne’s County (MD) Historical Society, où il a mené d’importantes recherches sur les troupes de couleur américaines locales qui ont servi pendant la guerre civile. Il a également été président du conseil d’administration de la Queen Anne’s Conservation Association (MD), un groupe local de défense de la croissance intelligente. Il a également été membre du conseil d’administration de Camp Wright et est actif dans son église locale.
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