Brigitte Nielsen sur son accouchement à 54 ans : ‘J’essayais jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’embryons’
Dans un restaurant du Sunset Strip, une Brigitte Nielsen rayonnante sort son téléphone pour me montrer la vidéo d’une petite fille aux cheveux noirs. Il s’agit de Frida, l’enfant que Nielsen et son mari, Mattia Dessi, ont eu l’année dernière, après plus d’une décennie de tentatives infructueuses de fécondation in vitro. Le couple, qui fête cette année son 16e anniversaire de mariage, s’était entendu dire qu’il n’avait que 2,5 % de chances de réussite, mais Nielsen a donné naissance à son enfant à l’âge de 54 ans : « Je veux le faire jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’embryons », dit Nielsen. « Quelqu’un doit gagner à la loterie. » Et c’est ce qu’elle a fait.
La FIV n’est pas un processus que tout le monde pourrait supporter, dit-elle. » Vous devez prendre beaucoup de médicaments. C’est très coûteux. Les hormones auront des effets différents selon les femmes… Vous pensez toujours que vous allez tomber enceinte, mais la plupart du temps, le coup de téléphone arrive et c’est : ‘Je suis désolé’. C’est dévastateur. Le partenaire avec qui vous êtes doit être à bord autant que vous, à moins que vous ne soyez une femme qui veut avoir un bébé toute seule. Vous devez rester réaliste et, si vous êtes plus âgée, les chances sont contre vous. »
Le couple a vu pour la première fois les battements de cœur de Frida cinq semaines après le début de la grossesse, et a fait des contrôles toutes les semaines. « Mon médecin m’a dit : « Si j’étais vous, je ne le dirais à personne avant d’être enceinte de 27 semaines ». À ce moment-là, le médecin lui a dit : « Ils ont 98 % de chances de survie, mais ils devront rester à l’hôpital. » Ainsi, jusqu’à 27 semaines, elle a gardé sa grossesse secrète, même pour sa mère.
« Je reçois beaucoup de lettres et d’e-mails de femmes, tellement excitées que je leur ai donné le courage », dit Nielsen de la réaction à son statut de mère plus âgée ; bien que dans certaines sections des médias, la réponse ait été assez désagréable. « Certains trouvent ça ridicule, d’autres affreux, et d’autres encore adorent ça. Je ne pense pas vraiment que cela regarde qui que ce soit. C’est mon mari et ma vie et nous aimons ce que nous faisons ». En outre, elle ajoute : « Quand les gens disent que vous avez 54 ans – ouais, eh bien, qu’en est-il de tous les hommes qui ont 60, 70, 80 ans ? J’ai vu Jeff Goldblum récemment » – qui vient d’engendrer son deuxième fils à 64 ans – « et je lui ai dit : ‘Jeff ! Comment ça va, vieux papa ?' »
« Quant à Frida, elle dira : ‘Maman, tu es une vieille sorcière’. Et je dirai : ‘Frida, je suis la meilleure maman que tu aies jamais eue' »
Pour Nielsen, l’inhabituel est ordinaire. En grandissant à Copenhague, elle portait un corset pour corriger sa scoliose et des chaussures orthopédiques parce que sa jambe droite était plus longue que la gauche. Elle mesurait 1,85 m et était si maigre qu’elle portait trois pantalons à l’école ; les enfants l’appelaient « girafe ». Nielsen voulait devenir bibliothécaire, comme sa mère. Mais le rat de bibliothèque maladroit a été repéré par un recruteur de mannequins, et s’est élevé jusqu’à devenir une muse du designer Helmut Lang.
Le mannequinat comportait des risques inattendus. Notamment, elle faisait une course avant un tournage aux Seychelles en 1981 lorsqu’elle a été accostée par des mercenaires armés de mitrailleuses qui venaient de prendre d’assaut les îles lors d’une tentative de coup d’État. Les hommes – dont l’un, se souvient-elle, était un Néerlandais roux – l’ont emmenée avec 40 autres otages dans une pièce exiguë de l’aéroport, où elle a été retenue pendant plus de 12 heures jusqu’à ce que les militaires reprennent l’aéroport et que Nielsen parvienne à s’enfuir. « J’ai l’impression de pouvoir sentir ce moment », se souvient-elle. « La poudre à canon, la chaleur et l’humidité. Les gens étaient très malades. Il y avait du verre partout. » Quand elle a réussi à revenir sur le plateau, le photographe a crié : « Putain, t’étais où ? ! » Elle se souvient encore de son haleine « dégoûtante ».
« Les hommes étaient terribles », dit Nielsen de ses années de mannequinat. « Ils pensaient que s’ils vous achetaient des fleurs ou un verre dans un club, que vous rentreriez chez vous avec eux. Je n’aurais eu aucun problème à dire : ‘Beurk !’ si je les trouvais dégueulasses. Mais j’ai vu beaucoup de filles, on voyait qu’elles ne voulaient pas, mais elles avaient peur de dire non et elles rentraient chez elles avec ces playboys.
« La situation avec les hommes était aussi mauvaise que maintenant », dit-elle. » Je ne pense pas que les hommes vont changer, jamais. Certains hommes sont merveilleux et d’autres sont des animaux ». Dans son autobiographie, You Only Get One Life, Nielsen se décrit comme une créature Frankensteinisée dans la célébrité par deux hommes, l’agent de mannequins John Casablancas et le producteur de films Dino De Laurentiis. « Ils m’ont en quelque sorte choisie », dit-elle. « Dans ma prochaine vie, si j’ai une prochaine vie, je ne serais certainement pas une actrice ou un mannequin. Je serais chanteuse ou mon chien. »
Casablancas a inventé son image, en coupant et décolorant ses cheveux (et après, dit-elle dans le livre, a escorté l’adolescent jusqu’à sa chambre d’hôtel pour qu’elle puisse lui exprimer sa gratitude). De Laurentiis l’envoie à Hollywood pour jouer dans son épopée fantastique Red Sonja, où elle fait ses débuts au cinéma dans le rôle d’une barbare qui évite le contact avec les hommes, et il donne à Gitte, comme on l’appelle alors, un nouveau nom : Brigitte. Cette identité lui donne l’alter ego effronté dont elle avait secrètement envie. Elle lui a donné l’assurance, par exemple, de payer 20 dollars à un groom pour qu’il apporte son portrait et son numéro de téléphone dans la chambre d’hôtel de Sylvester Stallone, même s’ils étaient tous deux mariés à d’autres personnes. Stallone a divorcé de sa femme. Nielsen a quitté son premier mari et son fils en bas âge. En l’espace d’un an, l’acteur le mieux payé d’Hollywood et la nouvelle starlette la plus frappante se sont mariés.
« C’était un mariage horrible », admet-elle en haussant les épaules. Stallone avait presque deux fois son âge, et préférait se lancer dans un long repas avec son bataillon de gardes du corps plutôt que d’emmener sa jeune mariée de 22 ans danser. (Il a toutefois gravé son visage sur une table de salle à manger en verre à 20 000 dollars.) La presse les a surnommés Beefcake et Cheesecake.
Le cadeau le plus inestimable que Stallone lui a fait est le rôle de Ludmilla Drago, l’épouse russe de l’Ivan Drago de Dolph Lundgren dans Rocky IV, distillation jingoïste de la guerre froide sur un ring de boxe. Ses traits ciselés étaient bien moulés pour une nageuse olympique devenue porte-parole de l’Union soviétique. Elle aurait pu traverser silencieusement l’écran une fois et faire une impression indélébile. Pourtant, Nielsen est empathique dans une scène où Ludmilla défend son mari après qu’il ait accidentellement tué Apollo Creed. Malheureusement, par la suite, Hollywood n’a rien trouvé à faire avec une blonde anguleuse qui surplombait ses co-stars masculins. Les personnages ordinaires étaient exclus.
« Tout le monde vous regarde comme une méchante », dit Nielsen, et une fois qu’elle a divorcé de Stallone, même les offres de méchants se sont taries. « Après avoir quitté Sylvester, j’ai en quelque sorte eu l’impression d’être mise sur liste noire pendant un long moment », dit-elle. Les paparazzi l’ont harcelée à propos de ses conquêtes romantiques. Elle a été liée à un joueur de la NFL, à un réalisateur de blockbusters et à son assistante. Certaines rumeurs étaient vraies, d’autres non. « Je suis presque certaine que si je n’avais pas été dans la lumière du public avec cet homme célèbre, cela ne serait jamais arrivé. Mais ils ont toujours pensé : après Stallone, qui sera le prochain ? »
« J’étais tellement en colère à l’époque que j’ai découpé ma carte verte », dit-elle en riant. « J’étais énervée. J’ai dit : « Je ne suis pas américaine, je m’en fous, je me casse d’ici ». Elle s’est installée en Europe pendant près de deux décennies, travaillant comme chanteuse et décrochant des rôles. Elle eut deux autres maris, donna naissance à trois autres fils et réalisa quelques films dont elle est fière, notamment la franchise Fantaghirò de Lamberto Bava, composée de cinq films, dans laquelle elle jouait Strega Nera, la sorcière noire.
Pendant son quatrième mariage, Nielsen se mit à boire. Alors que cette relation touchait à sa fin, elle a fait une overdose. » Vous ne voulez pas vraiment mourir, mais à ce moment-là, vous êtes tellement loin, vous êtes littéralement malade, et vous vous noyez « , dit-elle. « C’est pourquoi cela arrive – et c’est pourquoi je choisis d’en parler pour que les gens ne se sentent pas seuls. »
La télé-réalité a été, bizarrement, son salut. En commençant par le Big Brother VIP danois de 2003, Nielsen a passé des années à se saouler dans The Surreal Life, Strange Love et Celebrity Rehab. Ce n’était pas très joli, mais cela lui a permis de voir clairement sa dépendance. De plus, la télé-réalité continue de la tenir pour responsable. Quand elle a rechuté, les tabloïds le remarquent.
Elle attribue son bonheur actuel à son cinquième mari, Dessi. Lorsqu’ils se sont mis ensemble, elle raconte : « Tout le monde se moquait méchamment de nous, parce qu’il avait 25 ans et moi presque 40, donc j’étais une blague. C’est toujours la femme qui doit payer les blagues. »
Lorsque les producteurs de Creed II lui ont demandé de ressusciter Ludmilla Drago l’année dernière, elle a dit oui – elle était enceinte de huit mois de Frida, et ils ont dû tourner autour de son ventre. Sur le plateau, Nielsen raconte : « Sylvester et moi avons en quelque sorte enterré la hache de guerre. Il était dans son coin américain, j’étais dans mon coin russe. Nous avons été très professionnels, et ça a très bien marché. »
Peut-être qu’Hollywood est enfin prêt pour son retour. « Ce qui est bien pour moi maintenant, c’est que l’univers Marvel est ouvert à beaucoup de choses, donc je m’intègre parfaitement », note-t-elle. « Et ils sont en train de refaire Red Sonja. »
C’est un moment opportun pour faire revenir une héroïne qui a grogné : « Aucun homme ne peut m’avoir, à moins qu’il ne m’ait battu dans un combat loyal. » Mais pas si le studio insiste pour engager le présumé délinquant sexuel Bryan Singer pour la réalisation. « Nous verrons si Bryan Singer va rester sur le projet ou non », dit Nielsen, de manière neutre.
Son attention, pour l’instant, est fermement portée sur Frida. « Je vais vraiment devoir la protéger », dit-elle en évoquant ses craintes autour des médias sociaux. « Vous voyez beaucoup de solitude et de solitude (…). Je veux lui donner du pouvoir. Je veux qu’elle voyage, et qu’elle ait des responsabilités ; un peu de l’éducation que j’ai eue. »
Etre mère à la cinquantaine a définitivement des avantages, dit-elle : « J’aime l’avoir maintenant, parce que je n’avais aucune idée de ce que je faisais quand j’ai eu mon premier bébé à 20 ans. J’étais dans tous les sens. Le travail d’abord, les voyages d’abord, l’amour d’abord – ça peut attendre. Bien que vous n’ayez pas à attendre jusqu’à 54 ans.
« Je me demande pourquoi tout cela arrive maintenant », dit-elle. « Je pense que la raison est que je me porte très bien depuis des années, psychologiquement et physiquement. J’aurais aimé être toujours comme ça – mais mieux vaut tard que jamais. »
– Cet article a été modifié le 11 février 2019 pour préciser les détails de l’expérience de Nielsen lors de la tentative de coup d’État aux Seychelles.
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