Brooklyn Orchids

Si vous vous êtes posé la question ci-dessus, vous n’êtes pas seul ! Commençons par nous intéresser un peu aux mots et définissons les « racines aériennes ». Le préfixe « aer- » est dérivé du mot latin aer, qui signifie air. C’est donc le mot « aérien » lui-même qui est la clé du sens. Chez les orchidées (ainsi que chez de nombreuses autres plantes), les racines aériennes sont des racines qui poussent de la base de la plante vers le haut, ou dans l’air, plutôt que vers le bas dans le sol ou à l’intérieur du pot.

Quel est le but des racines aériennes ? Eh bien, un grand nombre de types d’orchidées, y compris les orchidées domestiques les plus populaires – Phalaenopsis – sont des épiphytes, tout comme les Dendrobium, Oncidium, Vanda, Cattleya, et bien d’autres encore. Ce terme est utilisé pour décrire les plantes qui poussent attachées à d’autres plantes, arbres, branches, souches ; en d’autres termes, les épiphytes ne poussent pas dans le sol. Les racines d’un épiphyte sont plutôt exposées à l’air (d’où le terme « racines aériennes ») et s’accrochent à la surface des troncs d’arbres et autres matières organiques tout en absorbant l’eau et les nutriments de l’environnement de la plante. Ces racines forment les éléments constitutifs de l’orchidée et sont absolument vitales pour sa capacité à prospérer.

Alors, lorsque vous trouvez des racines qui dépassent du pot de votre orchidée à la maison, ne paniquez pas – c’est 100 % naturel. C’est ainsi que les orchidées épiphytes pousseraient dans la nature, comme ceci :

Voici je vérifie les orchidées Broughtonia sanguinea attachées à un arbre à Ocho Rios, en Jamaïque :

De par leur nature épiphyte, de nombreuses orchidées peuvent être montées sur de l’écorce, de la fougère arborescente ou d’autres matériaux organiques pour une présentation unique, comme ce magnifique spécimen que j’ai vu au jardin botanique de Brooklyn l’année dernière :

Ceux d’entre nous qui aiment que leurs plantes aient l’air bien rangées peuvent être horrifiés par la nature souvent désordonnée des racines aériennes, mais il est honnêtement préférable de les laisser telles quelles. Couper les racines aériennes d’une orchidée prive la plante de sa fondation et de sa capacité à absorber l’eau et l’engrais, donc je ne recommande absolument pas de le faire, sauf si les racines sont vraiment malsaines et pourries (voir mon article sur la façon d’identifier les racines saines par rapport aux racines malsaines) ! Vous pouvez essayer de tremper les racines aériennes dans l’eau pendant un peu pour les rendre plus souples, puis tenter de les rentrer à l’intérieur du pot, mais même humides, les racines restent assez fragiles et susceptibles de se casser, au détriment de votre orchidée.

Au lieu de tailler ou de rentrer, pourquoi ne pas simplement laisser les racines aériennes pousser comme elles le souhaitent ? Le seul inconvénient à laisser ce processus naturel se dérouler est que les racines aériennes se dessèchent plus rapidement que celles qui se trouvent à l’intérieur du pot. Il existe une solution facile : il suffit de brumiser les racines aériennes avec de l’eau du robinet au moins une fois par jour. La brumisation aidera à garder ces racines heureuses jusqu’à votre prochain arrosage. Personnellement, j’ai pris l’habitude de brumiser les racines aériennes de mes orchidées le matin en me levant.

Vous vous demandez peut-être « Dois-je rempoter mon orchidée à cause de ses racines aériennes ? ». Les racines aériennes en elles-mêmes ne signifient pas que votre orchidée doit être rempotée. De nombreux types d’orchidées préfèrent en fait être un peu en pot, c’est-à-dire qu’elles aiment être bien serrées dans le pot. Le rempotage peut ne pas  » prendre soin  » des racines aériennes – surtout si vous finissez par les casser en essayant de les enfoncer dans le milieu de rempotage.

Une autre chose à noter : si vous trouvez des racines et de nouvelles feuilles qui poussent le long de la hampe florale de votre orchidée, il se peut que vous ayez en fait un keiki (plantule) qui se développe. Cela pourrait ressembler à quelque chose comme ceci :

Ces racines sont aériennes par définition, mais lorsqu’elles apparaissent le long d’une hampe florale plutôt qu’à la base de la plante, elles indiquent qu’une toute nouvelle plante pousse à partir de l’originale ! Vous pouvez en savoir plus sur les keikis et ce qu’il faut en faire ici.

Laissez ces racines aériennes pousser librement et voyez où elles mènent votre orchidée. Tant que vous les maintenez embrumées, elles devraient rester heureuses et contribuer à la santé globale de l’orchidée !

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