Butchart Gardens

Robert Pim Butchart (1856-1943) a commencé à fabriquer du ciment Portland en 1888 près de son lieu de naissance, Owen Sound, en Ontario, au Canada. Lui et sa femme Jennie Butchart (1866-1950) sont venus sur la côte ouest du Canada en raison des riches dépôts de calcaire nécessaires à la production de ciment.

En 1904, ils ont établi leur maison près de sa carrière sur Tod Inlet, à la base de la péninsule de Saanich, sur l’île de Vancouver.

En 1907, le concepteur de jardins Isaburo Kishida de Yokohama, âgé de soixante-cinq ans, est venu à Victoria, à la demande de son fils, pour construire un jardin de thé pour le parc Esquimalt Gorge. Ce jardin était très populaire et était un endroit à voir. Plusieurs citoyens éminents, dont Jennie Butchart, ont commandé des jardins japonais à Kishida pour leurs domaines. Ce dernier retourna au Japon en 1912.

En 1909, lorsque la carrière de calcaire fut épuisée, Jennie entreprit de la transformer en Sunken Garden, qui fut achevé en 1921. Ils nommèrent leur maison « Benvenuto » (« bienvenue » en italien), et commencèrent à recevoir des visiteurs dans leurs jardins. En 1926, ils remplacent leurs courts de tennis par un jardin italien et en 1929, ils remplacent leur potager par une grande roseraie conçue par Butler Sturtevant de Seattle. Samuel Maclure, qui était consultant pour les jardins Butchart, reflétait l’esthétique du mouvement Arts and Crafts anglais.

En 1939, les Butchart offrirent les jardins à leur petit-fils Ian Ross (1918-1997) pour son 21e anniversaire. Ross a été impliqué dans l’exploitation et la promotion des jardins jusqu’à sa mort 58 ans plus tard.

En 1953, des kilomètres de câbles souterrains ont été posés pour fournir un éclairage nocturne, pour marquer le 50e anniversaire des Jardins. En 1964, la fontaine Ross, qui change constamment, est installée dans le réservoir inférieur pour célébrer le 60e anniversaire. En 1994, l’Autorité héraldique du Canada a accordé un blason aux Jardins Butchart. En 2004, deux totems de 30 pieds (9,1 m) ont été installés pour marquer le 100e anniversaire, et les Jardins ont été désignés comme site historique national.

La propriété des Jardins reste dans la famille Butchart ; le propriétaire et directeur général depuis 2001 est l’arrière-petite-fille des Butchart, Robin-Lee Clarke.

En 1982, les Jardins Butchart ont servi d’inspiration pour les jardins du pavillon canadien ouvert au centre Epcot à Orlando en Floride.

En décembre 2009, le pavillon des enfants et le carrousel des roses ont été ouverts. La ménagerie comprend trente animaux allant de l’ours au cheval, en passant par l’autruche et le zèbre, et reflète le monde dans lequel The Gardens attire ses visiteurs. Les motifs ont été choisis à la main par le propriétaire, en consultation avec un artiste de Caroline du Nord. Les sculptures ont été réalisées par certains des rares sculpteurs d’art carrousel encore en activité. Chaque animal est sculpté dans du bois de tilleul et a nécessité plusieurs mois de travail. Il existe également deux chars pouvant accueillir des personnes handicapées.