C. Wright Mills
C. Wright Mills, en entier Charles Wright Mills, (né le 28 août 1916 à Waco, Texas, États-Unis – mort le 20 mars 1962 à Nyack, New York), sociologue américain qui, avec Hans H. Gerth, a appliqué et popularisé les théories de Max Weber aux États-Unis. Il a également appliqué les théories de Karl Mannheim sur la sociologie de la connaissance à la pensée et au comportement politiques des intellectuels.
Mills a obtenu son A.B. et son A.M. de l’Université du Texas en 1939 et son doctorat de l’Université du Wisconsin en 1941 ; il a rejoint la faculté de sociologie de l’Université Columbia en 1946. À Columbia, Mills défend l’idée que les spécialistes des sciences sociales ne doivent pas se contenter d’être des observateurs désintéressés engagés dans la recherche et la théorie, mais affirmer leur responsabilité sociale. Il s’inquiétait de l’éthique de ses pairs sociologues, estimant qu’ils omettaient souvent d’affirmer leur leadership moral et abandonnaient ainsi leur responsabilité sociale et permettaient à des intérêts particuliers, ou à des personnes manquant de qualifications, d’occuper des postes de direction.
Le travail de Mills s’est fortement inspiré de la différenciation de Weber entre les différents impacts de la classe, du statut et du pouvoir pour expliquer les systèmes de stratification et la politique. Son analyse des principaux échelons de la société américaine est apparue dans The New Men of Power, America’s Labor Leaders (1948), White Collar (1951), et son ouvrage le plus connu, The Power Elite (1956). Dans ce dernier ouvrage, Mills situait l' » élite « , ou classe dirigeante, parmi les chefs d’entreprise, de gouvernement et de l’armée dont les décisions et les actions ont des conséquences importantes.
Parmi ses travaux sociologiques, on peut citer Character and Social Structure (1953 ; avec H.H. Gerth) et The Sociological Imagination (1959), une évaluation critique du statut de la sociologie.
Deux biographies intellectuelles généralement sympathiques sont Radical Ambition : C. Wright Mills, the Left, and American Social Thought (2009) de Daniel Geary et Taking It Big : C. Wright Mills and the Making of Political Intellectuals (2012) par Stanley Aronowitz.