Calendrier julien

Calendrier julien, aussi appelé calendrier à l’ancienne, système de datation établi par Jules César comme une réforme du calendrier républicain romain.

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Dans les années 40 avant notre ère, le calendrier civique romain avait trois mois d’avance sur le calendrier solaire. César, conseillé par l’astronome alexandrin Sosigène, introduisit le calendrier solaire égyptien, prenant la longueur de l’année solaire comme 365 1/4 jours. L’année était divisée en 12 mois, qui comptaient tous 30 ou 31 jours, à l’exception de février, qui comptait 28 jours les années communes (365 jours) et 29 jours une année sur quatre (année bissextile, de 366 jours). Les années bissextiles répétaient le 23 février ; il n’y avait pas de 29 février dans le calendrier julien. Pour aligner les calendriers civique et solaire, César ajouta des jours à l’année 46 bce, de sorte qu’elle comprenait 445 jours. En raison de malentendus, le calendrier ne fut établi en bon fonctionnement qu’en 8 ce.

Sosigène avait surestimé la durée de l’année de 11 minutes 14 secondes, et au milieu des années 1500, l’effet cumulatif de cette erreur avait décalé les dates des saisons d’environ 10 jours par rapport à l’époque de César. La réforme du pape Grégoire XIII (voir calendrier grégorien), proclamée en 1582, a rétabli le calendrier aux dates saisonnières de 325 ce, soit un ajustement de 10 jours. Le calendrier julien a été progressivement abandonné depuis 1582 au profit du calendrier grégorien. La Grande-Bretagne est passée au calendrier grégorien en 1752. Certaines Églises orthodoxes orientales continuent à utiliser le calendrier julien pour déterminer les dates liturgiques fixes ; d’autres utilisent depuis 1923 le calendrier julien révisé, qui ressemble beaucoup au calendrier grégorien, pour ces dates. Presque toutes les Églises orthodoxes orientales utilisent le calendrier julien pour établir les dates des fêtes mobiles comme Pâques.

L’écart actuel entre les calendriers julien et grégorien est de 13 jours. Cependant, cette différence deviendra de 14 jours en 2100.