Cancer de la cavité nasale : Risques et diagnostic

Q1. Des saignements de nez fréquents sont-ils un signe de cancer du nez ? J’ai des saignements de nez environ une fois par mois. Quels autres signes dois-je rechercher ?

Bien que des saignements de nez fréquents puissent être le signe d’un problème plus grave, notamment d’un cancer des fosses nasales, avoir des saignements de nez une fois par mois n’est probablement pas assez fréquent pour s’alarmer.

En général, les saignements de nez sont plus fréquents pendant les mois d’hiver. L’humidité diminue, les gens passent plus de temps à l’intérieur, et la muqueuse nasale commence à s’assécher et à se fissurer. Irriguer votre nez avec une solution saline deux à trois fois par jour peut aider à soulager une partie de la sécheresse et réduire la fréquence des saignements de nez. Un peu de vaseline autour de l’extérieur du nez sera également utile.

Si vous prenez de l’aspirine ou d’autres médicaments anticoagulants, ceux-ci peuvent également contribuer à des saignements de nez fréquents. Si vos saignements de nez s’aggravent ou deviennent plus fréquents, je demanderais à un oto-rhino-laryngologiste d’examiner l’intérieur de votre nez à la recherche de toute excroissance ou masse qui pourrait en être la cause.

Q2. Mon père a eu des polypes nasaux. A-t-il un risque accru de cancer dans les fosses nasales ? Doit-il passer des tests de dépistage réguliers ?

Les polypes nasaux sont généralement associés à une inflammation chronique du nez causée par des allergies ou une sinusite chronique. La plupart des polypes nasaux sont bénins, et le traitement peut consister en des stéroïdes et d’autres médicaments, la chirurgie étant réservée aux maladies non réactives ou avancées.

Les polypes qui se produisent d’un seul côté du nez (unilatéraux) sont plus suspects et doivent toujours être biopsiés. Le spécimen doit être soigneusement évalué pour exclure d’autres maladies qui peuvent imiter les polypes nasaux, comme un papillome inversé (IP). Le PI est une tumeur localement agressive qui, bien que bénigne, peut évoluer vers une tumeur maligne dans un faible pourcentage de cas. Le traitement de l’IP est la résection chirurgicale.

Les saignements et les douleurs associés à des polypes unilatéraux sont encore plus suspects et doivent être un signe d’alerte d’un éventuel cancer sous-jacent. Mais si votre père n’a pas eu ces symptômes et que ses autres constatations sont compatibles avec des polypes nasaux, le risque de développer un cancer nasal est très faible. Il doit suivre la recommandation de son médecin concernant le traitement de toute cause sous-jacente des polypes, comme les allergies nasales.

Q3. Mon père a une tumeur de la gaine des nerfs périphériques et le résultat de la biopsie est de type anaplasique. Le scanner dit que la croissance est au niveau du sinus maxillaire et frontal érodé jusqu’à l’os sphénoïdal. Il n’y a pas d’autre atteinte ganglionnaire ni de métastase. J’aimerais connaître le stade et les options de traitement. S’il y aura une radiothérapie et une chimio, à combien de cycles peut-il s’attendre ?

La plupart des tumeurs de la gaine nerveuse sont des excroissances bénignes qui se produisent sur les nerfs sensoriels du visage ou du cou. Un très faible pourcentage de ces tumeurs sont cancéreuses. Ces tumeurs malignes peuvent être agressives et nécessitent une combinaison de traitements (appelée thérapie multimodale) comprenant la chirurgie, la radiothérapie et, dans certains cas, la chimiothérapie.

La chirurgie dans cette zone implique généralement l’ablation des sinus impliqués, une opération appelée maxillectomie. Le chirurgien doit suivre le nerf jusqu’à son point d’origine au niveau du cerveau afin d’obtenir des marges sans cancer. Le fait qu’un cancer se prête ou non à ce type de chirurgie dépend des autres structures environnantes concernées (œil, cerveau ou artère carotide, par exemple). Étant donné que ces interventions chirurgicales peuvent être étendues et entraîner des changements fonctionnels et cosmétiques, les décisions de traitement individuelles doivent être prises entre le patient et le médecin.

Si le traitement implique une radiothérapie et/ou une chimiothérapie avant ou après la chirurgie, le radio-oncologue déterminera la dose totale de rayonnement nécessaire, puis la divisera en doses quotidiennes plus faciles à gérer. La durée du traitement, par conséquent, dépendra de la dose totale recommandée, mais se situe généralement entre cinq et sept semaines de traitement quotidien.

Q4. J’ai subi un traitement pour un cancer des fosses nasales l’année dernière. J’ai entendu dire que la vitamine A pouvait aider à prévenir la réapparition de la tumeur. Est-ce vrai ? Quelle quantité dois-je prendre ?

Certaines études suggèrent que la vitamine A et les composés apparentés appelés rétinoïdes peuvent inverser les changements précoces observés dans les cellules cancéreuses. Cela a conduit à des études portant sur la prévention par chimio des nouveaux cancers et des cancers récurrents chez les patients à risque. Malheureusement, les données sont encore très mitigées, certaines études suggérant un bénéfice à la prise de vitamine A, et d’autres ne montrant aucun bénéfice, voire un effet néfaste de la prise de vitamine A. D’autres nouvelles études examinent les bénéfices de la vitamine A dans certains cancers de la thyroïde.

Donc, jusqu’à ce que d’autres études soient réalisées, je ne recommanderais pas de prendre de la vitamine A ou toute autre vitamine à haute dose. Les méga doses de vitamine A peuvent sérieusement endommager votre foie ainsi que votre peau. Arrêter de fumer et avoir une alimentation équilibrée restent les meilleurs moyens de minimiser votre risque de cancer de la tête et du cou.

En savoir plus au Everyday Health Oral, Head, and Neck Cancer Center.