Caracara huppé
Comment le Peregrine Fund aide-t-il
Le Peregrine Fund ne travaille pas directement avec les caracaras huppés, mais nos efforts en matière de recherche scientifique, de conservation de l’habitat, d’éducation et de développement communautaire aident à conserver les oiseaux de proie dans le monde entier. Nous fournissons également de la littérature aux chercheurs à partir de notre bibliothèque de recherche aviaire, qui aide les scientifiques du monde entier à rassembler et à partager des informations importantes sur la conservation des rapaces.
L’endroit où ils vivent
Contrairement au faucon pèlerin, que l’on peut trouver dans une grande partie du monde, le caracara à crête est limité aux Amériques. Vous ne le trouverez cependant pas au Canada ou en Alaska, ni même dans le nord des États-Unis. L’aire de répartition la plus septentrionale de ce caracara est le sud des États-Unis. On le trouve dans le sud de l’Arizona, le centre et le sud du Texas, le sud-ouest de la Louisiane et le centre et le sud de la Floride. Bien que cette espèce ait été documentée comme passant par d’autres États, notamment le Nouveau-Mexique, le Mississippi et l’Oregon, il s’agit d’occurrences rares, et certaines de ces observations pourraient concerner des oiseaux échappés de captivité.
En dehors des États-Unis, l’aire de répartition du caracara à crête se poursuit vers le sud dans certaines parties du Mexique, en Amérique centrale et dans les Caraïbes, notamment à Cuba et à Aruba, et dans certaines parties de l’Amérique du Sud, notamment au Pérou et dans le nord du Brésil.
Similaire au faucon aplomado, le caracara à crête est un oiseau des campagnes ouvertes. Il évite les forêts denses et les fourrés ainsi que les hautes altitudes, préférant les habitats de basse et moyenne altitude. Ces charmants oiseaux peuvent souvent être vus en train de chasser ou de fouiller dans des habitats artificiels comme les ranchs de bétail, les terres agricoles et les pâturages, mais ils habitent aussi les prairies, les broussailles, les savanes, les déserts et les plages.
Ce qu’ils font
Le caracara à crête du Nord a un plumage unique et frappant. L’un de ses traits les plus distinctifs est la tache noire de plumes sur le sommet de sa tête. Cependant, contrairement à la longue et élégante crête de l’aigle harpie, celle du caracara est dense et, lorsqu’elle est relevée, elle semble courte et hirsute – presque comme s’il avait une mauvaise journée capillaire ! Les adultes ont un beau cou de couleur crème, une poitrine tachetée et des ailes et un dos foncés avec des taches blanches distinctives sur les ailes et la queue. Ils sont également équipés de pattes relativement longues, qui sont jaunes.
Similaire au bateleur, le caracara a une tache de peau sans plumes sur le visage, dont la couleur varie du jaune pâle au rouge, selon que l’oiseau est détendu ou stressé. Bien qu’il ne soit pas chauve comme la plupart des vautours, la peau nue de sa face a la même fonction qu’une tête sans plumes. Comme les caracaras se nourrissent également de charognes la plupart du temps, le fait d’avoir la peau nue au-dessus du bec les aide à rester propres. Après tout, personne n’a envie de se promener avec des morceaux de nourriture collés sur le visage.
Contrairement à la plupart des autres faucons, comme le faucon à poitrine orange, les caracaras à crête du Nord ne sont pas connus pour leurs vols rapides, dynamiques et acrobatiques. Au lieu de cela, ils ont tendance à passer beaucoup de temps au sol ou perchés sur des poteaux de clôture et de petits arbres.
Les caracaras à crête du Nord sont le plus souvent observés seuls ou en couple. Pendant la saison de reproduction, on peut les voir en petits groupes familiaux pendant que leurs petits apprennent à chasser et à gagner en indépendance.
Pourquoi ils ont besoin de notre aide
Bien que la population aux États-Unis soit encore relativement stable, le caracara à crête du Nord est considéré comme menacé en Floride. La perte d’habitat, notamment en raison du développement et de l’expansion des vergers d’agrumes, affecte négativement les populations de caracara dans cet État.
Bien que les caracaras se déplacent dans les zones déboisées dans toute leur aire de répartition, ils sont encore confrontés à de nombreuses menaces. La persécution humaine, la perte d’habitat, les collisions avec des voitures, l’empoisonnement et d’autres facteurs peuvent menacer l’espèce à l’avenir.
Ce qu’ils mangent
Avec l’oiseau secrétaire, le caracara à crête du Nord est l’un des rares autres rapaces qui chassent à pied. Cette espèce marche sur le sol, souvent le long des routes, à la recherche de nourriture. Le caracara n’est pas un mangeur difficile et son menu est très varié, comprenant à peu près tout ce qu’il peut attraper. Il mange des petits mammifères, des amphibiens, des reptiles, des tortues, des poissons, des crabes, des œufs, des insectes, des vers et des oisillons.
En plus de leurs talents de chasseurs, les caracaras sont de gros mangeurs de charognes. Comme ils volent beaucoup plus bas que les vautours, ils sont souvent les premiers sur les lieux d’une frénésie alimentaire. Ces oiseaux peuvent être agressifs lorsqu’il s’agit de leur nourriture et dominent souvent les vautours beaucoup plus grands qui viennent se nourrir de la même carcasse.
Comme beaucoup d’oiseaux de proie, l’endroit où ils vivent et la période de l’année aident à déterminer ce qu’ils mangent. Par exemple, en Floride, les scientifiques ont constaté que les caracaras reproducteurs nourrissent leurs oisillons de proies vertébrées plus grosses. Cependant, les oiseaux non reproducteurs mangent en réalité un plus grand nombre d’invertébrés.
Mais les caracaras ne s’arrêtent pas à se nourrir de charognes et à chasser à pied. Ils ont développé quelques autres techniques de chasse intéressantes. Comme les faucons aplombs, les caracaras huppés piratent souvent la nourriture d’autres espèces. Si un caracara aperçoit un autre oiseau transportant de la nourriture, il le poursuivra, le bombardera en piqué et le harcèlera jusqu’à ce qu’il lâche sa proie. Comme autre moyen de trouver de la nourriture, cette espèce se montre également sur les feux d’herbe et les champs en cours de labourage pour s’attaquer aux animaux, tels que les lézards, les rongeurs et les insectes, qui trouvent normalement de bonnes cachettes dans l’herbe ou les arbustes épais. Cela donne un tout nouveau sens à l’expression » sortir de la poêle à frire et entrer dans le feu ! «
Nid, œufs et petits
Le caracara huppé diffère de la plupart des autres oiseaux de la famille des faucons. Prenez ses habitudes de nidification, par exemple. La plupart des autres faucons ne construisent pas leurs propres nids, et pondent plutôt leurs œufs dans des nids abandonnés construits par d’autres oiseaux, sur les corniches des falaises ou dans les crevasses des falaises ou des arbres, et parfois même sur le sol. Le caracara huppé, en revanche, construit son propre nid. Il est fait de bâtons, d’herbe et d’autres matières végétales et a tendance à être une grande et volumineuse structure en forme de coupe. Les caracaras placent généralement leurs nids dans des palmiers, au sommet de cactus ou dans des arbres dans des savanes par ailleurs ouvertes.
Après la construction du nid, la femelle pond 2 à 3 œufs brun blanchâtre. Les deux parents participent aux tâches d’incubation pendant environ un mois. Lorsque les poussins éclosent, ils sont recouverts d’un duvet blanc cassé sur la plupart de leur corps, à l’exception de leur tache noire distinctive. Bien que les plumes soient duveteuses au début, la tache noire est évidente tout de suite.
Après environ 3 mois de soins prodigués par leurs parents, les jeunes s’envolent, ou volent pour la première fois. La famille de caracara reste généralement ensemble encore 3 mois pendant que les jeunes apprennent à chasser, à éviter les prédateurs et à survivre autrement par eux-mêmes. Après cette période, les jeunes se dispersent et commencent à chercher des territoires et leurs propres compagnons.
Le caracara huppé et le World Center for Birds of Prey
Le World Center for Birds of Prey offre des moyens amusants d’apprendre sur les oiseaux de proie. Le centre d’accueil propose des expositions interactives, des visites, des vidéos intéressantes et une salle pour les enfants avec des activités allant des feuilles à colorier aux quiz en passant par les costumes et une table tactile pour les esprits curieux. Nous avons également plusieurs oiseaux de proie différents en exposition tout au long de l’année. Un personnel et des bénévoles bien informés sont à votre disposition pour répondre à toutes vos questions sur les caracaras à crête ou tout autre oiseau de proie.