Cataractes chez les chiens et les chats
par Nancy Kay, DVM
Bien que les cataractes soient moins fréquentes chez les chiens et les chats que chez les humains, elles se produisent avec une fréquence relative et sont l’une des causes les plus courantes de cécité. Normalement, la pupille de l’œil apparaît noire car le cristallin (situé juste derrière l’iris) est transparent. Une cataracte est une opacification du cristallin et, lorsqu’elle est « mature », elle donne une couleur grisâtre ou blanchâtre à la pupille. L’opacification empêche la transmission normale de la lumière à la rétine située à l’arrière de l’œil. Un cristallin complètement opacifié (une cataracte mature) entraîne la cécité.
Certaines races de chiens sont génétiquement prédisposées à la formation de cataractes, notamment : Cocker américain, Bichon frisé, Berger australien, Schnauzer miniature, Husky sibérien, Boston Terrier, Labrador Retriever, Golden Retriever, Lhasa Apso, et toutes les variétés de Caniches. Le diabète sucré et les maladies à l’intérieur de l’œil (inflammation, glaucome, déplacement du cristallin) peuvent également provoquer la formation de cataractes.
Le traitement de choix pour les cataractes matures (celles qui entraînent la cécité) est l’ablation chirurgicale du ou des cristallins affectés. Il s’agit d’une procédure délicate, qui ne doit être réalisée que par un vétérinaire spécialiste en ophtalmologie vétérinaire. Avant la chirurgie, des tests spéciaux sont effectués pour s’assurer que les rétines fonctionnent normalement. (Si la rétine est malade, l’ablation de la cataracte ne permettra pas de restaurer la vision). Pendant l’opération, des ultrasons sont utilisés pour briser ou émulsionner la cataracte. Le matériau du cristallin est ensuite aspiré de l’œil par une minuscule incision. Une nouvelle lentille peut alors être insérée dans la capsule de cristallin restante pour rétablir une vision normale après l’opération.
Les cataractes se forment généralement progressivement, ce qui donne au chien ou au chat le temps de s’adapter à sa perte de vision. S’il est tentant de penser que la qualité de vie d’un animal aveugle serait largement diminuée, c’est rarement le cas. Ils sont passés maîtres dans l’art d’utiliser leurs autres sens pour s’orienter dans leur environnement. Ce que je veux dire, c’est qu’il n’y a aucune raison de désespérer si la chirurgie de la cataracte n’est pas une option envisageable pour votre animal aveugle.
Vous avez l’impression que les pupilles de votre meilleur ami ne sont plus aussi noires qu’avant ? N’en déduisez pas qu’il est atteint de cataracte. La sclérose lenticulaire est un processus normal de vieillissement qui fait que les pupilles apparaissent grisâtres ou troubles. En fait, ce changement est évident chez la plupart des chiens et des chats âgés de plus de dix ans. La bonne nouvelle est que la sclérose lenticulaire n’interfère pas avec la transmission de la lumière à la rétine. En d’autres termes, cette « anomalie normale » n’affecte pas la vision et ne nécessite aucune thérapie. Votre vétérinaire pourra déterminer si votre animal souffre de cataractes ou de sclérose lenticulaire en effectuant un examen oculaire complet.
CREDIT:
Dr Nancy Kay, DVMDiplomate, American College of Veterinary Internal Medicine.
Recipiendaire du prix 2009 du bien-être animal et de l’éthique humaine de l’American Animal Hospital AssociationRecipiendaire du prix 2009 du meilleur blog de la Dog Writers Association of AmericaRecipiendaire du prix 2009 de la santé canine Eukanuba
Autrice de Speaking for Spot : Soyez le défenseur dont votre chien a besoin pour vivre une vie heureuse, saine et plus longue
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