Causes de la paralysie faciale
La paralysie faciale se produit lorsque le nerf crânien numéro 7, également appelé nerf facial, est lésé. Le nerf facial est responsable de plusieurs fonctions du visage, notamment la stimulation :
- Le muscle responsable des mouvements du visage
- La glande responsable de la production des larmes
- Le petit muscle de l’oreille responsable de l’atténuation de certains bruits
- La glande du goût. dans la langue
- Sensation dans une petite portion de la peau de l’oreille
La lésion du nerf facial peut affecter plusieurs aspects du visage selon le degré et la localisation de la lésion du nerf facial.
Les causes courantes de paralysie faciale sont les suivantes :
La paralysie de Bell
La paralysie de Bell est la forme la plus courante de paralysie faciale aux États-Unis, avec environ 15 000 à 40 000 cas par an. Nommée d’après un chirurgien écossais du XIXe siècle, la paralysie de Bell est en fait un diagnostic d’exclusion – ce qui signifie que la véritable raison de la paralysie faciale est inconnue.
Le symptôme le plus courant de la paralysie de Bell est l’apparition soudaine d’une paralysie d’un côté du visage, qui est souvent associée à une douleur à l’oreille. La paralysie de Bell a été signalée comme étant plus fréquente avec certaines autres conditions, à savoir la grossesse et le diabète.
Pendant la grossesse, la paralysie faciale a tendance à se produire le plus souvent au cours du troisième trimestre, et se résout généralement d’elle-même après l’accouchement. Dans d’autres cas, la paralysie faciale peut survenir dans la période post-partum immédiate.
La plupart des patients se remettent complètement de la paralysie de Bell. Un médecin de soins primaires, un neurologue ou un oto-rhino-laryngologiste diagnostique et traite généralement l’affection.
Palsie faciale congénitale (à la naissance)
Les bébés peuvent naître avec une paralysie faciale et souvent la cause n’est pas claire. Dans le passé, lorsque l’accouchement était effectué avec des forceps, des lésions du nerf facial pouvaient parfois survenir. La paralysie faciale congénitale peut également apparaître dans le cadre d’un syndrome et concerner un ou deux côtés du visage.
Syndrome de Moebius
Le syndrome de Moebius est une forme rare de paralysie faciale bilatérale dans laquelle le sixième nerf crânien (nerf abducens) responsable du mouvement latéral de l’œil est également impliqué. Le syndrome de Moebius présente des symptômes variables et peut être difficile à diagnostiquer à la naissance. Souvent, d’autres nerfs crâniens sont touchés et parfois les extrémités peuvent présenter des anomalies, les muscles du thorax peuvent être touchés et des déformations des paupières, des oreilles et des lèvres peuvent être observées. Pourtant, de nombreux patients sont en bonne santé. La cause de ce syndrome n’est pas clairement connue.
Chirurgie ou interventions médicales
La paralysie faciale peut être causée par inadvertance par une intervention médicale ou peut parfois être une partie indissociable d’une procédure dans laquelle le nerf facial doit être retiré.
La paralysie faciale peut être causée par :
- Des procédures cosmétiques, telles que les liftings
- Des procédures dentaires
- Une chirurgie mastoïdienne ou parotidienne
- Des blocs nerveux dans le visage
- Une chirurgie de la base du crâne
Toutes les paralysies faciales après des procédures ne sont pas permanentes. Les interventions dans la zone du nerf provoquent souvent une paralysie temporaire (neuropraxie) et la récupération peut être observée sur plusieurs mois.
Si le nerf a été sectionné pendant l’intervention, il est nécessaire de reconstruire le nerf soit par suture directe, soit par greffe et dans certains cas, d’autres interventions sont nécessaires.
Traumatisme
Les traumatismes qui provoquent une paralysie du nerf facial se produisent généralement à l’un des deux endroits suivants :
Traumatisme intracrânien (traumatisme à l’intérieur du crâne)
Le nerf facial traverse l’os temporal entre l’endroit où le nerf quitte le tronc cérébral et celui où il sort du crâne et entre dans le visage. Tout traumatisme suffisamment fort pour provoquer une fracture de cet os temporal peut entraîner une paralysie du nerf facial.
Ce phénomène est souvent observé après des accidents de voiture ou des blessures par explosion et est plus fréquent chez les adultes, bien qu’il puisse se produire chez les enfants. Si la paralysie survient immédiatement après l’accident, une intervention chirurgicale impliquant une décompression du nerf via la base du crâne est réalisée par des neurochirurgiens et des oto-rhino-laryngologistes.
Une surveillance étroite de l’état, plutôt qu’un traitement actif, est choisie lorsque la paralysie progresse lentement.
Traumatisme extracrânien/facial
Ce type de blessure est le plus souvent pénétrant, soit par un coup de couteau ou un projectile. Les procédures dentaires ou les blocs nerveux causent rarement ce type de blessure.
La récupération peut parfois être observée sans intervention chirurgicale si la blessure est proche du milieu du visage, où les branches nerveuses sont très petites mais aussi interconnectées avec d’autres branches. Si la blessure est plus sur le côté du visage, une réparation chirurgicale du nerf est généralement nécessaire, de préférence dans les 72 premières heures de la blessure.
La décision de réparer ou non le nerf et le choix de la technique chirurgicale est généralement prise par un chirurgien plastique et reconstructeur expérimenté qui a une formation avancée en chirurgie et microchirurgie du nerf facial.
Tumeurs
La paralysie du nerf facial peut être causée par des tumeurs. Le neurinome acoustique, le cholestéatome, le schwannome et les carcinomes invasifs sont parmi les tumeurs les plus courantes.
Les symptômes peuvent varier d’une paralysie aiguë qui ne montre aucune amélioration sur plusieurs mois à une paralysie lentement progressive qui s’accompagne souvent d’une syncénésie (contraction ou mouvement anormal du visage).
Un diagnostic précoce est essentiel et des études d’imagerie, comme le scanner et l’IRM, sont généralement nécessaires pour identifier l’étendue de la tumeur. En fonction des résultats de l’imagerie, le plan de traitement peut impliquer une chirurgie, une radiothérapie ou les deux.
L’ablation des tumeurs elle-même peut entraîner une paralysie faciale. Cependant, les lésions involontaires du nerf facial sont rares entre les mains de chirurgiens expérimentés de la base du crâne, généralement des oto-rhino-laryngologistes et des neurochirurgiens.
Lorsqu’une tumeur est très proche du nerf facial ou même qu’elle l’entoure, une paralysie faciale temporaire ou permanente peut survenir après l’ablation de la tumeur. Dans certains cas, notamment si des tumeurs cancéreuses sont impliquées, le nerf facial peut être altéré pour obtenir une ablation nette de la tumeur.
Virus
Plusieurs virus, dont le virus varicelle-zona, l’herpès simplex et le virus Epstein-Barr (EBV), peuvent provoquer une paralysie faciale.
Le virus varicelle-zona provoque le syndrome de Ramsay-Hunt, dans lequel les patients ont souvent des antécédents de douleur à l’oreille, de paralysie faciale périphérique et d’éruption cutanée située dans le canal auditif. Le syndrome de Ramsay-Hunt se caractérise également par une perte auditive, une sensibilité douloureuse au bruit et une diminution du larmoiement. La guérison complète est généralement moins fréquente que dans le cas de la paralysie de Bell, et davantage de patients se retrouvent avec une perte nerveuse complète et une synkinésie.
Les infections de l’oreille, la mononucléose infectieuse et le SIDA peuvent également provoquer une paralysie faciale.
Maladie de Lyme
Une autre cause infectieuse connue de paralysie faciale est la maladie de Lyme, observée davantage sur la côte Est et causée par une tique que l’on trouve couramment sur les cerfs. Environ 11 % des patients souffrant de la maladie de Lyme développent une paralysie faciale. La paralysie se situe des deux côtés du visage dans 30 pour cent des cas.