Ce que « hypoallergénique » signifie vraiment dans les cosmétiques

« Hypoallergénique » est sans doute un terme que vous avez entendu des myriades de fois en rapport avec la beauté. Vous n’arrivez pas à trouver un mascara qui ne vous fait pas pleurer ? Essayez une formule hypoallergénique ! Vous avez la peau facilement irritée ? Les produits hypoallergéniques y remédient ! Cela vous semble vaguement familier ? Ça devrait – étant donné que l’industrie cosmétique utilise ce mot depuis des décennies maintenant pour convaincre les clients que les produits  » hypoallergéniques  » sont plus sûrs, mieux réglementés, et/ou ont une liste d’ingrédients sans produits chimiques agressifs et irritants.

Eh bien, mes amis, je déteste vraiment être porteur de mauvaises nouvelles, mais malheureusement, rien de ce qui précède n’est vrai. Et les chimistes cosmétiques sont les premiers à le faire savoir. « Hypoallergénique n’est pas un terme légal. C’est une allégation marketing qui signifie essentiellement que le produit ne provoquera pas de réaction allergique chez la plupart des gens », a déclaré le chimiste cosmétique et ancien directeur principal des soins capillaires et de la peau R&D pour Alberto Culver et Unilever, Randy Schueller.

La chimiste cosmétique, fondatrice et PDG de Skinects.com, Ni’Kita Wilson, acquiesce en déclarant à Allure : « Le terme « hypoallergénique » est un terme marketing créé pour faire croire aux consommateurs que le produit déclenchera moins de réactions allergiques que les autres produits. » Elle s’empresse d’expliquer que ce terme ne signifie en fait pas grand-chose, ajoutant qu’elle ne ferait personnellement aucune recommandation sur la base de cette seule allégation. (Puis-je vous rappeler que cela vient directement d’un expert professionnellement formé à la fabrication de cosmétiques ?)

Ce qui est sans doute encore plus alarmant, cependant, c’est qu’il n’y a en fait aucun moyen officiel de réglementer ce qui est jugé « hypoallergénique » et ce qui ne l’est pas. Bien que la FDA ait tenté d’établir des lignes directrices pour ce terme dans les années 1970, les fabricants de cosmétiques ont fini par les combattre devant les tribunaux et ont gagné. Par la suite, à ce jour, il n’y a pas de normes ou de tests requis pour utiliser cette allégation sur l’étiquette d’un produit, selon Wilson.

« Bien souvent, les produits ne sont de toute façon pas connus pour déclencher des allergies. Cela dit, une entreprise peut utiliser ce terme si elle a effectué des tests épicutanés – un test pour lequel les gens se portent volontaires pour qu’un produit soit appliqué sur leur dos à l’aide d’un patch (pour conduire la pénétration du produit dans la peau) », explique Wilson. « C’est un test standard de l’industrie pour déterminer si le produit provoque une sensibilisation ou d’autres réactions – pas nécessairement des réactions allergiques, mais tout type de réaction comme la dermatite de contact », a-t-elle ajouté.

Mais – et c’est un mais majeur – Wilson dit qu’il est crucial de garder à l’esprit que ledit test ne fait pas spécifiquement appel à des personnes allergiques pour participer, ce qui signifie qu’une personne qui a très peu ou même pas du tout d’allergies pourrait être celle qui subit le test épicutané. En d’autres termes, il n’est pas très logique que quelqu’un qui a des allergies se base sur un test qui peut ou non avoir été administré à des personnes qui n’en ont pas. Schueller a également révélé que les entreprises n’ont pas de liste obligatoire d’ingrédients qu’elles doivent utiliser ou exclure pour être considérées comme « hypoallergéniques. » Donc, il y a ça.

J’ai également sollicité les dermatologues certifiés par le conseil d’administration Sejal Shah et Shari Marchbein pour recueillir leurs pensées sur le terme également, et peu de surprise ici : Elles sont sur la même longueur d’onde que nos chimistes cosmétiques.

« Une étiquette hypoallergénique sur un produit pour la peau signifie que le produit est relativement moins susceptible de provoquer des réactions allergiques par rapport aux produits non hypoallergéniques. Cela est dû au fait que les produits hypoallergéniques contiennent moins d’allergènes potentiels, ou de substances qui déclenchent des réactions allergiques. Toutefois, ces produits ne sont pas à l’abri des allergies. Il est impossible de garantir qu’un produit ne provoquera jamais de réaction allergique, car il existe de nombreux allergènes potentiels et les allergies peuvent varier d’une personne à l’autre », explique Mme Shah. Qui plus est, elle a également fait la même remarque sur le fait qu’il n’y a pas de normes à respecter pour les produits afin de pouvoir mettre « hypoallergénique » sur l’étiquette.

Marchbein, de son côté, a averti les consommateurs de se méfier des listes d’ingrédients et de ne pas simplement faire confiance au terme en lui-même. « C’est un cas de méfiance de l’acheteur. C’est au consommateur de lire attentivement toutes les étiquettes et surtout la liste des ingrédients au dos de l’emballage », a-t-elle déclaré, ajoutant également qu’il faut davantage normaliser la façon dont les produits de soins de la peau sont réglementés et étiquetés.

Eh bien, voilà, les amis, directement des sources elles-mêmes. Ce ne sont pas de bonnes nouvelles, en particulier pour ceux qui ont une peau facilement sensibilisée et qui auraient pu utiliser des produits « hypoallergéniques » depuis le début, croyant qu’ils étaient plus sûrs. Cela étant dit, maintenant que vous connaissez les faits, vous pouvez prendre de meilleures décisions pour vous-même lorsqu’il s’agit de choisir des cosmétiques et des soins de la peau.

Je vous laisse sur ceci : Soyez votre propre défenseur ! Et en cas de doute, allez voir un dermatologue en qui vous avez confiance.

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