C’est mieux de courir à l’extérieur?
Vous vous entraînerez probablement plus fort à l’extérieur aussi. Les chercheurs ont constaté qu’à un même niveau d’effort perçu, les hommes et les femmes courent plus vite en extérieur que sur un tapis de course. « Souvent, vous courrez plus vite, mais vous n’avez pas l’impression de faire autant d’efforts que sur un tapis de course », explique M. Bergeron. « La course en plein air sollicite le corps de diverses manières, avec l’eau, le soleil, la chaleur et les collines, ce qui vous fait travailler plus dur. Dehors, c’est plus difficile — mais plus gratifiant. »
Vous courrez contre la résistance de l’air, pour commencer. Courir à plat à l’extérieur brûle la même énergie que courir contre une inclinaison de 2 % sur un tapis de course, dit Cotton. Pivarnik ajoute : « Vous pouvez pousser le tapis de course jusqu’à 10 %, mais même cela n’a rien à voir avec une pente. Il serait stupide de ne pas intégrer l’entraînement en côte à votre course si vous le pouvez. C’est une autre technique d’entraînement, comme mettre plus de poids sur la barre. »
Et puis il y a la motivation. On a plus de chances de s’en tenir à l’exercice en plein air, dit Cotton, parce qu' »il y a la beauté et le plaisir de l’exercice. » Des études ont montré que courir — ou marcher, ou faire du vélo — en extérieur met les gens de meilleure humeur que de faire la même chose (ennuyeuse) en intérieur. Et des études sur les « exercices verts » ont montré que le fait de passer à peine cinq minutes à s’exercer dans un cadre naturel améliore l’humeur. Au Japon, il existe un mouvement appelé « bain de forêt » (Shinrin-yoku) qui encourage la marche dans la nature. Des études sur le Shinrin-yoku ont montré que les gens ont un niveau de stress, un pouls et une pression artérielle plus faibles lorsqu’ils marchent dans une forêt que lorsqu’ils marchent à l’intérieur. « Les hormones du stress sont plus faibles chez les personnes qui font de l’exercice en plein air », convient Mme Cotton. Enfin, il y a l’effet bénéfique sur l’humeur du soleil (oui, mettez de la crème solaire).
Tout le monde ne préfère pas courir dehors plutôt qu’à l’intérieur, bien sûr. Personnellement, je trouve les tapis de course amusants, et j’aime rattraper le journal télévisé, ou la fin de « Knocked Up », pendant que je cours. N’importe quel expert en fitness vous dira que ce qui compte vraiment, c’est que vous le fassiez, pour reprendre une expression. Ainsi, si votre objectif premier est la santé cardiovasculaire plutôt que, disons, l’entraînement pour un marathon, la course sur tapis roulant est parfaite. « Si vous ne pouvez pas courir à l’extérieur, le tapis de course est un excellent substitut », explique Mme Cotton. « S’il est tard dans la nuit et que vous voulez faire de l’exercice, c’est certainement mieux que de courir dans le noir. »
Même Pivarnik — qui déteste les tapis de course — peut parfois s’y mettre. « La seule fois où je monte sur un tapis de course, c’est quand je cours dans le laboratoire », dit-il. « Il n’y a pas de télévision, mais j’allume la radio, et si l’équipe de basket-ball de Michigan State joue et que je peux les engueuler, ce n’est pas mal. »
L’équipe de basket-ball de Michigan State est en train de jouer.