Cherokee, Caroline du Nord
À l’extrémité sud de la Blue Ridge Parkway et à l’entrée du parc national de Great Smoky Mountain se trouve Cherokee, siège de l’Eastern Band of Cherokee Indians (ECBI), une tribu amérindienne reconnue au niveau fédéral. La ville de Cherokee se trouve en fait sur Qualla Boundary, la terre que les ECBI ont rachetée au gouvernement américain. Le Harrah’s Cherokee Casino, propriété de l’Eastern Band of Cherokee Indians et exploité par Harrah’s Entertainment, est également situé sur le Qualla Boundary et dans la ville de Cherokee, en Caroline du Nord. MAINTENANT OUVERT ! Le Harrah’s Cherokee accueille Paula Deen’s Kitchen, le style de cuisine particulier de Paula Deen et l’hospitalité du Sud, qui conviennent parfaitement à nos invités ici dans les Great Smoky Mountains ! Et comme Paula Deen l’a dit elle-même, « Je ne pouvais pas imaginer un meilleur mélange : la cuisine du Sud et les casinos. Il y a tous les ingrédients pour passer un bon moment ». En plus du casino, Cherokee est une région touristique en raison de sa culture et de sa proximité avec le parc national.
Les visiteurs peuvent apprendre l’histoire du peuple cherokee ainsi que profiter du magnifique environnement qu’offrent les Great Smoky Mountains. Dans le passé, la ville était connue pour sa représentation stéréotypée des Amérindiens. Ces dernières années, cependant, ils ont travaillé pour surmonter cela et rénover toute la zone touristique, remplaçant les stéréotypes par une atmosphère de meilleur goût qui célèbre les Amérindiens et leur patrimoine, comme Unto These Hills, un drame en plein air qui raconte l’histoire de la bande orientale.
On peut comprendre une partie de l’histoire et de la culture des bandes orientales en assistant à une représentation de Unto These Hills. Il existe également des centres culturels comme le Museum of the Cherokee Indians ou le Qualla Arts and Crafts center, qui porte le nom officiel de « Qualla Arts and Crafts Mutual, Inc. »
Des objets d’art et d’artisanat cherokee authentiques sont en vente à la mutuelle d’art et d’artisanat. Vous pouvez également vous promener dans le village indien d’Oconaluftee, où les visiteurs peuvent voir ces artisanats pratiqués et en apprendre davantage sur l’histoire de l’EBCI. Un jardin botanique et un sentier de la nature sont également situés à côté du village indien. Ce jardin et ce sentier naturel présentent plus de 150 espèces de plantes indigènes à la région et un jardin d’herbes aromatiques, ainsi qu’un sentier de marche d’un demi-mile à travers une forêt de pins et de feuillus qui longe les pentes du Mont Noble.