Chinampas

Semaine 12 : Identités des premiers Américains

Chinampas

Les Chinampas sont des lits de jardin rectangulaires et surélevés dans des marécages ou des eaux peu profondes utilisés par les Aztèques pour cultiver. . Ils étaient créés en jalonnant le lit du lac et en clôturant le rectangle avec du wattle, qui est une structure en bois ressemblant à une clôture, fixée par de l’argile ou du sable. Les Aztèques recouvraient ensuite la zone clôturée de sédiments lacustres et de végétation pour l’amener au-dessus du niveau de la mer. Les Chinampas étaient de grande taille et mesuraient environ 30 x 2,5 mètres. Elles ont été construites pour la première fois entre 1150 et 1350 C.E. Parfois, des arbres, comme des saules, étaient plantés sur le bord du rectangle pour sécuriser la chinampa. Les chinampas étaient séparées par des canaux suffisamment larges pour qu’un canoë puisse y passer. Les chinampas produisaient entre la moitié et les deux tiers de la nourriture consommée à Tenochtitlan. Le maïs, les haricots, les courges, l’amarante, les tomates, les piments et même les fleurs étaient cultivés sur les chinampas. Le terme « chinampa » vient du mot « chinamitl » de la langue nahuatl, qui signifie carré fait de cannes. Les chinampas sont également appelées jardins flottants. Elles sont encore utilisées aujourd’hui au lac Xochimilco, au Mexique.

Comparer à d’autres systèmes agricoles

Les chinampas étaient et sont un bon moyen d’irriguer les terres agricoles. Pendant la période où ils ont été utilisés pour la première fois, les agriculteurs musulmans d’Afrique du Nord inventaient de meilleurs systèmes d’irrigation utilisant des principes hydrauliques et hydrostatiques. À cette époque, les Mayas expérimentaient également de nouvelles méthodes d’agriculture. Ils travaillaient sur l’irrigation et rendaient les terres cultivables en défrichant de grandes étendues de forêt tropicale. L’empire inca a également développé des méthodes d’agriculture qui lui étaient propres. Ils comptaient beaucoup sur l’agriculture en terrasse en raison des terres escarpées qu’ils possédaient. Ils découpaient des champs dans les flancs des collines ou des montagnes et utilisaient des murs de pierre pour les soutenir. Cela était nécessaire pour soutenir le nombre de personnes qu’ils avaient. Les Incas étaient également uniques en ce qu’ils rassemblaient toutes les récoltes en un seul endroit et les distribuaient ensuite. Ils ont construit plus de 12 000 miles de routes pour y parvenir. Les Aztèques n’étaient pas seuls dans leurs efforts d’agriculture. Ils l’ont fait d’une manière unique parmi tant d’autres.