Chris Benoit
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Stampede Wrestling (1985-1989)
Benoit commence sa carrière en 1985, dans la promotion Stampede Wrestling de Stu Hart. Dès le début, les similitudes entre Benoit et Billington sont apparentes, Benoit adoptant plusieurs de ses mouvements tels que le coup de tête plongeant et la snap suplex ; l’hommage est complet avec sa facturation initiale en tant que » Dynamite » Chris Benoit. D’après Benoit, lors de son premier match, il a tenté le coup de tête plongeant avant d’avoir appris à l’exécuter correctement, et a eu le souffle coupé ; il a déclaré qu’il ne referait plus jamais ce mouvement. Son premier match était un match par équipe le 22 novembre 1985 à Calgary, Alberta, où il faisait équipe avec « The Remarkable » Rick Patterson contre Butch Moffat et Mike Hammer. L’équipe de Benoit a remporté le match après que Benoit ait épinglé Moffat avec un sunset flip. Le premier titre que Benoit a remporté était le championnat mi-lourd du Commonwealth britannique du Stampede le 18 mars 1988 contre Gama Singh. Au cours de son mandat au Stampede, il a remporté quatre titres Tag Team internationaux et trois autres titres du Commonwealth britannique, et a eu une longue querelle avec Johnny Smith qui a duré plus d’un an, au cours de laquelle les deux hommes se sont échangés le titre du Commonwealth britannique. En 1989, Stampede ferme ses portes, et avec une recommandation de Bad News Allen, Benoit part pour New Japan Pro-Wrestling.
Nouveau Japon Pro-Wrestling (1986-1994)
A son arrivée à New Japan Pro-Wrestling (NJPW), Benoit passe environ un an à s’entraîner dans leur » New Japan Dojo » avec les plus jeunes lutteurs pour améliorer ses capacités. Pendant son séjour au dojo, il a passé des mois à faire des activités épuisantes comme des pompes et à balayer le sol avant de monter sur le ring. Il a fait ses débuts au Japon en 1986 sous son vrai nom. En 1989, il a commencé à porter un masque et s’est fait appeler The Pegasus Kid. Benoit a dit à plusieurs reprises qu’il détestait le masque à l’origine, mais qu’il a fini par faire partie de lui. Alors qu’il était à la NJPW, il s’est révélé en tant qu’interprète dans des matchs acclamés par la critique avec des sommités comme Jushin Thunder Liger, Shinjiro Otani, Black Tiger et El Samurai dans leur division junior poids lourd.
En août 1990, il a remporté son premier championnat majeur, le championnat IWGP junior poids lourd, contre Jushin Thunder Liger. Il finit par perdre le titre en novembre 1990 (et en juillet 1991 au Japon et en novembre 1991 au Mexique, son masque) à nouveau face à Liger, l’obligeant à se réinventer sous le nom de Wild Pegasus. Benoit a passé les deux années suivantes au Japon, remportant deux fois le tournoi Best of the Super Juniors en 1993 et 1995. Il a ensuite remporté le tournoi inaugural de la Super J-Cup en 1994, en battant Black Tiger, Gedo et The Great Sasuke en finale. Il a lutté occasionnellement en dehors du New Japan, au Mexique et en Europe, où il a remporté quelques championnats régionaux, dont le championnat des poids lourds légers de la WWF. Il a détenu ce titre pendant plus d’un an, ayant de nombreux matchs de plus de quarante minutes avec Villano III.
Mondial Championship Wrestling (1992-1993)
Benoit est venu pour la première fois à la World Championship Wrestling en juin 1992, faisant équipe avec son collègue canadien Biff Wellington pour le tournoi du NWA World Tag Team Championship ; ils ont été battus par Brian Pillman et Jushin Thunder Liger au premier tour à Clash of the Champions XIX.
Il ne revient à la WCW qu’en janvier 1993 à Clash of the Champions XXII, en battant Brad Armstrong. Un mois plus tard, à SuperBrawl III, il s’incline face à 2 Cold Scorpio, se faisant épingler à seulement trois secondes de la fin du temps imparti de 20 minutes. Au même moment, il forme un tag team avec Bobby Eaton. Après que lui et Eaton aient perdu contre Scorpio et Marcus Bagwell à Slamboree, Benoit est reparti au Japon.
Extreme Championship Wrestling (1994-1995)
En août 1994, Benoit a commencé à travailler avec Extreme Championship Wrestling (ECW) entre deux tournées au Japon. Il y est booké comme un lutteur dominant, gagnant en notoriété sous le nom de » Crippler » après avoir mis Rocco Rock hors jeu. Lors de sa première apparition, Benoit participe à un tournoi à huit d’une nuit pour le championnat mondial poids lourd vacant de la NWA, perdant contre 2 Cold Scorpio en quart de finale.
Lors de November to Remember, Benoit brise accidentellement le cou de Sabu dès les premières secondes du match. La blessure est survenue lorsque Benoit a jeté Sabu avec l’intention qu’il prenne un bump » pancake » face première, mais Sabu a tenté de tourner en plein vol et de prendre un bump backdrop à la place. Il n’a pas réussi à effectuer une rotation complète et a atterri presque directement sur son cou.
Après ce match, Benoit est retourné dans les vestiaires et a craqué sur la possibilité qu’il ait pu paralyser quelqu’un. Paul Heyman, le head booker de la ECW à l’époque, a eu l’idée de continuer le surnom de » Crippler » pour Benoit. À partir de ce moment et jusqu’à son départ de la ECW, il est connu sous le nom de « Crippler Benoit ». Lorsqu’il revient à la WCW en octobre 1995, la WCW modifie son nom de ring en « Canadian Crippler Chris Benoit ». Dans le livre The Rise and Fall of ECW, Heyman a commenté qu’il prévoyait d’utiliser Benoit comme un heel dominant pendant un certain temps, avant de mettre le titre principal de la compagnie, le ECW World Heavyweight Championship, sur lui pour être le champion à long terme de la compagnie.
Benoit et Dean Malenko ont remporté le ECW World Tag Team Championship – le premier titre américain de Benoit – contre Sabu et The Tazmaniac en février 1995 à Return of the Funker. Après leur victoire, ils ont été initiés à l’écurie Triple Threat, dirigée par le champion du monde poids lourd de l’ECW, Shane Douglas, comme une tentative de Douglas de recréer les Four Horsemen, car le contingent de trois hommes détenait les trois championnats de l’ECW à l’époque (Malenko détenait également le championnat du monde de télévision de l’ECW à l’époque). L’équipe a perdu le championnat face à The Public Enemy en avril de la même année à Three Way Dance. Benoît a passé un certain temps à l’ECW à se battre avec les frères Steiner et à raviver la querelle avec 2 Cold Scorpio. Il est contraint de quitter l’ECW après l’expiration de son visa de travail ; Heyman était censé le renouveler, mais il n’est pas arrivé à temps, si bien que Benoit quitte l’ECW en août 1995 pour des raisons de sécurité d’emploi et de possibilité d’entrer aux États-Unis. Il fait une tournée au Japon jusqu’à ce que la WCW l’appelle.
Retour à la WCW
Les Four Horsemen (1995-1999)
La New Japan Pro-Wrestling et la World Championship Wrestling (WCW) avaient une relation de travail, et en raison de leur programme d' » échange de talents « , Benoit a signé avec la WCW à la fin de 1995 avec un certain nombre de talents travaillant à la New Japan pour faire partie de l’angle. Comme la majorité de ceux qui sont venus à la WCW dans le cadre de l’échange, il a commencé en tant que membre de la division cruiserweight, ayant de longs matchs contre plusieurs de ses anciens rivaux au Japon sur presque chaque émission. À la fin de l’année 1995, Benoit retourne au Japon dans le cadre de l' » échange de talents » pour catcher en tant que représentant de la New Japan dans la Super J-Cup : 2nd Stage, battant Lionheart en quart de finale (il a bénéficié d’un bye pour les quarts de finale pour son travail en 1995, de la même manière qu’il avait avancé dans l’édition 1994) et perdant contre Gedo en demi-finale.
Après avoir impressionné les hautes sphères par son travail, il a été approché par Ric Flair et le booking staff de la WCW pour devenir un membre des Four Horsemen reformés en 1995, aux côtés de Flair, Arn Anderson et Brian Pillman ; Il est présenté par Pillman comme un heel bourru, sans état d’âme, semblable à son personnage de la ECW, « The Crippler ». Il a été amené pour ajouter une nouvelle dynamique au tourment d’Anderson et Flair contre Hulk Hogan et Randy Savage dans leur « Alliance to End Hulkamania », qui a vu les Horsemen faire équipe avec The Dungeon of Doom, mais cette alliance s’est terminée avec le leader de Dungeon et booker de la WCW, Kevin Sullivan, qui s’est disputé avec Pillman. Lorsque Pillman quitte brusquement la compagnie pour la WWF, Benoit est placé dans sa querelle permanente avec Sullivan. Cela s’est concrétisé par une dissension entre les deux lors d’un match tag team, les deux faisant équipe à contrecœur contre The Public Enemy, et Benoit étant attaqué par Sullivan à Slamboree. Les deux hommes s’affrontent alors violemment lors de pay-per-views, ce qui amène Sullivan à organiser une querelle dans laquelle Benoît a une liaison avec Nancy (également connue sous le nom de Woman), la femme de Sullivan et son valet à l’écran. Benoît et Nancy étaient obligés de passer du temps ensemble pour que la liaison ait l’air réelle, (se tenir la main en public, partager des chambres d’hôtel, etc.).
Cette relation à l’écran s’est transformée en une liaison réelle hors écran. Par conséquent, Sullivan et Benoit ont eu une relation contentieuse en coulisses, au mieux. Benoit a toutefois admis avoir un certain respect pour Sullivan, déclarant sur le DVD Hard Knocks : The Chris Benoit Story que Sullivan n’avait jamais pris de libertés excessives sur le ring pendant leur querelle, même s’il reprochait à Benoit d’avoir brisé son mariage. Cette situation s’est poursuivie pendant plus d’un an, Sullivan ayant demandé à ses hommes de main d’appréhender Benoit dans une multitude de matchs. Cela a culminé dans un match de retraite au Bash at the Beach, où Benoit a battu Sullivan ; cela a été utilisé pour expliquer le passage de Sullivan à un rôle en coulisses, où il pouvait se concentrer sur son travail initial de booking.
En 1998, Benoit a eu une longue feud avec Booker T. Ils se sont battus pour le championnat du monde de télévision de la WCW jusqu’à ce que Booker perde le titre au profit de Fit Finlay. Booker a remporté une série de « Best-of-Seven » qui a été organisée entre les deux pour déterminer un prétendant numéro un. Benoit menait 3 à 1 avant que Booker ne le rattrape, forçant le 7ème et dernier match sur Monday Nitro. Pendant le match, Bret Hart s’interposait en faveur de Benoit pour tenter de le faire rejoindre le New World Order. Benoit refusait de gagner de cette façon et disait à l’arbitre ce qui s’était passé, se faisant disqualifier. Booker refuse cette victoire, optant plutôt pour un huitième match au Great American Bash pour savoir qui combattra Finlay plus tard dans la nuit. Booker remporte le match final et bat Finlay pour le titre. Cette querelle a considérablement élevé les carrières des deux hommes en tant que compétiteurs en simple, et tous deux sont restés au sommet de la midcard par la suite.
En 1999, Benoit fait à nouveau équipe avec Dean Malenko et bat Curt Hennig et Barry Windham pour remporter le WCW World Tag Team Championship. Cela conduit à une reformation des Four Horsemen avec les champions tag team, Anderson, et Steve « Mongo » McMichael. Les deux hommes ont chassé le championnat tag team pendant plusieurs mois, se disputant avec des équipes comme Raven et Perry Saturn ou Billy Kidman et Rey Mysterio, Jr.
La Révolution et le champion du monde poids lourds (1999-2000)
Après une brouille avec Anderson et McMichael, Benoit et Malenko quittent les Horsemen ; il remporte le championnat des États-Unis poids lourds de la WCW avant de réunir Malenko, Perry Saturn et Shane Douglas pour former » La Révolution « .
The Revolution était une écurie heel de jeunes catcheurs qui se sentaient lésés (à la fois kayfabe et légitime) par la direction de la WCW, estimant qu’elle ne leur avait jamais donné la chance de devenir des stars, poussant à la place des catcheurs plus âgés et plus établis, malgré la valeur douteuse de leurs pushes à l’époque. La Revolution s’est donc séparée de la WCW et a formé sa propre nation, avec son propre drapeau. Cela a conduit à des frictions entre Benoît et son leader, Douglas, qui a remis en question le cœur de Benoît dans le groupe, ce qui a poussé Benoît à quitter le groupe, devenant ainsi un visage, et à mener sa propre croisade contre les meilleures stars, remportant le titre de télévision une fois de plus et le titre des États-Unis de Jeff Jarrett dans un match à l’échelle. En octobre 1999 sur Nitro à Kansas City, Missouri, Benoit lutta contre Bret Hart en hommage à Owen Hart, qui venait de mourir suite à un dysfonctionnement de l’équipement. Hart a battu Benoit par soumission, et les deux ont reçu une ovation debout, et une étreinte de l’annonceur de ring invité, Harley Race.
Benoit n’était pas heureux de travailler pour la WCW. Une dernière tentative en janvier 2000 a été faite pour essayer de le garder avec la WCW, en mettant le championnat mondial poids lourd vacant de la WCW sur lui en battant Sid Vicious à Souled Out. Cependant, en raison de désaccords avec la direction et pour protester contre la promotion de Kevin Sullivan au poste de head booker, Benoit quitte la compagnie le lendemain aux côtés de ses amis Eddie Guerrero, Dean Malenko et Perry Saturn, renonçant au passage à son titre. La WCW a ensuite refusé de reconnaître la victoire de Benoit comme un titre officiel, et le titre de Benoit n’était pas listé dans la lignée des titres sur WCW.com. Cependant, la WWF a reconnu le titre de Benoit, et le règne de Benoit est toujours listé dans la lignée des titres sur WWE.com. Benoit passe les semaines suivantes au Japon avant de rejoindre la WWF, qui reconnaît sa victoire au championnat du monde poids lourd de la WCW et le présente comme un ancien champion du monde.
Mondial Wrestling Federation/Entertainment (2000-2007)
The Radicalz et l’équipe avec Chris Jericho (2000-2001)
Avec Guerrero, Saturn, et Malenko, Benoit fait ses débuts à la WWF au sein d’une écurie qui sera connue sous le nom de The Radicalz. Après avoir perdu leurs » matchs d’essai » lors de leur entrée, The Radicalz s’alignent avec le champion de la WWF Triple H et deviennent une faction heel. Benoît a rapidement remporté son premier titre à la WWF un peu plus d’un mois plus tard à WrestleMania 2000, en battant Chris Jericho dans un match à triple menace pour remporter le championnat intercontinental de Kurt Angle. C’est également à cette époque que Benoit participe à ses premiers événements principaux de pay-per-view de la WWF, défiant The Rock pour le championnat de la WWF à Fully Loaded en juillet et faisant partie d’un match à quatre pour le titre à Unforgiven en septembre. À ces deux occasions, Benoit semble avoir remporté le titre, mais la décision est annulée par Mick Foley, alors commissaire de la WWF, en raison d’une tricherie de la part de Benoit. Benoit entre simultanément dans une longue querelle avec Jericho pour le titre Intercontinental, les deux hommes s’affrontant à Backlash, Judgment Day et SummerSlam, Benoit remportant les trois matchs. La querelle a finalement culminé avec la victoire de Jericho sur Benoit dans un match à l’échelle lors du Royal Rumble en janvier 2001. Benoit remporte le titre Intercontinental à trois reprises entre avril 2000 et janvier 2001.
Au début de l’année 2001, Benoit se sépare de The Radicalz (qui vient de se reformer trois mois plus tôt) et devient face, se disputant d’abord avec ses anciens compagnons d’écurie puis avec Kurt Angle, contre qui il lutte et perd à WrestleMania X-Seven. Il a pris une certaine revanche en battant Angle dans un match de « Ultimiate Submission » à Backlash. La querelle se poursuit après que Benoît ait volé la médaille d’or olympique d’Angle. Elle culmine lors d’un match à Judgment Day où Angle gagne un match à deux sur trois avec l’aide de Edge et Christian. En réponse, Benoit fait équipe avec son ancien rival Jericho pour battre Edge et Christian dans le match Tag Team Turmoil de cette nuit-là.
La nuit suivante, dans Raw Is War, Benoit et Jericho battent les champions Tag Team de la WWF Stone Cold Steve Austin et Triple H pour leur titre. Le duo utilise cette victoire comme un tremplin pour défier Austin pour son championnat WWF. Benoit obtient deux matchs pour le titre la semaine suivante, perdant d’abord d’une manière similaire au Montreal Screwjob à Calgary, puis dans un match serré dans la ville natale de Benoit, Edmonton. Cependant, Benoit se blesse au cou lors d’un match à quatre de TLC et doit être opéré par le Dr Lloyd Youngblood. Malgré cela, il continue à lutter jusqu’au King of the Ring, où il est épinglé dans un match à triple menace contre Austin et Jericho. Benoit manqua l’année suivante à cause de sa blessure au cou, manquant toute la storyline d’Invasion.
Poursuites et règnes de championnats (2002-2003)
Lors de la première draft de la WWF, il est le troisième catcheur choisi par Vince McMahon pour faire partie du nouveau roster de SmackDown ! roster, bien que toujours sur la liste des blessés. Cependant, lorsqu’il est revenu, il l’a fait en tant que membre du roster de Raw. Lors de sa première soirée de retour, il redevient l’ennemi et s’allie à Eddie Guerrero, et se bat brièvement avec Stone Cold Steve Austin. Guerrero et lui sont ensuite transférés à SmackDown ! lors d’une » saison ouverte » sur les contrats des catcheurs, Benoit emportant avec lui le championnat intercontinental qu’il venait de gagner. Rob Van Dam bat Benoit à SummerSlam et rend le titre à Raw.
Après son retour à SmackDown !, il se lance dans une feud avec Kurt Angle dans laquelle il le bat à Unforgiven. Le 20 octobre 2002, à No Mercy, il fait équipe avec Angle pour remporter un tournoi visant à couronner les tout premiers champions Tag Team de la WWE. Ils sont devenus des tweeners après avoir trahi Los Guerreros. À Rebellion, Benoit et Angle ont défendu leur titre avec succès, en battant Los Guerreros. Ils ont perdu les titres de champions face à Edge et Rey Mysterio dans l’épisode du 7 novembre de SmackDown ! dans un match à deux chutes sur trois. Ils obtiennent une revanche à Survivor Series dans un match à élimination triple menace contre Edge et Mysterio et Los Guerreros, mais ne parviennent pas à remporter les titres après avoir été la première équipe éliminée. L’équipe se sépare peu de temps après et Benoit devient un visage.
Angle remporte son troisième championnat WWE face à Big Show à Armageddon, et Benoit l’affronte pour le titre lors du Royal Rumble 2003. Le match a été très apprécié par les fans et les critiques. Bien que Benoit ait perdu le match, il a reçu une ovation pour ses efforts. Benoit revient dans les rangs des tag team, faisant équipe avec le revenant Rhyno.
À WrestleMania XIX, les champions WWE Tag Team, Team Angle (Charlie Haas et Shelton Benjamin), mettent leurs titres en jeu contre Benoit et son partenaire Rhyno et Los Guerreros dans un match tag team triple menace. Team Angle conserve son titre lorsque Benjamin épingle Chavo.
En avril 2003, après WrestleMania XIX, Benoit s’est ensuite battu avec John Cena (portant un tee-shirt disant » Toothless Aggression « ) et The Full Blooded Italians, faisant occasionnellement équipe avec Rhyno.
En juin 2003, le WCW United States Championship est réactivé et renommé WWE United States Championship, et Benoit participe au tournoi pour le titre. Il perd en match final face à Eddie Guerrero à Vengeance. Les deux hommes se sont disputés le titre pendant le mois suivant, et Benoit a ensuite battu A-Train à No Mercy, Big Show, et a éliminé Brock Lesnar par soumission à Survivor Series dans le cadre d’un tag team match d’élimination de Survivor Series entre Team Angle et Team Lesnar. En conséquence, Benoit a défié Lesnar pour le titre de champion de la WWE dans l’épisode du 4 décembre de SmackDown ! mais a perdu après s’être évanoui devant la prise de soumission Brock Lock de Lesnar, qui faisait ses débuts. Le General Manager Paul Heyman avait une vendetta contre Benoit en même temps que Lesnar, l’empêchant de gagner une chance au titre WWE de Lesnar.
Champion du monde poids lourd (2004-2005)
Lorsque Benoit remporte un match de qualification pour le Royal Rumble 2004 contre les Full Blooded Italians dans un match à handicap avec John Cena, Heyman le désigne comme l’entrée numéro un. Le 25 janvier 2004, il remporte le Royal Rumble en éliminant en dernier Big Show, et gagne ainsi une place pour le titre mondial à WrestleMania XX. Il est devenu le deuxième artiste de la WWE à gagner le Royal Rumble en tant que participant numéro un, avec Shawn Michaels. Benoit étant sur la marque SmackDown ! à l’époque, on supposait qu’il allait concourir pour le championnat de sa marque, le championnat WWE. Cependant, Benoit a exploité une » faille » dans les règles et a été échangé sur Raw la nuit suivante pour annoncer qu’il allait plutôt défier le champion World Heavyweight Triple H à WrestleMania. Bien que le match devait à l’origine être un tête-à-tête, Shawn Michaels, dont le match Last Man Standing contre Triple H au Royal Rumble pour le titre de champion du monde poids lourd s’est terminé par un match nul, a estimé qu’il méritait d’être dans l’événement principal. Lorsque le moment est venu pour Benoit de signer le contrat le plaçant dans l’événement principal, Michaels lui a donné un superkick et a signé son nom sur le contrat, ce qui a finalement donné lieu à un match Triple Threat entre Michaels, Benoit et le champion, Triple H.
Le 14 mars, 2004, à WrestleMania XX, Benoit remporte le titre de champion du monde poids lourd en forçant Triple H à taper au sol sur son mouvement de soumission caractéristique, le Crippler Crossface, lors d’un match très applaudi. Ce match marque la première fois que l’événement principal d’un WrestleMania se termine par une soumission. Après le match, Benoît a célébré sa victoire avec Eddie Guerrero, alors champion de la WWE en titre. La revanche a lieu à Backlash, dans la ville natale de Benoît, à Edmonton. C’est Michaels qui a fini par se soumettre au Sharpshooter de Benoit, permettant à Benoit de conserver son titre. La nuit suivante à Calgary, lui et Edge remportent le championnat du monde Tag Team face à Batista et Ric Flair, faisant de Benoit un double champion.
Après ses victoires, Benoit et Edge s’engagent dans une rivalité avec La Résistance pour le championnat du monde Tag Team, qui voit une série de matchs (dont la perte des titres face à La Résistance lors de l’épisode de Raw du 31 mai), tout en ayant simultanément des confrontations avec Kane pour le championnat du monde poids lourd. Benoit a participé à deux matchs à Bad Blood dans le cadre de ses rivalités respectives ; Edge et lui n’ont pas réussi à reconquérir le championnat du monde par équipe (gagnant par disqualification lorsque Kane est intervenu) tandis qu’il a défendu avec succès le championnat du monde poids lourd contre Kane. Un mois plus tard, à Vengeance, Benoit conserve le titre contre Triple H.
Le 15 août 2004, Benoit est battu par Randy Orton pour le titre de champion du monde poids lourd à SummerSlam. Benoit fait ensuite équipe avec William Regal à Unforgiven contre Ric Flair et Batista dans un effort gagnant. Benoit s’est ensuite disputé avec Edge (qui était devenu un heel arrogant et vaniteux), ce qui a conduit au Taboo Tuesday où Benoit, Edge et Shawn Michaels ont tous été soumis à un sondage pour savoir qui affronterait Triple H pour le titre de champion du monde poids lourd ce soir-là. Michaels a reçu le plus de votes et, en conséquence, Edge et Benoit ont été forcés de faire équipe pour affronter les champions du monde Tag Team, La Résistance, dans la même soirée. Cependant, Edge abandonne Benoit pendant le match et ce dernier est obligé d’affronter seul les deux membres de La Résistance. Lui et Edge parviennent tout de même à récupérer le titre de champion du monde Tag Team. Ils perdent à nouveau les titres au profit de La Résistance dans l’épisode de Raw du 1er novembre. À Survivor Series, Benoit s’est rangé du côté de l’équipe de Randy Orton tandis qu’Edge faisait équipe avec l’équipe de Triple H, et bien qu’Edge ait pu épingler Benoit après un Pedigree, l’équipe d’Orton a gagné.
La feud Benoit-Edge s’est terminée à New Year’s Revolution dans un match Elimination Chamber, que les deux hommes ont perdu. La querelle s’arrête brusquement, Edge se querellant avec Shawn Michaels, et Benoit participe au Royal Rumble, tenant plus longtemps que n’importe quel concurrent avant d’être éliminé par Ric Flair. Les deux hommes ont ensuite continué à avoir des matchs dans les semaines suivantes jusqu’à ce qu’ils soient tous les deux, avec Chris Jericho, Shelton Benjamin, Kane et Christian, placés dans le Money in the Bank ladder match à WrestleMania 21. Edge a remporté le match en faisant tomber Benoît de l’échelle en lui fracassant le bras avec une chaise. La querelle culmine finalement dans un Last Man Standing match à Backlash, qu’Edge remporte avec un coup de brique à l’arrière de la tête de Benoit.
Champion des États-Unis (2005-2007)
Le 9 juin, Benoit est repêché par SmackDown ! après avoir été le premier homme sélectionné par la marque SmackDown ! lors de la loterie de repêchage 2005 et participe à une révolution de style ECW contre les heels de SmackDown ! Benoit fait une apparition à ECW One Night Stand, en battant Eddie Guerrero.
Le 24 juillet à The Great American Bash, Benoit échoue à remporter le championnat des États-Unis de la WWE face à Orlando Jordan, mais remporte une revanche à SummerSlam en 25 secondes. Benoit remporte ensuite trois matchs consécutifs contre Jordan en moins d’une minute. Benoit a ensuite lutté contre Booker T dans des compétitions amicales, jusqu’à ce que Booker et sa femme, Sharmell, aient trompé Benoit pour lui retirer le titre des États-Unis dans l’épisode du 21 octobre de SmackDown!
Le 13 novembre 2005, Eddie Guerrero est retrouvé mort dans sa chambre d’hôtel. La nuit suivante, Raw a organisé un spectacle d’hommage à Guerrero animé par des catcheurs de Raw et de SmackDown ! Benoit était dévasté par la perte de son meilleur ami et était très ému pendant une série de témoignages vidéo, finissant par craquer devant la caméra. La même semaine, à SmackDown ! (enregistré le même soir que Raw), Benoit a battu Triple H dans un match hommage à son ami disparu. Après le combat, Benoit, Triple H et Dean Malenko se sont tous rassemblés sur le ring et ont pointé le ciel pour saluer Guerrero.
Après une controverse autour d’un match de championnat des États-Unis contre Booker T, Theodore Long met en place une série de » Best of Seven » entre les deux. Booker T s’impose trois fois de suite (à Survivor Series, au SmackDown ! Special, et l’épisode du 9 décembre de SmackDown !), en grande partie à cause de l’interférence de Sharmell, et Benoit a fait face à l’élimination dans la série. Benoit remporta le quatrième match pour rester en vie à Armageddon, mais après le match, Booker souffrit d’une blessure légitime à l’aine, et Randy Orton fut choisi comme remplaçant. Benoit bat Orton deux fois par disqualification dans les épisodes de SmackDown ! du 30 décembre et du 6 janvier. Cependant, dans le 7ème et dernier match, Orton a battu Benoit avec l’aide de Booker T, Sharmell, et Orlando Jordan, et Booker a capturé le championnat des États-Unis. Benoit s’est battu avec Orton pendant une courte période, avant de battre Orton dans un match sans enjeu dans l’épisode du 27 janvier de SmackDown ! grâce au Crippler Crossface. Benoit se voit offrir une dernière chance au championnat des États-Unis à No Way Out et la remporte en obligeant Booker à se soumettre au Crippler Crossface, mettant ainsi fin à la feud.
La semaine suivante à SmackDown !, Benoit casse kayfabe la main de John Bradshaw Layfield (JBL) (JBL a en réalité dû être opéré pour retirer un kyste). Un match est organisé pour les deux à WrestleMania 22 pour le titre de Benoit, et pendant les semaines suivantes, ils s’attaquent mutuellement. À WrestleMania, JBL remporte le match avec un cradle illégal pour gagner le titre. Benoit utilise sa clause de revanche deux semaines plus tard dans un match en cage d’acier sur SmackDown ! mais JBL gagne à nouveau avec des tactiques illégales. Benoit participe au tournoi du King of the Ring, mais il est battu par Finlay au premier tour dans l’épisode de SmackDown ! du 5 mai, après que Finlay ait frappé le cou de Benoit avec une chaise et lui ait infligé une Celtic Cross. À Judgment Day, Benoît prend sa revanche en battant Finlay avec le Crippler Crossface dans un match de rancune. Dans l’épisode suivant de SmackDown, Mark Henry brutalisa Benoit pendant leur match, lui infligeant (kayfabe) des blessures au dos et aux côtes et le faisant saigner de la bouche. Benoit prend ensuite une année sabbatique pour soigner des blessures lancinantes à l’épaule.
Le 8 octobre, Benoit fait son retour à No Mercy, en battant William Regal dans un match surprise. Plus tard dans la semaine, il remporte son cinquième championnat des États-Unis face à Mr Kennedy. Benoit s’est ensuite engagé dans une querelle avec Chavo et Vickie Guerrero. Il voulait des réponses des Guerreros pour leur comportement irréfléchi envers Rey Mysterio, mais il a été évité par les deux et a finalement été agressé. Cela a conduit les deux hommes à se lancer dans une querelle avec des matchs pour le titre à Survivor Series et Armageddon, matchs que Benoit a remportés. La querelle a culminé avec un dernier match pour le titre, un match sans disqualification, qui a également été remporté par Benoît. Plus tard, Montel Vontavious Porter (MVP), qui affirmait être le meilleur homme pour détenir le titre des États-Unis, défia Benoit pour le titre à WrestleMania 23, que Benoit conserva. Leur rivalité se poursuit avec des résultats similaires à Backlash. Mais à Judgment Day, MVP prend le dessus et remporte le titre dans un match à deux chutes sur trois, mettant ainsi fin à la querelle. Benoit affronte MVP une dernière fois lors de l’émission Saturday Night’s Main Event XXXIV le 28 mai (diffusée le 2 juin), dans un match par équipe où Benoit fait équipe avec Batista et MVP avec Edge, alors champion du monde poids lourd. Il luttera ensuite contre Edge lors de son dernier match sur la marque SmackDown ! dans un effort perdant à Raw.
ECW (2007)
Dans l’épisode de Raw du 11 juin, Benoit est repêché de SmackDown ! à ECW dans le cadre de la draft 2007 de la WWE après avoir perdu contre le champion du monde ECW Bobby Lashley. Le 19 juin, Benoit a disputé son dernier match, en battant Elijah Burke dans un match pour déterminer qui allait disputer le championnat du monde ECW vacant à Vengeance le 24 juin. Depuis que Lashley a été drafté à Raw, il avait libéré le titre.
Benoit a manqué les house shows du week-end, disant aux officiels de la WWE que sa femme et son fils vomissaient du sang à cause d’une intoxication alimentaire. Lorsqu’il ne se présente pas au pay-per-view, les téléspectateurs sont informés qu’il ne peut pas concourir en raison d’une » urgence familiale » et il est remplacé dans le match pour le titre par Johnny Nitro, qui remporte le match et devient champion du monde ECW. La foule a passé la majorité du match à chanter pour Benoit. Stephanie McMahon, directrice de la WWE, a indiqué plus tard que Benoît aurait battu CM Punk pour le championnat s’il avait été présent lors de l’événement. Le lutteur professionnel et combattant Bob Sapp, que la WWE avait essayé d’engager avant qu’un conflit contractuel avec K-1 ne le rende impossible, a déclaré qu’il aurait été mis dans un angle à venir avec Benoit au cas où il aurait pu débuter.