Cinq habitudes saines permettent de vivre des années plus saines

Les habitudes saines valent-elles la peine d’être cultivées ? Une étude récente suggère que des habitudes saines peuvent aider les gens à gagner des années de vie et à éviter des maladies graves, comme le diabète et le cancer. Après tout, si vous allez gagner une décennie de vie supplémentaire sur cette terre, vous voulez en profiter !

Qu’a porté cette recherche ?

Les chercheurs de la Harvard T.H.. Chan School of Public Health ont examiné les données de plus de 73 000 femmes inscrites à l’étude sur la santé des infirmières (NHS) qui ont été suivies pendant 34 ans, et de plus de 38 000 hommes inscrits à l’étude de suivi des professionnels de la santé (HPFS) qui ont été suivis pendant 28 ans.

Dans une étude précédente utilisant les mêmes données, ces chercheurs avaient constaté que cinq habitudes de vie à faible risque sont essentielles pour une plus grande espérance de vie. Plus les personnes avaient ces habitudes, plus elles vivaient longtemps. Ces habitudes étaient :

• un régime alimentaire sain, qui a été calculé et noté sur la base des déclarations de consommation régulière d’aliments sains comme les légumes, les fruits, les noix, les céréales complètes, les graisses saines et les acides gras oméga-3, et d’évitement des aliments moins sains ou malsains comme les viandes rouges et transformées, les boissons sucrées, les gras trans et l’excès de sodium
• un niveau d’activité physique sain, mesuré comme étant au moins 30 minutes par jour d’activité modérée à vigoureuse, comme la marche rapide
• un poids corporel sain, défini comme un indice de masse corporelle (IMC) normal, qui se situe entre 18.5 et 24,9
• ne jamais fumer, car il n’existe pas de quantité saine de tabac
• une consommation d’alcool à faible risque, mesurée entre 5 et 15 grammes par jour pour les femmes, et 5 à 30 grammes par jour pour les hommes. En général, un verre contient environ 14 grammes d’alcool pur. Cela correspond à 12 onces de bière ordinaire, 5 onces de vin ou 1,5 once de spiritueux distillés.

Même s’ils n’avaient qu’une seule de ces habitudes, les participants vivaient deux ans de plus que s’ils n’en avaient aucune. Et si, à 50 ans, ils pratiquaient régulièrement les cinq, les femmes vivaient 14 ans de plus et les hommes 12 ans de plus. Cela représente plus d’une décennie de vie supplémentaire !

Ces années supplémentaires sont-elles saines ?

Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont voulu savoir si ces années supplémentaires étaient aussi des années saines. Dans des questionnaires de suivi, on a demandé aux participants s’ils avaient développé des problèmes médicaux comme le diabète de type 2, des maladies cardiovasculaires (maladies cardiaques et accidents vasculaires cérébraux) ou des cancers. Les réponses ont été vérifiées par un examen des dossiers médicaux.

L’étude a révélé que le fait d’avoir au moins quatre des cinq habitudes saines donnait aux gens une protection significative contre le développement de l’une de ces maladies : en moyenne environ une décennie de vie supplémentaire sans ces maladies.

Pourquoi est-ce important ? Ces maladies chroniques sont associées à la maladie, aux hospitalisations et même au besoin de soins en maison de retraite. Le diabète, par exemple, peut entraîner des conditions invalidantes, notamment la cécité, des amputations et une insuffisance rénale nécessitant une dialyse. Selon l’Association nationale des organismes de données sur la santé (National Association of Health Data Organizations), les dix principaux diagnostics entraînant des soins en maison de retraite sont les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques et l’obésité. Ces conditions sont fortement associées à l’alimentation et au mode de vie.

Pas à pas pour une vie plus longue et plus saine

Si vous approchez de l’âge moyen, vous pouvez prendre des mesures pour profiter d’une vie plus longue et plus saine, avec moins de risques de devenir invalide ou de finir dans une maison de soins infirmiers :

1. Mangez principalement des plantes, la plupart du temps. Cela signifie des fruits, des légumes, des haricots et des lentilles, des noix et des graines, et des céréales complètes. Évitez autant que possible de manger des aliments rapides ou frits, des sucreries et des boissons sucrées, ainsi que des viandes rouges et transformées (comme la charcuterie).
2. Movez votre corps chaque jour autant que vous le pouvez. Marcher 30 minutes par jour (15 le matin, 15 le soir, peut-être ?) vous permettrait d’obtenir les bénéfices constatés par ces chercheurs. Mais même aussi peu que 10 minutes de mouvement par semaine se sont avérées bénéfiques pour la santé.
3. Faites de votre mieux pour atteindre un poids santé. Et n’oubliez pas que même une petite perte de poids, de quelques kilos seulement, est associée à des résultats réels et positifs pour la santé, comme un risque plus faible de diabète chez les personnes à risque.
4. Arrêtez de fumer – ou de vapoter ! Bien que cette étude particulière ait porté sur le fait de ne jamais avoir fumé, nous savons qu’il y a des avantages importants pour la santé à arrêter de fumer à tout moment. Il n’est jamais trop tard pour arrêter et profiter d’une vie plus saine.
5. Si vous buvez de l’alcool, gardez à l’esprit les limites recommandées : un verre par jour maximum pour les femmes, deux verres par jour maximum pour les hommes.

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