Coalitions de lions mâles dans la réserve de Sabi Sands et le parc national Kruger

Lors d’un safari dans les Sabi Sands et le parc national Kruger, les voyageurs s’approchent de près d’un certain nombre d’animaux, dont les lions (Panthera Leo) qui suscitent une réaction différente chez chacun. Si vous avez eu la chance de voir un lion mâle ou mieux encore l’une des coalitions de lions mâles de cette région, vous n’oublierez jamais la taille, la grâce et la beauté, combinées à la confiance suprême et à l’air de suprématie qu’ils revendiquent.

Une chose que nous ressentons tous lorsque nous voyons des lions est leur force physique, l’unité familiale et la puissance de leur rugissement – entendu jusqu’à huit kilomètres de distance. Les liens d’orgueil que l’on observe peuvent être comparés à nos propres expériences, et l’amour et la dévotion des femelles d’orgueil entre elles et envers leurs petits peuvent être compris par toutes les mères qui foulent la terre.

Comment se forment les coalitions de lions mâles ?

Le lion mâle est une force dominante dans la nature et est constamment défié par d’autres qui cherchent leur territoire. Les coalitions de mâles sont un moyen de gagner des territoires et des lions femelles qui élèvent leurs petits et effectuent la plupart des chasses pour la troupe. Plus il y a de lions, plus la troupe devient forte. Les lions au sein d’une troupe sont affectueux et il n’est pas rare de voir même des frères se frotter la tête et se lécher mutuellement.

La taille d’une coalition varie de deux à sept mâles et est généralement composée de frères et de cousins. Le lien commence lorsqu’ils sont lionceaux et ils restent ensemble comme une force unie. Une coalition de lions mâles dans la fleur de l’âge peut s’avérer cruciale pour établir et maintenir un vaste territoire. Les lions mâles rugissent et utilisent des marques olfactives pour établir leur territoire. Les grands groupes de coalition ont tendance à avoir de meilleures opportunités d’alimentation, avec plus de pattes pour aider à la chasse.

Les lions mâles développent une énorme crinière de fourrure autour de leur cou – des poils pouvant atteindre 23 centimètres de long. Ces crinières couvrent la majeure partie de leur tête, de leur cou, de leurs épaules et de leur poitrine. On a toujours pensé que la crinière protégeait les lions mâles des blessures lors des combats, mais on pense aujourd’hui qu’elle est une indication du bien-être et de la virilité du mâle. On pense maintenant que les mâles à la crinière plus foncée présentent des niveaux plus élevés de testostérone, font preuve d’une grande force et vivent plus longtemps.

Comportement du lion

Mon expérience ou ma première initiation au comportement de la fierté des lions a été la même que nous avons tous. Un groupe de lionnes et de lionceaux, accompagnés d’un mâle majestueux, forment finalement la troupe de lions que nous pensons tous connaître. Mais ce que nous ne comprenons pas, c’est le rôle que jouent les lions mâles dans la constitution de la troupe. Ce n’est pas aussi simple que nous le pensons tous, car nous devons l’envisager à la fois du point de vue des femelles et des mâles.

Généralement, les lionnes qui forment le noyau de la troupe sont très distinctes des mâles. Elles sont composées de sœurs, de tantes, de mères et de filles, et constituent essentiellement ce que nous connaissons comme une troupe de lions. Elles restent généralement unies pour la vie, sauf si des circonstances telles que la sécheresse, la concurrence ou la dynamique de la troupe les obligent à partir. Elles se battront pour des territoires avec d’autres prides de base féminines, et sécuriseront une zone de taille acceptable pour commander.

Les coalitions de lions mâles sont nécessaires comme moyen de sécuriser les territoires et de prendre le contrôle d’autant de prides féminines que possible.

Les coalitions de lions mâles dans le parc national Kruger et à Sabi Sands

Imaginez maintenant des coalitions de lions mâles comptant jusqu’à six lions qui sécurisent des territoires et les commandent avec une justice populaire et une intensité sauvage. C’est ce qui se passe dans le grand parc national Kruger (KNP), plus précisément dans la réserve de Sabi Sands Game.

Ici, il n’y a pas une, mais plusieurs coalitions de lions mâles qui se livrent une bataille territoriale. Il y a les fameuses coalitions de lions mâles Tsalala, Birmingham, Avoca, Mapogo, Majingalane’s et Matimba.

Explorons les Sables du Sabi

Coalition de lions mâles Tsalala

Les mâles Tsalala sont un groupe de lions relativement jeunes (environ six ans), qui viennent du Sabi Sand central, et sont présents dans la région des Sables du Lion depuis quelques années maintenant. Bien qu’ils soient nombreux, ils sont encore inexpérimentés. Il pourrait s’écouler encore quelques années avant qu’ils ne soient dans la force de l’âge et prêts à prendre le contrôle de ce territoire.

Les trois mâles sont souvent vus sur Mala Mala avec leur tante à queue qui dirige les jeunes lionnes de la troupe, dont leur sœur, mais ils ne sont pas encore assez forts pour un face à face avec les mâles de Birmingham.

Découvrons les sables du lion

Coalition de lions mâles de Birmingham

Présente dans la réserve privée de Londolozi, cette troupe de cinq frères qui ont été poussés dehors par leur père pour éviter la concurrence, continue à étendre son territoire et a été vue dans les parties sud-ouest de la réserve et dans le coin ouest. Ils devraient contrôler la majeure partie de la réserve de gibier de Londolozi et devenir l’une des coalitions de lions mâles les plus dominantes de la région.

On les voit souvent à Buffelshoek, Chitwa Chitwa, Djuma, Nkorho, Cheetah Plains, Arathusa et dans la zone très nord de Mala Mala.

Let’s Explore Londolozi Game Reserve

Coalition des lions mâles d’Avoca

Les lions mâles d’Avoca ont commencé à se montrer régulièrement dans la réserve de Lion Sands, dans les Sabi Sands. Ils ont fait savoir qu’ils étaient également intéressés à dominer cette zone, et ont été vus en train de patrouiller et de marquer à l’odeur, et entendus en train de vocaliser. Ils sont légèrement plus âgés que les Tsalalas (plus de cinq ans) et semblent également grands pour leur âge – avec la confiance qui va avec ! Peut-être que cela leur suffira pour repousser la concurrence.

Les jeunes mâles Avoca étaient autrefois une coalition de cinq jeunes frères mais les deux mâles plus âgés ont laissé leurs trois jeunes frères derrière eux avec la fierté. Les deux frères aînés se trouvent dans le sud des Sabi Sands et les trois jeunes frères dans la région de Djuma/Buffelshoek.

Les deux frères aînés sont nés début 2013 et les trois jeunes mâles sont nés quelques mois plus tard. Les cinq mâles ont été engendrés par l’ancienne coalition de lions mâles d’Avoca et proviennent de la troupe d’Avoca dans le Timbavati.

Let’s Roam the Lion Sands Reserve

Coalition de lions mâles de Mapogo

La coalition de Mapogo (six lions mâles) est la plus ancienne et actuelle coalition établie. J’ai personnellement eu la chance de passer trois ans avec ces magnifiques bêtes, et je n’oublierai jamais le premier jour où je les ai vus tous les six se promener dans la réserve où je travaillais. Ils sont arrivés comme des bêtes pleines d’adrénaline et de testostérone, avec la confiance de vieux soldats. Ils ont anéanti les vieux mâles dominants et ont entrepris de prendre le contrôle de toutes les troupes des Sabi Sands du Nord et de l’Ouest. Ils ont tué de nombreux lionceaux, des lionnes protectrices et d’autres lions mâles qui se trouvaient sur leur chemin.

Un groupe de lions mâles marche dans la brousse pour marquer son territoire et chercher de la nourriture.Six ans plus tard, ils ont engendré de nombreux petits, ont été les chasseurs de gros gibier les plus accomplis dont j’ai entendu parler et sont devenus des légendes. Aujourd’hui, marqués par la guerre et fatigués, mais persévérants, leur règne est contesté par la coalition Majingalane. Ils ont été réduits à trois membres, car deux membres ont été tués par les Majingalanes, et la cause de la mort du troisième est inconnue.

Ventons en safari

Coalition de lions mâles Majinglane

La coalition de lions mâles Majinglane comprenait quatre mâles qui ont contrôlé la réserve de gibier de Londolozi et plus de la moitié de la réserve de Sabi Sand pendant huit ans. Ces quatre mâles étaient considérés comme l’une des coalitions les plus emblématiques d’Afrique australe, connue pour sa force et ses meurtres de hyènes. La coalition a montré des signes de vieillissement au début de 2014 et en 2018, ils ont finalement disparu, les mâles de Birmingham revendiquant la plupart de leur territoire.

Découvrons le Kruger

La coalition de lions mâles Matimba

La coalition Matimba de six mâles qui proviennent du parc national Kruger et ont toujours été vus en train de border les territoires des Majinglanes et des Mapogos. Ils n’avaient fait aucun mouvement pour sécuriser ces territoires avant le départ des Majinglanes, s’installant dans la réserve de gibier de Londolozi depuis un peu plus d’un an.

En 2017, les deux énormes lions mâles de Matimba ont plié bagage et sont partis, laissant la place aux mâles de Birmingham qui faisaient connaître leur présence. Mais aujourd’hui, il semble que l’histoire se soit répétée et que les mâles de Matimba se soient à nouveau installés sur un territoire récemment libéré par les Majinglane – l’ouest des Sabi Sands. Les mâles Matimba doivent engendrer des lionceaux dans le secteur ouest afin d’assurer l’avenir de leur lignée.

Voyageons à travers le Kruger

Tout ce que nous savons, c’est que ces coalitions nous ont offert des observations incroyables et des aperçus phénoménaux du comportement des lions. Avec des populations mondiales de lions tombant à seulement 20 000, des interactions comme celles-ci pourraient ne plus être vues par nos enfants et petits-enfants. Il est si important de comprendre ces interactions et de visiter ces réserves, qui maintiennent leurs populations en sécurité et stables.

Vous cherchez à planifier une expérience de safari inoubliable mais ne savez pas par où commencer ?

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