Combien de fils Abraham a-t-il eu ?

Question : « Combien de fils Abraham avait-il ? »
Réponse : Au total, Abraham a eu huit fils.
Le premier fils d’Abraham était Ismaël par Agar, la servante égyptienne de sa femme (Genèse 16:1-4).
Le deuxième fils d’Abraham était Isaac par Sarah, sa femme (Genèse 21:1-3). Isaac était le fils que Dieu avait promis à Abraham (Genèse 15:4-5).
Après la mort de Sarah, Abraham eut six fils par Keturah, une autre concubine : Zimran, Jokshan, Medan, Midian, Ishbak et Shuah (Genèse 25:1, 6). Les fils de Keturah sont devenus les pères des tribus arabes vivant à l’est d’Israël.
Certains prétendent que la Bible fait une erreur en ce qui concerne le nombre de fils d’Abraham. Dans la Genèse 22:2, Dieu parle à Abraham après la naissance d’Ismaël, se référant à Isaac comme « ton fils, ton fils unique, que tu aimes. » Ensuite, Hébreux 11:17 identifie Isaac comme le « seul et unique fils » d’Abraham. Et Galates 4:22 ne mentionne qu’Isaac et Ismaël : « Il est écrit qu’Abraham avait deux fils. » Comment peut-on dire qu’Abraham avait un  » fils unique  » et  » deux fils « , alors qu’en réalité il avait huit fils ?
Il n’y a pas de véritable contradiction dans les passages ci-dessus. Isaac était le fils unique qui avait été promis à Abraham et par lequel Abraham deviendrait le père de nombreuses nations (Genèse 12:1-3 ; 17:1-8 ; 21:12). Isaac était également le seul fils de Sarah et d’Abraham – Sarah étant spécifiquement mentionnée dans les prophéties de Genèse 17:16-21 et 18:10. En outre, Isaac est le seul fils né d’un mariage officiel : Hagar et Keturah étaient toutes deux des concubines. Bien que Dieu ait béni les fils des concubines pour l’amour d’Abraham, ces fils n’avaient aucune part dans l’héritage. Isaac était le seul et unique héritier légitime de la promesse (Genèse 15:4-5 ; 25:5).
Genèse 22:2 et Hébreux 11:17 font tous deux référence à Isaac comme étant le « fils unique » d’Abraham, car ces passages concernent la promesse et l’alliance de Dieu. Puisque les sept autres fils d’Abraham ne font pas partie de l’alliance, ils ne sont pas pertinents pour la question et ne sont pas mentionnés en tant que fils. Abraham avait d’autres fils, mais un seul fils de la promesse.
Le thème principal dans Galates est la justification par la foi, en dehors de la Loi. Galates 4:22 ne mentionne que deux fils, Isaac et Ismaël, dans une allégorie pour souligner le contraste entre l’ancienne alliance de la loi et la nouvelle alliance de la grâce. La première conduit à la servitude, tandis que la seconde mène à la liberté et à la vie. Le raisonnement de Paul est le suivant : Ismaël était le fils d’Agar, une esclave, et symbolise donc la servitude et l’esclavage de la loi. Ismaël était le produit d’un effort humain pour obtenir la bénédiction de Dieu ; Ismaël équivaut aux œuvres de la Loi. Isaac est né d’une femme libre, Sarah, et symbolise donc la liberté et la vie. Isaac est né au temps de Dieu, selon la promesse de Dieu, sans l’intervention de l’homme ; Isaac est le don de la grâce. Ce passage de Galates 4 a pour but d’enseigner une leçon spirituelle (verset 24), et non de donner un compte rendu détaillé de la vie d’Abraham et du nombre de fils qu’il a eus. Mentionner les six autres fils n’aurait servi à rien dans l’allégorie de Paul.
Spirituellement parlant, Abraham a beaucoup, beaucoup de fils. La Bible souligne la foi d’Abraham (Genèse 15:6) et déclare que « ceux qui ont la foi sont enfants d’Abraham » (Galates 3:7 ; cf. verset 9). Ceux qui exercent la même foi qu’Abraham se montrent spirituellement semblables à lui, et peuvent donc être appelés à juste titre ses « enfants ». Tous ceux qui se confient au Christ, comme l’a fait Zachée, deviennent de véritables fils d’Abraham (Luc 19:9). « La promesse vient par la foi, afin qu’elle soit par grâce et qu’elle soit garantie à toute la descendance d’Abraham… à ceux qui ont la foi d’Abraham. Il est notre père à tous » (Romains 4:16).