Combien de temps faut-il pour que le COVID-19 cesse d’être contagieux ?

Le Dr Amesh Adalja, médecin spécialiste des maladies infectieuses et chercheur principal au Centre de sécurité sanitaire de l’Université Johns Hopkins, explique qu’il existe deux façons de déterminer quand une personne récemment diagnostiquée avec le COVID-19 peut à nouveau être en contact avec d’autres personnes en toute sécurité.

La première et la méthode privilégiée consiste à évaluer ses symptômes.

« La façon la plus simple est d’attendre une période de 10 jours à partir de l’apparition des symptômes dans les cas légers à modérés (jusqu’à 20 jours dans les cas graves), puis vous pouvez cesser l’auto-isolement de cette personne », a déclaré Adalja à Healthline.

Ceci est conforme aux directives du CDC, qui stipulent que les personnes atteintes de COVID-19 peuvent être en présence d’autres personnes lorsque :

• cela fait 10 jours que leurs symptômes sont apparus
• ils n’ont pas eu de fièvre depuis 24 heures (sans utiliser de réducteur de fièvre)
• les autres symptômes – comme la toux ou la fatigue – s’améliorent

Les personnes immunodéprimées ou ayant eu un cas grave de COVID-19 doivent s’isoler pendant au moins 20 jours après l’apparition des symptômes.

« Je pense qu’il est important d’examiner leur tableau clinique : Comment vont-ils, comment se sentent-ils, quels sont leurs symptômes ? » a déclaré le Dr Matthew Heinz, hospitalier et interniste à Tucson, en Arizona.

S’ils ont de la fièvre, il y a probablement un certain degré d’infection active et il est important de continuer à s’auto-isoler, a ajouté le Dr Heinz.

La deuxième méthode consiste à administrer une PCR jusqu’à ce que le patient ait un test négatif pour le COVID-19 au moins deux fois.

« Nous pensons qu’un patient avec une PCR négative ou avec une PCR positive très faible n’est probablement pas infectieux », explique le Dr Sheldon Campbell, pathologiste au département de médecine de laboratoire de Yale Medicine.

« Une PCR négative est un assez bon signe que quelqu’un n’est pas infectieux », ajoute Campbell.

Mais il y a un bémol à l’utilisation d’un test PCR pour déterminer la capacité d’une personne à transmettre le virus.

« Il va y avoir des individus qui excrètent des débris viraux non viables (et dont le test sera positif) pendant un certain temps sans être contagieux », a déclaré Adalja, notant qu’il préfère l’approche des symptômes basée sur le temps plutôt que le test PCR.

Bien que certaines personnes puissent potentiellement excréter de petites quantités de virus des semaines après avoir été diagnostiquées, d’autres qui continuent à avoir un test positif peuvent porter des restes viraux non infectieux dans leur corps, selon Heinz.

Un test PCR n’est pas encore approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour le rapport quantitatif, ou pour signaler si une personne a un résultat de test de niveau élevé ou faible, selon Campbell.

« Nous ne sommes pas tout à fait au point de pouvoir utiliser un test PCR quantitativement », a déclaré Campbell.