Comment calmer l’anxiété et le stress du chat

En cette période inquiétante du COVID-19, la vie de tout le monde est affectée, y compris celle de vos animaux de compagnie. Les chats sont généralement des créatures indépendantes, donc leur vie quotidienne ne devrait pas être trop changée par le verrouillage actuel.

Cependant, il est important de s’en tenir aux routines normales avec votre chat autant que possible et d’être conscient qu’un changement dans votre comportement peut avoir un impact sur votre chat. Inga MacKellar, comportementaliste animalier, partage ses conseils :

• En ces temps de stress, nous pouvons nous tourner vers nos animaux de compagnie pour les réconforter et passer beaucoup plus de temps à les câliner. Alors que certains chats apprécieront cette interaction supplémentaire, d’autres peuvent devenir anxieux s’ils sont trop manipulés.
• Si votre chat montre déjà des signes d’attachement excessif à votre égard, alors résistez à la tentation de le câliner et de le caresser encore plus alors que vous êtes à la maison 24h/24 et 7j/7. En lui donnant trop d’attention, cela peut augmenter l’attachement de votre chat à vous, ce qui peut rendre plus difficile pour lui de faire face lorsque vous retournez au travail et aux routines normales.
• Le fait de devoir rester à l’intérieur en ce moment est stressant pour nous. Les tempéraments peuvent s’effilocher avec des voix élevées ou les enfants peuvent devenir excessivement vifs et bruyants. Ce bruit et cette activité supplémentaires peuvent affecter votre chat. Si vous voyez que votre chat devient stressé, alors assurez-vous qu’il a un endroit calme et sûr où aller à l’intérieur ou dans le jardin.
• Passez du temps à jouer avec votre chat, surtout si son accès à l’extérieur est limité. Les jouets d’activité alimentaire sont un excellent moyen d’obtenir une stimulation mentale et physique. Votre chat peut même apprécier d’écouter de la musique pour chat spécialement composée.
• Si vous avez un chat d’intérieur, n’oubliez pas la litière pour chat lorsque vous faites vos courses. Il est important de garder le bac à litière propre et frais pour éviter les incidents de salissure de la maison.

Nous avons demandé à la comportementaliste animalière Inga MacKellar les signes à rechercher si votre chat se sent anxieux, et comment vous pouvez l’aider. Voici quelques conseils pour utiliser votre langage corporel et votre environnement afin de soulager la détresse de votre animal.

Premièrement, reconnaissez les signes

1. Un chat malheureux va souvent secouer le bout de sa queue en signe d’avertissement, juste avant que le stress ne s’installe. Ses griffes peuvent également sortir en guise d’autodéfense.

2. Si votre chat ne se sent pas en sécurité ou menacé, il est probable qu’il se cache et s’accroupisse pour paraître aussi petit que possible. De cette façon, il se sentira moins visible pour tout danger potentiel.

3. Un chat stressé peut marquer son territoire en faisant du spray (projection d’urine à l’horizontale) tout en se tenant debout, la queue frémissant en l’air.

Utilisez votre propre langage corporel pour aider

1. Pour se sentir en sécurité, votre chat a besoin d’avoir son propre espace et un moyen facile de s’échapper si tout devient trop lourd. Ne l’entassez pas et ne faites pas d’histoires ; au contraire, donnez-lui de l’espace pour s’éloigner et faire ses propres affaires, puis attendez qu’il revienne à ses propres conditions.

2. Votre instinct pourrait vous pousser à réconforter votre chat en tendant le bras pour le caresser, mais il pourrait y voir une menace et se mettre à sortir ses griffes ou ses dents. Donnez-lui plutôt de l’espace et gardez un œil sur lui depuis un endroit proche, puis gardez les câlins pour un moment plus détendu.

3. Une fois que votre chat semble moins stressé et plus semblable à lui-même, essayez de l’engager dans un jeu à distance. Utilisez un jouet canne à pêche ou faites-lui rouler une balle et il se joindra à vous s’il n’a plus l’impression qu’un danger le guette.

Contrôlez votre environnement

1. Créez des cachettes sûres pour votre chat en utilisant son panier ou quelques boîtes dans lesquelles il peut se retirer en cas de stress. Votre chat est susceptible de préférer un endroit en hauteur et plus l’endroit est sombre et douillet, plus il se sentira en sécurité.

2. Laissez-le interagir avec vous selon ses propres termes. Les chats ont besoin de se sentir maîtres de leur environnement, alors prenez exemple sur votre animal et évitez de le caresser ou de jouer avec lui si vous remarquez l’un des signaux de langage corporel mentionnés ci-dessus.

3. L’installation d’une chatière peut également être un excellent moyen de s’assurer que votre chat se sent plus en contrôle, car il pourra aller et venir comme il le souhaite. Vous pouvez opter pour une version high-tech qui reconnaît la puce électronique de votre animal (pour empêcher les chats du voisinage de venir vous rendre visite, aussi !) ou une version verrouillable si vous préférez garder votre animal à l’intérieur la nuit.

Dernière mise à jour : 17/04/2020