Comment cet artiste terrible a vendu 18 794 dessins originaux
Steve Gadlin est l’homme derrière IWantToDrawACatForYou.com, un simple site web où Gadlin fait exactement cela. Pour 9,95 dollars, Gadlin dessine des chats de la manière que vous souhaitez (gros, petit, portant un chapeau, faisant des claquettes, etc.) et vous envoie le résultat par courrier. L’idée était si accrocheuse que l’entreprise a rapporté plus de 300 000 $ en dessins de chats et en marchandises.
Le jour, Gadlin est responsable du développement de sites web pour Weigel Broadcasting à Chicago. La nuit, il travaille sur ses nombreuses activités créatives, qui comprennent la comédie et les spectacles sur scène et IWantToDrawACatForYou.com, qu’il a appelé « une expérience sociale ».
Après avoir dessiné 18 794 dessins de chats en forme de bâtons pour des inconnus au cours de trois ans, Gadlin a décidé de passer à autre chose. Dans un AMA candide où il se qualifie de « terrible artiste », Gadlin a révélé son raisonnement pour laisser derrière lui son entreprise étonnamment lucrative de dessin de chats.
« Autant que j’ai aimé ce tour de 3 ans, traiter les dessins de chats comme une entreprise est épuisant et prend du temps. J’ai un travail à temps plein, trois enfants et d’autres projets créatifs qui réclament tous mon temps », a écrit Gadlin. « C’est effrayant d’abandonner le seul projet créatif pour lequel on est connu. Mais je sens qu’il est nécessaire pour moi de passer à d’autres choses si je veux rester heureux et sain d’esprit. »
Gadlin a d’abord gagné en popularité après être apparu dans l’émission « Shark Tank » de CNBC. Il affirme avoir envoyé aux producteurs un courriel de deux lignes où l’on pouvait lire : « Hé les gars, je dessine des chats en forme de bâton – laissez-les faire ». Une fois dans l’émission, il a courtisé Mark Cuban pour qu’il investisse 25 000 dollars dans son idée étrange. Voici une vidéo du pitch :
L’apparition dans « Shark Tank » a boosté la réputation du site web, et avant longtemps Gadlin dessinait plus de chats qu’il ne pouvait en gérer. L’année précédant son apparition dans l’émission, Gadlin a attiré 1 200 chats. L’année suivante, il a multiplié ce nombre par plus de 10.
Gadlin a même réussi à obtenir de Cuban qu’il dessine quelques chats dans le cadre de l’opération. Voici l’un d’entre eux :
Pour ce qui est de savoir combien d’argent Gadlin a gagné grâce à son entreprise absurde, CNBC a rapporté que le site Web a gagné plus de 200 000 $ au cours de sa première année après avoir participé à l’émission. Pendant l’AMA, Gadlin a déclaré que le chiffre réel n’est pas si élevé. Voici ce qu’il a écrit :
Je suppose que j’ai probablement gagné plus de 300 000 $ en dessins de chats en bâton. Mais quand les choses étaient vraiment occupées, je louais un espace de bureau et je payais plusieurs employés pour aider à la réalisation. Je dépensais aussi librement sur d’autres projets créatifs, dont aucun n’a vraiment décollé.
Je crée des choses depuis longtemps – souvent aux dépens d’autres créatifs qui donnent leur temps et leur énergie. Cela m’a donné l’occasion de payer ces personnes pour des choses. J’ai donc fait concevoir davantage de logos, créé des chansons, etc. pour tenter de rendre la pareille aux gens qui avaient soutenu mes projets.
Ce projet m’a aidé à acheter un mini-van à la naissance de mon troisième enfant, et a également facilité l’emménagement de ma famille dans notre première maison.
Je ne suis pas bon en maths – mais c’est ainsi que je mesure le succès de cette entreprise.
Des frais généraux et un manque de sens des affaires ont limité la prise en charge de Gadlin, dit-il. Il dit que quelqu’un avec plus de sens des affaires aurait pu avoir « un gain financier qui change plus la vie » de cette idée.
Gadlin admet qu’il n’était pas préparé à transformer ses dessins de chats en une véritable entreprise, malgré son apparition dans « Shark Tank ». Son manque d’engagement a frustré Cuban, qui était d’abord plus intéressé par le talent que Gadlin pouvait apporter à d’autres projets créatifs. Une fois que Cuban s’en est rendu compte, il est devenu beaucoup plus intéressé par le retour sur investissement dans IWantToDrawACatForYou, selon Gadlin.
Pour ceux qui se demandent lequel des 18 794 dessins de chats de Gadlin était son préféré, Gadlin ne déçoit pas. Voici ce qu’il a dit pendant l’AMA (pour les dégoûtés, vous êtes prévenus) :
Ma demande de dessin de chat préférée vient d’un gars qui venait de piéger son frère pour qu’il fume son pubis. Il voulait que je dessine un chat pour la grande révélation ….
D’un Puck social à un autre, j’étais heureux de jouer un rôle dans sa petite farce.
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