Comment et quand introduire une sucette à un bébé pour qu’il puisse s’auto-soulager

Les sucettes pour bébés et les sucettes pour nouveau-nés sont des outils qui apportent un grand confort entre les tétées, tant pour les bébés que pour les parents. Ces couvertures de sécurité à sucer aident non seulement à dormir et à s’agiter, mais elles peuvent aussi contribuer à prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson. Le bébé utilise une sucette pour s’apaiser et les parents peuvent se détendre avec un bébé apaisé. C’est simple et ça marche. Mais quand faut-il introduire une sucette pour bébé ? Et comment ?

« Il n’y a pas de magie dans l’introduction de la sucette », explique le Dr Karen Breach, pédiatre au Carolinas HealthCare System. Cela dit, il existe quelques lignes directrices générales. Il est tentant pour les parents de recourir à la sucette lors de la première nuit de tétées qui semble interminable, juste pour pouvoir dormir un peu. Ne le faites pas. Les médecins soulignent qu’il est essentiel d’attendre qu’il y ait un schéma d’alimentation solide, complet avec une prise du sein établie, avant de passer à la prise de la sucette.

« Cela va varier d’une famille à l’autre, mais certainement la moyenne serait d’environ deux semaines », dit Breach. « Il peut être utilisé après que l’allaitement est bien établi. »

Et une fois que vous êtes prêt, « il suffit de le leur donner », dit Breach. « Les bébés vont sucer tout ce que vous mettez dans leur bouche, donc vous leur donnez simplement quand ils semblent être difficiles et qu’ils n’ont besoin de rien d’autre – ils ne semblent pas avoir faim et leurs couches sont propres – donnez-leur simplement. »

Certains enfants ne prendront tout simplement pas la sucette, et c’est aussi bien. Il est très probable qu’ils sucent leurs doigts (ou ceux de leurs parents) entre deux tétées. La succion des doigts a ses propres stigmates désuets, mais c’est un instinct naturel. « Les bébés ont un besoin naturel de sucer », explique Breach. « La succion est l’un des instincts les plus précoces, et c’est un mécanisme de confort. »

Au delà du simple confort et de la satisfaction des instincts, les sucettes (ou tout autre appareil buccal ou chiffre choisi par les enfants) servent une myriade d’objectifs, dont celui d’étouffer des instincts parentaux souvent malavisés (bien que bien intentionnés). Lorsqu’un bébé pleure, les parents pensent généralement qu’il est souillé ou qu’il a faim. L’instinct les pousse alors à lui présenter immédiatement le sein ou le biberon. Cela peut conduire à une suralimentation, dit Breach, ce qui entraîne un inconfort, des éruptions de couches redoutées, et établit également un chemin précoce vers l’obésité infantile.

Souvent, le bébé cherche simplement du réconfort, et ce réconfort passe par la succion. Le réconfort apporté par la sucette s’étend aux parents, qui connaissent un peu de calme et de tranquillité – jusqu’à ce que la chose doive être retirée. Et toute sucette devra un jour ou l’autre être retirée.

Pour autant, Breach affirme que les parents ne devraient pas être trop pressés de sevrer leurs enfants de la sucette s’ils y trouvent du réconfort. Compte tenu des étapes importantes de la vie qui se succèdent rapidement – la marche, l’apprentissage de la propreté, les lits de grands enfants – elle dit que les parents ne devraient pas se sentir mal de garder une goupille dans leurs petites grenades, en particulier lorsqu’ils sont sortis de leur zone de confort. L’âge de trois ans est une cible solide pour se débarrasser de la sucette, mais si une sucette doit refaire surface de temps en temps, Breach dit que c’est très bien.

« Je ne suis pas dérangée lorsque les parents viennent avec un enfant de 2 ans avec une sucette. Si l’enfant sort de sa zone de confort, si ce dispositif d’apaisement est nécessaire, c’est ok », dit-elle. « Je n’aime pas vraiment voir un enfant parler autour d’une sucette, mais cela n’ira pas jusqu’au jardin d’enfants, vraiment pas. Beaucoup d’enfants se laissent aller. »