Comment fonctionne le Mold-A-Rama
Bien que les appareils ne soient plus fabriqués, vous pouvez encore trouver de nombreuses machines en activité aujourd’hui, grâce en grande partie à deux entreprises : Replication Devices et Mold-A-Rama Inc. Certaines entreprises plus petites et des particuliers possèdent et exploitent également des Mold-A-Rama.
Replication Devices a été fondée par Eldin Irwin, qui a acheté des dizaines de machines à ARA au début des années 1960 et a sculpté beaucoup de ses propres maîtres-moules. L’entreprise est passée dans sa famille et est actuellement entre les mains de son petit-fils Tim Striggow et de la femme de Tim, Denise Striggow. L’entreprise exploite environ 60 ou 70 Mold-A-Ramas et en possède environ 140, ainsi que des centaines de moules. Voici quelques-uns de leurs emplacements :
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- Busch Gardens (Tampa, Floride)
- Gatorland (Orlando, Floride)
- Seaquarium (Miami, Floride)
- Manatee Viewing Center (Apollo Beach, Florida)
- Central Florida Zoo (Sanford, Florida)
- The Lowry Park Zoo (Tampa, Florida)
- Zoo Miami (Miami, Florida)
Mold-A-Rama Inc., appelée William A. Jones Co. jusqu’à ce qu’elle change officiellement de nom en 2011, s’est lancée dans l’activité en 1971 lorsque William A. Jones a acheté plusieurs machines à Roy Ward. Ward était un employé de la première société Mold-A-Rama Inc. (détenue par ARA) et avait acheté ses machines à ARA lorsque celle-ci a décidé de se retirer de l’activité Mold-A-Rama. L’entreprise de Jones s’est développée lorsqu’il a racheté un autre franchisé, Paul Nathanson, dans les années 1980.
L’entreprise est toujours dirigée par la famille Jones, notamment les fils de William A. Jones, Paul et Bill. Ils exploitent une soixantaine de machines à divers endroits, dont certains sont des clients depuis les années 1960. Leurs sites comprennent :
- Zoo de Como Park & Conservatoire (St. Paul, Minnesota)
- Zoo de San Antonio (San Antonio, Texas)
- Musée Henry Ford & Greenfield Village (Dearborn, Michigan)
- Zoo du comté de Milwaukee (Milwaukee, Wisconsin)
- Zoo de Brookfield – Société zoologique de Chicago (Brookfield, Illinois)
- Le Field Museum (Chicago, Illinois)
- Zoo de Lincoln Park (Chicago, Illinois)
- Musée des sciences et de l’industrie (Chicago, Illinois)
- Willis Tower (Chicago, Illinois)
- Musée des sports de Chicago (Chicago, Illinois)
En 1996, le Zoo de Knoxville a acquis plusieurs machines de Dollywood, et elles sont toujours en activité pour produire des animaux en plastique. Des collectionneurs comme Bob Bollman de Moldville.com possèdent également des Mold-A-Ramas en état de marche.
Les jouets de Mold-A-Ramas encore en activité de nos jours tournent pour la plupart autour de la barre des 2 dollars. Les machines coûtent assez cher à faire fonctionner et nécessitent beaucoup d’entretien, ce qui avec le chauffage et le refroidissement constant et les pièces mobiles, mais ils sont des attractions populaires dans leur propre droit. En 2004, le zoo de San Antonio a estimé qu’il vendait environ 130 000 figurines par an .
Les figurines originales se vendent encore entre quelques dollars et quelques centaines de dollars sur des sites d’enchères comme eBay. Les originaux étaient faits d’un plastique qui se cassait ou fondait facilement, si bien que beaucoup n’existent plus.
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