Comment fonctionne l’hypnose
Les gens réfléchissent et se disputent sur l’hypnose depuis plus de 200 ans, mais la science n’a pas encore complètement expliqué comment cela se produit réellement. Nous voyons ce qu’une personne fait sous hypnose, mais nous ne savons pas exactement pourquoi elle le fait. Cette énigme n’est en fait qu’une petite pièce d’un puzzle beaucoup plus grand : le fonctionnement de l’esprit humain. Il est peu probable que les scientifiques arrivent à une explication définitive de l’esprit dans un avenir prévisible, il y a donc fort à parier que l’hypnose restera elle aussi quelque peu mystérieuse.
Mais les psychiatres comprennent les caractéristiques générales de l’hypnose, et ils ont un certain modèle de son fonctionnement. C’est un état de transe caractérisé par une suggestibilité extrême, une relaxation et une imagination exacerbée. Ce n’est pas vraiment comme le sommeil, car le sujet est alerte tout le temps. On le compare le plus souvent à la rêverie, ou à la sensation de « se perdre » dans un livre ou un film. Vous êtes pleinement conscient, mais vous faites abstraction de la plupart des stimuli qui vous entourent. Vous vous concentrez intensément sur le sujet en cours, à l’exclusion presque totale de toute autre pensée.
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« Dans la transe quotidienne d’un rêve éveillé ou d’un film, un monde imaginaire vous semble quelque peu réel, dans le sens où il engage pleinement vos émotions. Les événements imaginaires peuvent provoquer une peur, une tristesse ou un bonheur réels, et vous pouvez même sursauter sur votre siège si vous êtes surpris par quelque chose (un monstre surgissant de l’ombre, par exemple). Certains chercheurs classent toutes ces transes dans la catégorie des formes d’auto-hypnose. Milton Erickson, le plus grand spécialiste de l’hypnotisme du 20e siècle, affirmait que les gens s’hypnotisent eux-mêmes quotidiennement. Mais la plupart des psychiatres se concentrent sur l’état de transe provoqué par des exercices intentionnels de relaxation et de concentration. Cette hypnose profonde est souvent comparée à l’état mental détendu entre la veille et le sommeil.
Dans l’hypnose conventionnelle, vous abordez les suggestions de l’hypnotiseur, ou vos propres idées, comme si elles étaient la réalité. Si l’hypnotiseur suggère que votre langue a gonflé jusqu’à deux fois sa taille, vous ressentirez une sensation dans votre bouche et vous aurez peut-être du mal à parler. Si l’hypnotiseur vous suggère de boire un milkshake au chocolat, vous goûterez le milkshake et sentirez qu’il refroidit votre bouche et votre gorge. Si l’hypnotiseur suggère que vous avez peur, vous pouvez vous sentir paniqué ou commencer à transpirer. Mais pendant tout ce temps, vous êtes conscient que tout cela est imaginaire. Essentiellement, vous » jouez à faire semblant » à un niveau intense, comme le font les enfants.
Dans cet état mental particulier, les gens se sentent désinhibés et détendus. Vraisemblablement, c’est parce qu’ils font la sourde oreille aux inquiétudes et aux doutes qui maintiennent normalement leurs actions sous contrôle. Vous pouvez éprouver le même sentiment en regardant un film : Au fur et à mesure que vous êtes absorbé par l’intrigue, les inquiétudes concernant votre travail, votre famille, etc. s’estompent, jusqu’à ce que vous ne pensiez plus qu’à ce qui s’affiche sur l’écran.
Dans cet état, vous êtes également très influençable. C’est-à-dire que lorsque l’hypnotiseur vous dit de faire quelque chose, vous allez probablement adhérer complètement à l’idée. C’est ce qui rend les spectacles d’hypnotiseurs de scène si divertissants. Des adultes normalement réservés et sensés se promènent soudain sur la scène en gloussant comme des poulets ou en chantant à tue-tête. La peur de l’embarras semble s’envoler par la fenêtre. Le sentiment de sécurité et de moralité du sujet reste cependant ancré tout au long de l’expérience. Un hypnotiseur ne peut pas vous faire faire ce que vous ne voulez pas faire.
Mais qu’est-ce qui fait que cela se produit ? Dans la prochaine section, nous examinerons la théorie la plus largement acceptée de ce qui se passe lorsque vous êtes hypnotisé.
La théorie la plus répandue est celle de l’hypnose.