Comment fonctionne une serre ?

Une serre peut aider à augmenter la croissance des plantes et la production de fruits et même vous permettre de faire pousser des plantes qui ne survivraient pas normalement dans votre climat. Comprendre comment le processus fonctionne peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre serre.

Les serres piègent la chaleur et la lumière

Les plantes ont besoin de lumière, de températures chaudes, d’air, d’eau et de nutriments pour survivre et se développer. Différentes plantes ont des exigences différentes pour chacune de ces nécessités. Une serre fonctionne en fournissant les deux premières exigences pour vos plantes, mais les trois dernières dépendent de vous.

Etape 1 : la lumière entre

Pour fournir de la lumière, les serres doivent avoir un moyen pour que la lumière entre. C’est pourquoi les serres sont constituées de matériaux essentiellement translucides, comme le verre ou le plastique transparent. Cela donne aux plantes à l’intérieur un accès maximal à la lumière du soleil.

Etape 2 : la chaleur est absorbée

Lorsque la lumière entre par les parois vitrées de la serre, elle est absorbée par les plantes, le sol et tout ce qui se trouve dans la serre, la convertissant en énergie infrarouge (alias chaleur) dans le processus. Plus la surface est sombre, plus elle peut absorber d’énergie et la transformer en chaleur. C’est pourquoi les trottoirs noirs deviennent très chauds en été. Il absorbe beaucoup de chaleur.

Etape 3 : la chaleur est piégée

Une fois que l’énergie lumineuse est convertie en énergie infrarouge (chaleur), elle a une « forme » différente de l’énergie lumineuse – ce que les scientifiques appellent la longueur d’onde. Le changement de longueur d’onde fait en sorte que la chaleur ne peut pas facilement s’échapper par les parois vitrées de la serre. Ainsi, si entrer était facile, sortir est plus difficile.

Etape 4 : réchauffer la serre

La chaleur piégée réchauffe l’air à l’intérieur de la serre et comme une serre est relativement étanche, l’air plus chaud reste à l’intérieur, ce qui augmente la température de l’ensemble du bâtiment. C’est le même effet que vous avez sans doute expérimenté en montant dans une voiture après qu’elle soit restée sur une place de parking ensoleillée pendant quelques heures. Il fait bon et chaud.

Étape 5 : rester au chaud

Avec un ensoleillement suffisant, la température à l’intérieur d’une serre peut devenir beaucoup plus élevée que la température extérieure ; en fait, lors d’une chaude journée ensoleillée, vous devrez peut-être ventiler la serre toute la journée pour ne pas littéralement cuire les plantes à l’intérieur. Par temps couvert, la diminution de la lumière du soleil signifie que la serre se réchauffera plus lentement, voire pas du tout. Pour cette raison, les serres sont plus utiles dans les zones qui ont beaucoup de soleil.

Étape 6 : favoriser la photosynthèse

Toute cette lumière et ces températures chaudes donnent aux plantes un accès ample à la lumière du soleil et aux températures nécessaires pour se développer. En effet, elles disposent des bonnes conditions pour que la photosynthèse se produise. La photosynthèse consiste à combiner le dioxyde de carbone de l’air et l’énergie de la lumière du soleil pour obtenir des sucres simples, que la plante utilise ensuite comme nourriture. Vous utilisez peut-être un cheeseburger pour devenir grand et fort, mais une plante utilise le soleil. En moyenne, les plantes ont besoin d’environ six heures de soleil par jour, bien que cela varie en fonction du type de plante ; placer votre serre à un endroit où elle recevra le plein soleil toute la journée garantira que les plantes à l’intérieur reçoivent suffisamment de lumière.

Quand il n’y a pas de soleil

Le plastique ou le verre qui constitue la plupart de l’extérieur d’une serre est idéal pour laisser entrer un maximum de lumière, mais c’est un mauvais isolant (il ne retient pas bien la chaleur). Cela signifie que l’énergie thermique passe à travers pour finalement s’échapper vers le monde extérieur. Tant que le soleil brille, cela n’a pas d’importance car l’énergie lumineuse entre plus vite que la chaleur ne peut sortir. Mais la nuit, toute cette énergie thermique s’en va rapidement, ce qui laisse vos plantes à la merci des températures nocturnes plus basses. Pour protéger vos plantes tendres, vous devez soit stocker l’excès de chaleur pendant la journée, soit utiliser une source de chaleur artificielle la nuit.

Stocker la chaleur pendant la journée

Les différents matériaux prennent différentes quantités d’énergie pour se réchauffer (les briques prennent plus de temps à se réchauffer que la terre ou le gravier), une caractéristique connue sous le nom de masse thermique. Plus la densité d’un matériau est élevée, ou plus il est tassé, plus il faut d’énergie pour élever la température de ce matériau. Ainsi, les matériaux à haute densité peuvent stocker beaucoup de chaleur. Voici quelques exemples de matériaux à haute densité :

Pierre
Brique
Eau

Le sol compte

Ajouter un sol en brique à votre serre signifie que le bâtiment mettra plus de temps à se réchauffer pendant la journée, mais pendant la nuit, toute cette énergie thermique supplémentaire sera lentement libérée dans l’air à l’intérieur de la serre. Cela permettra à vos plantes de rester au chaud même après le coucher du soleil.

Fonctionnalités à double usage

Certains propriétaires de serres entreprenants sont polyvalents en gardant de grands réservoirs à poissons à l’intérieur de leurs serres. L’eau de l’aquarium fournit beaucoup de masse thermique pour stocker la chaleur, les poissons grandissent plus vite et sont plus productifs grâce à la chaleur supplémentaire, et les déchets récupérés lors du nettoyage de l’aquarium constituent un excellent engrais pour les plantes de la serre.

Ajout de chaleur artificielle

Si l’ajout d’une masse thermique supplémentaire à la serre n’est pas une option, vous pouvez toujours avoir recours à la mise en place d’une source de chaleur artificielle comme un chauffage d’appoint. Idéalement, vous voudrez une source de chaleur que vous pourrez relier à un thermostat afin qu’elle maintienne automatiquement la température intérieure dans la plage souhaitée. Les magasins de fournitures pour serres proposent de nombreux types de chauffages artificiels conçus spécifiquement pour être utilisés dans les serres.

Répondre aux besoins de vos plantes

Si les serres sont très efficaces sur leurs deux points forts – fournir de la lumière et de la chaleur – vos plantes auront toujours besoin de votre aide pour répondre à leurs autres besoins. En effet, les niveaux élevés de lumière et de chaleur font souvent que les plantes utilisent les nutriments et le dioxyde de carbone à un rythme accéléré, ce qui signifie que vous devez fertiliser régulièrement et ventiler la serre périodiquement pour fournir de l’air frais. Les températures élevées accélèrent également l’évaporation de l’eau. Il est donc essentiel d’arroser régulièrement, surtout pour les plantes en conteneur. En prenant soin de ces tâches simples, vous aiderez vos plantes de serre à prospérer.